吳權，交趾唐林州人，其人為前吳王，亦被稱為吳先主，南漢靜海軍節度使楊廷藝之婿。楊廷藝為牙將矯公羨所殺，吳權從愛州出兵擊殺矯公羨，敗南漢軍於白藤江。稱王，建都古螺。
吳權，儀表不凡，目光若電，緩步如虎，有智勇，力能扛鼎。為安南統治者楊廷藝手下的一員牙將，管理愛州，楊廷藝更以女妻之，結成姻親。
楊廷藝被牙將矯公羨所殺，吳權自愛州舉兵，討伐矯公羨。矯公羨無法應付，向南漢求援，南漢國主劉?早有意奪取交趾地區的統轄權，所以以兒子萬王劉洪操為靜海節度使，徙封交王，率大軍來救矯公羨，自己則屯駐海門以作聲援。
劉?的臣僚崇文使蕭益進言，此戰因有天雨且勞師襲遠，加上吳權的智謀出眾，南漢軍的勝算不高，唯有謹慎進兵及任用嚮導，劉?沒有聽從。
吳權，先誅殺勾結南漢的矯公羨，及至獲悉劉洪操帶兵來襲，吳權召來將士，分析形勢：“弘操一痴兒耳。將兵遠來，士卒疲弊，又聞公羨死無內應，氣已先奪。吾眾以力待疲，破之必矣。然彼利於艦，不先為之備，則勝負之形未可知也。若使人先於海門，潛植大杙，銳其首，冒之以鉄，彼船隨潮漲入杙內，然後我易制，無有出此者。”意思就是先將巨型木樁包上鐵尖，然後暗藏在白藤江心之下，待交戰時有用。
劉吳兩軍最終在白藤江會戰，史稱“白藤江之戰”，吳權懂得準確把握白藤江潮水漲退的時間，乘潮漲的時候“使人以輕舟挑戰”，先假裝戰敗引南漢軍入江心的木樁陷阱位置，到潮退時，木樁戳破南漢戰艦。戰艦全軍大潰，吳權繼而揮軍進攻，取得勝利。劉?看到南漢軍隊敗陣，兒子洪操戰死，便唯有收餘眾，而還。
吳權擊敗南漢軍隊，除去外來威脅後，稱王，立楊廷藝女為後，定都古螺。另外為了奠立長久之業，他又整頓國內政治，置百官，制朝儀，定服色。
吳權去世，享年四十七歲，在位共七年，遺命楊後的兄弟楊三哥，輔助其子。其後，楊三哥篡位，控制吳權次子吳昌文等人，長子吳昌岌則出逃。
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