馮延巳，字正中，一字仲傑，南唐吏部尚書馮令頵之長子，彭城人，唐末避亂南渡，其祖父遷居於歙州休寧馮村。其父令頵追隨南唐烈祖李昪，南唐建國後出任吏部尚書，安家於廣陵，故史書稱其為廣陵人。仕於南唐烈祖、中主二朝，三度拜相，官終太子太傅，卒諡忠肅。他的詞多寫閒情逸致，文人的氣息很濃，對北宋初期的詞人有比較大的影響。
在南唐開國時，馮延巳因才華橫溢，被南唐烈祖李昪看中，任為秘書郎，並讓他與太子李璟交遊。
後來，李璟任元帥，馮延巳為元帥府掌書記，李璟登基的第二年，便任馮延巳為翰林學士承旨。
馮延巳進為中書侍郎，李璟採納延巳之策，趁閩國內亂攻克建、汀、泉、漳四州，王延政投降，閩國滅亡，加集賢殿大學士、同平章事。
陳覺矯詔擅發汀、建、撫、信等州兵進攻福州，李璟不得已命王崇文、魏岑、馮延魯等會攻福州，因諸將爭功而兵敗，為救二弟延魯，馮延巳引咎辭職，改任太子太傅。
不久，便因繼母去世辭官，為母守孝三年後復出，授冠軍大將軍、太弟太保。南唐發兵滅楚，除南部數州為南漢乘機佔有外，楚地盡歸南唐所有。
此時，南唐的幅員達到巔峰，據有今江西全省，以及安徽、江蘇、福建、湖北和湖南大部或部分地區。馮延巳以平楚功進為左僕射，與右僕射孫晟並同平章事。楚將劉言起兵叛唐，派遣王逵、何敬真等人攻擊邊鎬，南唐軍大敗，撤出湖南，楚地得而復失，馮延巳和孫晟二人自請罷相。
後周大舉進攻南唐，南唐連失淮南數州後，李璟派孫晟、李德明等人出使求和，周世宗不允，並將孫晟帶回汴京，孫晟因不肯洩露南唐虛實，而被周世宗處死。李德明則主動請求返回金陵勸說李璟割讓江北土地，並去帝號向後周稱臣，李德明返回金陵後即被李璟以通敵叛國罪斬首示眾。
此後，後周軍繼續進攻淮南，南唐軍接連潰敗，南唐的江北地僅剩下下廬州、舒州、蘄州和黃州等四州未被後周攻陷，李璟遣劉承遇赴迎鑾鎮奉表給周世宗，表中自稱南唐國主，請求割讓長江以北剩下的四個州，每年貢獻數十萬財物。
至此，後周罷兵，馮延巳第三次被罷相，但仍被李璟授為太子太傅。罷相兩年後，馮延巳在抑鬱寡歡中病逝，享年五十八歲，諡號忠肅。
馮延巳，仕途坎坷，三起三落，但因其博學多才，加上為人胸襟寬廣、宅心仁厚，在其主政期間對政敵也多采取包容態度，南唐中主李璟對其始終信任不疑。
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