可沒想到，這話剛說出去，飯桌上就陷入了短暫的沉默。
但很快就被王氏打破了，“如果這些方子都由老太太的親曾孫傳承，不被大房那些個搶去，哪怕是百年後，也會以老太太的名傳下去的。”王氏邊說邊給任白芷使眼色。
“你娘說的對，我雖看著還硬朗，但天也有不測風雲。若哪天我真去了，大房仗著自家人口多，要求按照人口分家産，那可咋辦？你知道水櫃街那個開染店的餘家？去年冬天餘老太太沒了以後，就因為她親兒子一直不成家，整個染店都被她那個沒血緣的三個庶子瓜分了，就給她那個親兒子留了一處小宅子。”
“可憐餘老太太一輩子泡在染缸裡過日子，這才有瞭如今餘家這三開門的染店。結果呢，為別人做了嫁衣裳。”老太太也附和道，“若大房是個識趣的也罷，但偏偏，你那個大伯，總覺得全天下都欠他的，吃著碗裡的看著鍋裡的，可一點沒隨他大爺爺。”
任白芷聽明白了，開了口問道，“那老太太的意思是，一點都不給大伯家留？”
老太太聽她這樣說，方才的知己之情瞬間沒了，冷冷地說道，“留他們一個藥鋪跟一處宅子，足矣。”
任白芷微微點點頭，也不再說話，左右是李家的家産，怎麼分都跟她沒關系。
老太太輕輕頷首，語氣和緩卻帶著不容置疑的意味：“白芷，你到底是李家婦，成日操持別人家的金銀鋪，難免讓人說閑話。女人家啊，終究還是以夫為天，家裡和和美美，才是正經。你瞧你婆母，官人在家的時候便一心侍奉，開枝散葉，不在家的時候也要管著藥鋪，一年到頭，哪有功夫想旁的？”
任白芷放下筷子，抬眼望向老太太，似笑非笑地道：“老太太的意思，是要讓我把金銀鋪的事丟下？”
你知道那金銀鋪每月給我賺多少錢麼！
老太太輕哼一聲，端起茶盞輕抿了一口，道：“宅門外畢竟不是女人家該操心的事。你年紀輕輕，正該好好學學你婆母，管管李家的藥鋪，免得日後外人說你無所事事。”
“管管藥鋪就算有所事事了？”任白芷笑了，語調不疾不徐，“老太太一手創下這偌大的基業，可到了百年後，怕是隻剩下「李家」二字，沒人會再提老太太的名字。”
老太太微微一怔，抬眼看向她，眼底浮起一絲若有若無的神色。
王氏卻在一旁皺了皺眉，不悅地道：“白芷，家中大小事務，都是以夫家為重。你現在是李家的媳婦，李家的名聲，自然就是你的名聲，何須計較這些虛名？”
“倒不是因為虛名，是因為我很貴。”任白芷正色道，“金銀鋪上月，給我分紅了三十四貫，不出意外的話，這月的分紅有五十六貫，下月應該還能再多出三成。李家藥鋪三家的總利潤，每月也不過五十貫。”
這些數字一出，王氏與老太太微怔，之後便不再言語。
吃過飯後，兩人將老太太送回屋，準備各自回屋時，任白芷叫住了王氏。
王氏本想以為她是要繼續炫耀她的月錢，未料到任白芷卻從袖中取出一隻沉甸甸的荷包，輕輕地放在王氏面前，緩聲說道：“李林竹走的匆忙，估計沒帶上什麼錢。這些銀子，勞請太太帶給外祖父吧。被貶在外，又生著病，到處都是花錢的地方。”
她就曾因為外婆去世時，家裡沒湊夠手術費，而後悔了一輩子。
王氏一怔，抬眼看她，見她神色平靜，語氣溫和，不像是故意試探，也不像是刻意討好。她下意識地接過荷包，入手便知其分量不輕。她微微一捏，心中估算，這少說也有五十兩銀子。
“白芷，你……”王氏的聲音略微發顫，她在李家過了大半輩子，早已明白女子在夫家即便掌著中饋，手中也未必能真有多少可隨意支配的銀兩。更何況，像五十兩這樣的大數目。
她不是沒想過給孃家接濟些，可李家說到底只是藥鋪世家，雖算富庶，卻並非真正的世家豪族。她的嫁妝多年下來，也大都填補了李家這二房的用度，如今能給孃家送去的，少之又少。
可眼下，這個嫁進來不過數月的小婦人，卻二話不說就拿出五十兩銀子，讓她帶回孃家。
她一時不知道是感動，還是心酸。
王氏沉默片刻，方才低聲問道：“白芷，劉記真能給你這麼多銀子？”
任白芷聽了，卻只是淡淡一笑，“我給他們賺的更多。”
她說得輕巧，可王氏卻不敢當真，劉記就算再給她高月例，也不可能短短一個月就存下這等數目，心下有了猜想，她或許還動用了自己的嫁妝。
王氏的喉頭微微發澀。她撫著荷包的布料，指腹來回摩挲，最終低聲嘆道：“你還年輕，不該如此。”
任白芷聞言，卻只是笑了笑，目光坦然地看著王氏，“太太，這話說來倒是奇怪了。一個女子嫁入夫家，該當孝敬公婆、照顧夫婿、打點中饋、主持家務，這些道理，我都懂。可若連自己想給孃家送些銀子，都要反複權衡思慮，那這輩子，是不是便白活了？”
王氏怔住，望著她那雙澄澈的眼睛，心中猛然湧上一股難以言喻的情緒。
是啊，她這一生，為夫家操持一切，精打細算，思慮周全，生怕自己有半點逾矩。可到了最後，她的嫁妝還是落入公中的賬冊，連想給孃家送些銀錢，都要瞻前顧後。
可如今，自己過門不到一年的兒媳，卻毫無顧慮地將五十兩銀子塞到她手裡，讓她送回去。
她鼻頭微微發酸，低下頭掩飾眼中的濕意，半晌，才輕輕地點頭，“是該如此。”
這句話，不止是對任白芷說的，更像是對她自己。