明亮的燈燭下，十大張長桌上擺滿了熱氣騰騰的肉湯麵餅，百餘名孩童敞開肚皮，狼吞虎嚥，就連那些吃慣了山珍海味的富家子弟也同樣如此，畢竟一大清早就來參加鐵劍門的選拔，又是趕路又是爬山的，整整一天，僅僅只喝了幾竹筒清水，一個個前胸貼後背，實在是餓壞了。
“呼嚕呼嚕~”
陳玄此時正埋著頭，大口地吃著一大碗魚羊鮮湯，時不時還撕一塊白麵餅塞到嘴中，竟吃得一腦門汗。
“太好吃了！”要知道陳玄家中並不富裕，雖說溫飽無虞，但也只有逢年過節才能沾沾葷腥，平日裡只能吃些山薯糠米之類，想不到鐵劍門的伙食竟如此好，頓頓都能吃上肉湯，這讓陳玄感嘆今天在選拔中真是沒有白白受罪。
陳玄的左眼上已經被藥王堂的藥師塗了些清涼化瘀的藥膏，雖說眼圈還烏青著，但視力恢復了不少。那藥師說只是外傷淤腫，修養些時日便無礙，這讓陳玄一直懸著的心安定不少，他可不想當獨眼龍。
正大快朵頤的陳玄身側，一名書生打扮的少年倒還保持著文雅的吃相。
陳玄已經得知這名書生叫做劉晉元，他那瘦猴般的堂弟叫做劉興元，其家族在信遠城中也算是大戶，是個書香門第，但察其話中意思，其家族已經有些衰敗。
現如今，在信遠一帶，鐵劍門勢力獨大，如日中天，劉氏家族為了借其聲勢，就選了些旁系子弟參加了這次選拔，也算是為家族找找新的出路。
都是同齡的孩子，熟絡得快，尤其是偶然中得知陳玄不但能識字，而且出身的蕭山陳氏也算得上是耕讀之家，就更是親近了幾分。
堂兄弟二人曾問起陳玄為何要加入鐵劍門，他可不會傻到到處亂說自己因為得了絕症無處可去，想要學上乘武功驅病消災，只說是從小聽鎮裡說書先生講武林江湖，就是單純想來學學武功，長長本事。
“陳玄，你與沈家三少爺交惡，可就是得罪了那幫富商子弟，以後可得小心些。”劉晉元善意提醒道。
“是啊，陳兄，可要提防著，最好繞著他們點走。”劉興元也附和道。
“嗯嗯。”陳玄捨不得放下手中盛著肉湯的碗，嘴中含糊答道，心中卻是不以為然，經過與沈軒爭奪劍胚這件事後，陳玄明白了一個道理，凡事要爭，忍氣吞聲就只會被人欺負。
劉晉元見陳玄出聲應和，以為對方將勸告記進了心裡，這才放心下來，繼續埋頭吃湯。
此時正顧著吃肉的陳玄，並未注意道，角落中一雙充滿怨恨的眼睛正死死盯著他的後背。
……
鐵劍門，議事堂。
一名青衫男子端坐在主位之上，此人面容俊朗、身形挺拔，約有四十多歲，一雙劍眉鋒利異常，他便是一手將鐵劍門帶向興盛強大的當代掌門楚雄河。
主位之下，還有八九名堂主、長老依次落座，其中便包括那名高個鷹鼻的秦姓男子和一臉笑眯眯的葉姓胖子，堂廳中悄無聲息，這些人要麼閉目養神，要麼低頭喝茶，似乎是在等待著什麼。
不多時，門外的弟子迎進幾名老者，楚雄河起身笑著向為首的一名青袍老者招呼道：“師叔，回來啦，這趟辛苦了。”
被稱作“師叔”的柳主事躬身行禮，忙道：“多謝門主掛念，此次外門選拔頗為成功。”
幾人坐下後，柳主事從袖中抽出一份名單，朗聲念道：“門主、諸位堂主、長老，本次外門選拔共留用新弟子一百零七名，其中雜役弟子六十八名，外門弟子三十七名，還有兩名弟子爬上了升雲棧道，將劍胚投進了大劍鼎之中，按照之前定下的規則來說，這兩人是可以進入內門的，只不過其中一個是……是信遠城富商龍九的次子……”
說到這裡，柳主事放低了聲音，向主位看去。
楚雄河見柳主事有詢問之意，點頭道：“既然之前定下了選拔規則，那就按規則辦吧。這個孩子可以進入內門，畢竟財力也是實力的一種。另一個孩子叫什麼名字，天資如何？”
“回稟門主，另一個少年叫石天，根骨極佳，是顆好苗子。”坐在柳主事身側的李管事起身回道。