樓門處左右各立著四名身著黑袍、揹負鐵劍的守衛，皆是一臉冷峻，好似並未看到走近樓前的黝黑少年一般。
陳玄環顧四周，略略失望，他並沒有看到附近有鼎類的器物，看來剛才那胖瘦守山人並未誆騙自己。
幾名攜著劍胚的少年或倚或躺，正在巨石旁休息，陳玄認得出，正是那半路超過自己的幾名少年。
“喂，別看了，過來休息會兒吧！”一名倚在巨石旁的長臉少年有氣無力地喊道，“咱們的劍胚太沉，走得太慢，恐怕只有那些個帶著精鐵劍胚的傢伙才能完成這一關了……”
“還好我剛剛問過這幾位守衛的大哥，凡是走到這山門牌樓處的孩子，即便不再往上爬，也是可以做雜役弟子的，不算白忙活……”
陳玄聽了長臉少年的話，心中半信半疑，又好奇地打量了這位有些臉生的少年一番，最終搖了搖頭，繼續往山上走去。
一過山門，山路便徒然變陡，路上山石也開始增多，且多尖利，似乎是被故意填到山路上的。陳玄抱著劍胚，看不清腳底，深一腳淺一腳，時時都有被尖石劃傷絆倒的危險。
為了看清腳下，陳玄只好抓住劍柄，將整個劍身扛在肩頭，低頭行走。雖說將他稚嫩的肩膀膈得有些疼，但陳玄經常扛著鋤頭下地幹農活，倒也還能忍受。
“不必再往上走了。”
身後突然傳來一句冷冷的話語，陳玄被嚇了一跳，回頭一望，是一名身材魁梧的冷麵青年。
這人一身白袍，衣領和衣袖上都繡著劍形圖案，看樣子應該也是鐵劍門的弟子，只不過這青年的身上並未攜帶有鐵劍，只是負著雙手跟在陳玄身後，也不知哪裡冒出來的。
“小子，剛才樓門那少年的話是真的，即便你繼續往山上走，也只不過是做些無用功罷了，難不成你真的以為能在天黑前爬到山頂？”
見陳玄低頭不語，那冷麵青年又冷笑道：“像你這種資質平庸之輩，是做不成外門弟子的。實話告訴你吧，只有那些資質優等的孩子才有機會進入外門。”
這名冷麵青年似乎很想打消陳玄繼續前進的念頭，語氣一變，又寬慰道：“不過你也不用灰心，其實本門的雜役弟子與外門弟子區別並不大，每月也能有五十枚銅板可以拿哦，何苦繼續折騰自己呢？”
聽到這裡，陳玄眨眨眼，問道：“雜役弟子也能學武功？”
“那是自然！”冷麵青年見面前的少年如此問，眼神中閃過一絲輕蔑，“雜役弟子可以學習本門最基礎的劍法《鐵劍劍法》和最基礎的內功《鐵劍心法》。”
“外門弟子呢？”
“這個外門弟子吧……”冷麵青年輕咳一聲，道：“可以去劍典樓的前三層，任取一部劍典修習。”
陳玄眨眨眼，心想：一聽這《鐵劍心法》就是大路貨色，能抗住天寒症的索命就怪了，還是要做外門弟子才行。
見陳玄轉身繼續往山上走，冷麵青年尷尬笑笑，不再出聲，只是仍跟隨在陳玄身後。
……
越來越陡的山路難不住山溝里長大的孩子，陳玄微微低伏著腰，埋頭前進，回頭望了一眼，那冷麵青年依然背手跟隨著，但這時陳玄心底已經有些感激他了。
雖說冷麵青年時不時地出言勸他放棄，但每當遇到危險時，卻總會出手相助，就在方才，陳玄被一塊山石絆倒，眼見頭顱就要撞到另一塊尖石上，便是這冷麵青年出手將其扯住，才免遭開瓢之禍，陳玄猜想，這可能是鐵劍門派來保護他們這些參加選拔之人的。
也不知走了多久，當大腿根也開始痠麻時，陳玄發現佈滿石塊的山路走到了盡頭，轉過崖壁，隨之相接的是一條更加陡峭蜿蜒的石梯，近前的崖石上書有“登雲石梯”四大字。
抬頭望去，這條石梯約有千餘級臺階，直連山腰雲霧，如雲梯倒掛，盤旋在飛雲峰山崖之側，十分險峻。有幾個小小的身影，正分佈在這條石梯上，緩慢蠕動，每個身影后也都跟著一名白袍弟子。
“咦，那是？”
陳玄瞭望至石梯頂部，突然一個大鼎模樣的物件吸引住了眼睛。
“嘿嘿，小子，恭喜你，那就是山門劍鼎，快爬上去，只要將劍胚投進鼎中，你就是外門弟子了！”身後的冷麵青年忽然轉變了臉色，嬉皮笑臉道。
“那山頂那個呢？”
“其實吧，本門一共有一大一小兩個劍鼎，石梯上那是小的，也是外門專用的，之前所說，只不過是考察考察你的意志力罷了。”
“誒？你這小子可別朝我翻白眼，今年的題目又不是我出的，要白眼就白眼柳主事去，嘿嘿。”這白袍青年聳聳肩，一臉無賴地哈哈打趣，全然沒有了方才裝出的冷麵嚴肅。
盯著石梯頂端的大鼎，一想到馬上就能進入鐵劍門，學會好武功，治好天寒症，成為武林中的絕世高手，陳玄頓時心頭火熱，抱起似乎已不再沉重的生鐵劍胚，咧著嘴，撒了丫子就往上飛奔。