不祥的徵兆還是在這份表面的平靜下出現了。
一日夜裡，城南的一戶人家忽然走水，燒死了一名獨居的老人，又過了幾日，一具孩童的焦屍在被撲滅了火的柴房裡被發現，因為兩次失火時都有人看見了在牆上一晃而過的高大細犬的身影，於是有關天狗縱火的傳言，在縣裡飛速地傳了開來，鬧得人心惶惶，人人自危。
“案子查得怎麼樣？”姤兒給呂岩遞上了擦臉的手巾，問道。
呂岩擦了把臉，短促的嘆了口氣，說道：“屍體燒得太厲害，仵作沒查出什麼，看上去像是意外的火災。現在外面的天狗傳說越來越離譜，百姓們都傳是妖祟作怪，民心不安寧啊。”
姤兒開啟了窗牖，白日的微光灑進了屋中，她眉頭緊鎖望著這明媚清晨，問道：“真的有妖物麼，用不用我去看看？”
“不用，屍體上沒有傷痕，而且若真是什麼細犬妖物作祟，不可能還會束手束腳地沒留下任何痕跡。”呂岩整理著衣服說道，“你啊，若是無聊就去找樂柳兒罷，我今天中午不回來吃了。”
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“好。”姤兒笑了笑，轉頭看著趴在門檻上的朝兒，又說道，“朝兒這幾日總是躲在家裡精神不振的，我今日也帶它出去散散步。”
樂柳兒見姤兒過來看她，笑眯了眼。今日她要去隔壁縣裡跑跑生意，一來一回要一天的時間，原本想僱個人押車，現在正好讓姤兒擔這份活兒。姤兒的功夫既讓樂柳兒安心，又能為她省去一筆賬，自然再好不過。
此去鄰縣，不僅讓姤兒驚訝於樂柳兒的辦事水平，同時也見識了她的講價能力。同樣質地的布料，在別處竟只花了原本價錢的六成，算上來回的運輸費，也不過是本金的七八成，和樂柳兒駕馬回來時，姤兒止不住地誇讚。
“這趟遠門兒真沒白出，能省去不少錢呢，你是怎麼知道他們那裡積貨了的？”姤兒問道。
“多虧了龍郎君，不愧是當地的布匹大商。等他們按時把貨送過來，蘭孃的那批抽絲也差不多做好了，到時候縫製些式樣，薄利多銷，開啟門路就好做了。”樂柳兒手指輕動，望著漸漸褪去的晚霞說道，“到時候，先給你做一套衣裳！”
“那我先多謝好意咯！”姤兒笑道，加快了車馬的速度進了縣城門。
昏黑的街上沒有一支點燃的燭火，地上溼漉漉的，城角零散排布的屋子都緊緊關著門，一副戒備森嚴的空城模樣。
“這是出了什麼事嗎？”姤兒這些日子都沒在晚上出過門，她一邊點亮燈籠，一邊環顧四周有些詫異地問道。
“都是被那什麼縱火的天狗害得唄，每天晚上都大門緊鎖，還熄燈潑水，說能辟邪呢。什麼犬妖，我才不信呢，若是世上真的有鬼神......什麼聲音？”樂柳兒話未說完，忽然不知從哪兒傳來了幾聲陰森的犬吠聲，在這沉寂的夜空中顯得格外響亮，樂柳兒一時膽戰，不敢再言。
“朝兒，你去哪兒！”姤兒叫道。那朝兒原本安靜地待在馬車中，聽見了這可怖的犬吠驀地跳了出來，渾身豎起的毛刺撞倒了姤兒手中的燈籠，粘上了一層燈油，它衝著空中噝叫了幾聲，突然拔腿奔進了夜幕之中。
“你先回去罷。”姤兒將馬繩交給樂柳兒，跳下馬車跟在了朝兒後面。
“姤兒，你可小心啊！”樂柳兒心中惴惴道。
黑暗中，馬車後的城牆下出現了一名黑衣人，一雙穩重精明的眼睛時冷時憂地遙望著遠處夜色中，那愈來愈清晰的火光。
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