冷風悽蔌，夜色寂寥，殘月高懸夜幕投下一層淡淡光暈。
蜿蜒卵石小路旁，井然有序栽種著隨風輕擺的楊柳枝兒，巡視的宮廷侍衛高舉著燈盞，腰配寶劍，肅然蕭殺。
“你們到西院處周圍瞧瞧，你們去南院處瞧瞧……半個時辰後兩隊於此匯合，今兒個任務便算完了。”侍衛首領打著哈欠，眼窩處微微浮腫。
“是。”
待兩隊人各自朝南院、西院而去，侍衛首領方才帶著餘下十餘人在四處巡查。
說時遲那時快，中院一處本已熄燈的屋閣剎那間亮堂起來，緊接著，便是一道尖銳的驚呼聲，“來人吶，走水了——”
侍衛首領登時打了個激靈，睏意蕩然無存，急忙尋聲急奔而去。
明溪宛若抓住救命稻草一般緊緊拽著來人的衣襬，哭喊道：“求大人快些救救我家小主，我家小主仍被困在火勢之中……”
侍衛首領聞言，二話不說便朝身後的蝦兵蟹將發號施令：“快去附近尋水滅火。”
道罷，便衝向屋閣破門而入。
昂貴精緻的床幔正被火光侵蝕，紗幔上精巧的繡紋寸寸湮滅，然，本該著褻衣躺在榻上、手足無措的女人，卻一臉淡定之色，身披大氅坐在梳妝檯前。
透過銅黃色的鏡面，黑曜石般的瞳孔泛著死水般的冷寂，冷清地凝視著火勢蔓延。
“小姐。”侍衛首領卑躬屈膝，嘴裡喚的卻並非‘小主’。
薛海娘輕挑著眉，“顧三可真是令我刮目相看。”
顧三失笑，面上卻不失恭謹，“小姐抬舉，顧三今兒費了這麼大功夫前來，可並非是來與小姐敘舊的。”他正色道：“那秀女名喚柳卿卿，戶部侍郎之女，此人雖出身不高，性子卻清冷孤傲，是以平日與馬棗繡相看生厭。”
“這……與她被逐出宮又有何干？”雖思緒上清明些許，可薛海娘仍是捉摸不透。
顧三緊接著道：“馬棗繡不知因何緣由，那日考核，面生紅疹，高熱不退，若是不尋個緣由，她便只能落得個被逐出宮的下場，太后自是不願多年籌謀毀於一旦，是以便暗中示意掌事公公尋了個人替罪……”他頓了頓，口吻略帶冷嘲，“柳卿卿僅是一戶部侍郎之女，家世平庸，再者戶部侍郎一門心思盼著討好馬家，如今棄了區區劉卿卿，自是他樂意之中。”
薛海娘輕輕頷首，面上平淡恬靜，並無顧三預想之中的驚愕或是憤懣。
顧三瞧著薛海娘一如既往的清冷麵容徵了徵，與薛海娘認識至今也將近半載，可記憶中，似乎並無薛海娘清冷之外的神色，她總是出人預料的冷靜與淡漠，青澀年華，卻好似已歷經過人世起起落落，大悲大喜。
“大人，大人您還在裡頭嗎——”迷惘間，熟悉的聲音響徹耳畔，透過緊閉的門扉傳入耳際。
顧三恍過神來，一時也顧不上禮數，上前一把將她攔腰抱起，一腳踹向方几，燭臺傾倒，火星子落在擱置一腳的衣物上，一時間，火勢迅速蔓延。
突如其來的近距離接觸，使得自幼被灌輸‘男女授受不親’思想觀念的薛海娘略有不適，可思及顧三也是為著演好這一齣戲，倒是異常乖巧，只是，望著漸漸湮滅在火光中的上等衣物，黛眉微蹙。