六月中旬，夏至。
正值一年中溫度最高的一天，日炎似要焚退天地間最後一絲涼意，也迎來了晝長夜短的時期。在民間一直流傳著‘夏至到，旱魃行’的古話，因為旱魃法力通天，所以便是太陽也不敢早早落下，而且旱魃過處，必隨乾旱。
旱災這兩個字給人的印象一直伴隨著恐慌，它意味著水蒸雲乾和顆粒無收，每到這時，祭祀和祈福的隆重儀式會湧至各個道館寺廟，每一張火盆裡的黃紙彷彿都寄託著子民虔誠的祈禱，而隨著時間，這種儀式流傳至今倒成了必不可少的習俗。
雲化國的淮都小鎮卻顯得不同，特別是因為今天圍在城門的千百甲冑，年代久遠的青石城牆外，數十個火把替代了未升的太陽，把灰色的晨空照亮一片。
淮都鎮地屬平原，處於雲化國國境的最西邊。在這個季節裡本應在日炎底下低頭暗罵著天氣的酷熱，但這裡的鎮民卻整日焚香禱告，祈願太陽的出現。
在三天前，淮都的上空還凝聚著烏雲，如離弦之箭的暴雨伴隨著雷聲拍打在地面上，就連狂風也不甘落寞的前來助威。這種昏黑之勢持續了三天，大自然瘋狂的一面毫無保留的在這片平原展現出來，讓此地如同墮入魔界。
三天之後，陽光衝破雲層，還是那般的溫暖與明媚，但平原的模樣卻已不復從前：綠意盎然的草地被沖刷了大半，草地覆蓋的黃土替代了曾經的‘綠洋’，最嚴重的地方甚至已經變成一個深坑，黑色的岩層也暴露了出來。
“好不容易盼來了太陽，還打算今天一早去看看俺家的那塊地被淹成啥樣了，沒想到城裡的大官偏偏趕著今天來巡視，褲子還來不及穿就被催來迎接了，真是煩人。”
“這小黑塊不是出現了好幾天了嗎？怎麼今天會想到來調查這東西。”
命令和好奇支起睏意濃重的眼皮，一群人忍著心裡的不滿排著長隊。淮堵的子民小聲的議論，不敢提議，也不敢抗命，只是按照鎮長所吩咐的隆重來迎接那些從鄰隔大城迢迢趕來的官兵。
“那塊石頭難道真的是塊神石？不然朝廷怎麼會派這麼多官兵來這調查，要知道這裡窮鄉僻壤的，我在這活了幾十年見過最高的官職也就是劉鎮長而已，可聽說今天要來一位尚書，還有一位準將軍級別的大兵長。”
“那指不定是什麼東西，儘早弄走也讓我踏實點。”
“我倒是覺得不至於，那塊黑石還真能是哪位神仙留下來的神物？”
“這三天來風不歇雨不停，我看八成是妖物！”
聽著馬蹄聲漸近，鎮民們的討論聲也隨之靜了下來，身為鎮長的劉明起則是踮著腳不停張望，儘管一夜未眠也不顯得疲憊，臉上盡是激動神色。
官兵最前方的是個鬍子拉碴的壯漢子，似乎並沒有因為淮都鎮民的隆重迎接而顯得高興，反倒是一臉的不耐煩，在人群前下了馬後直接繞過迎接的長隊來到鎮長面前，豪邁的大步不停讓身上的盔甲發出撞擊的聲響。
“兵長大人趕了這麼遠的路，是不是應該要稍作休息，明天再進行工作上的事。”鎮長帶著詢問的語氣奉承道，眼前的人可算是一個准將軍了，稍有照顧不周就有可能壞了自己的前途。
“知道我趕了這麼遠的路就應該讓我快一點做完我該做的事，我可不願陪你寒暄。”壯漢子微眯著眼表示自己的不耐煩。
官兵裡這時候又走出一個鬍子花白的老頭，或許在馬背上顛簸了太久，臉色有些難看的對壯漢子說道：“曹兵長你這話可就不對了，鎮長這話分明是在為我們著想，畢竟大家都長途跋涉於此，休息一下可算無過。”
“李尚書年老體弱，是該休息一下，不過可別忘了是誰向陛下提的命令到遣人到這調查，若是耽誤了御劍門的事...這個罪名我可擔當不起，想必尚書你也難辭其咎。”兵長曹虎冷笑道，雖然尚書李健仁比他官高一級，但曹虎卻對李健仁毫無敬意，在他眼裡，宮裡的那些文官皆是嘴皮子吃飯，何需尊敬。
見曹虎對自己如此說話，李健仁老濁的眼眶裡盛滿了怒意，但對方搬出了御劍門的名號，自己卻不敢作太多反駁。
“兩位大人都是心繫國家，一個為民著想，怕大家累著了，一個為工作著想，怕誤了宮裡的旨意，都是好官，都是好官。”淮都鎮長伸著大拇指笑道，“見二位大人如此，鄙人真是羞愧不如，以後定...”
“帶路！”不等劉明起把馬屁拍個完全，曹虎就湊到他耳邊吼了一聲，震得他一激靈，接著自然只能是賠笑著走上前面。
“你的功績我會如實上報的。”曹虎補了一句。