為了這篇文章，他下了不少功夫，為此，連一直殷勤去的何家也怠慢了。功夫不負有心人，他終於完成了一篇洋洋灑灑的文章，並且很有自信，一定能一擊即中官家。
然而，他的官運就像被人無形擋住了一樣。最後的結果，是兩個年輕同進士出身的人以及一個老舉人，去了庭議。
他很不甘心，並以“參考學習”的理由，借來了三個人的文章。不是自戀的說，但這三人的文章，完全不如自己的！
又一次了！為什麼，又是這樣？
明明別人進士成績不如自己，卻得到了比自己高的官階？
明明別人的文章不如自己，卻得到了庭議的機會？
到底為什麼？匹夫無罪，懷璧其罪麼？
禍不單行。在他去茅房的時候，偶然聽到兩個同僚在聊天，說起了自己。
“咋這次李修文沒選上，他文章一直了得啊。”
“這就不知道了，不過他應該就不在意吧，可是馬上就要成為侯爺乘龍快婿的人。”
“哪個侯爺？”
“那個太原郡開國侯啊，說是要把他最小的女兒許給他呢。”
“真的假的？不是說他與何侍郎的女兒兩情相悅麼？還為此拒絕了鄧禦史。”
“鄧禦史被貶，都是昨日黃花了。而且這訊息，是侯府下人傳出來的，你說真假。怕是人家眼光高著呢，而今有了侯府這棵大樹，誰還在意一個上任不到一年的禮部侍郎啊。”
“你說這些大官的女兒都看上他啥了？文章也就那樣啊，雖說考了個甲等進士，那又如何，不是照樣跟我們這些同進士一個官階。”
“他那個細皮嫩肉的樣，小白臉唄。”
李林蘭聽到此處，也沒空與他們掰扯真假，便急匆匆去了何家。
比起無所謂的辯解，他更擔心這些傳言會實打實地損失自己的利益——比如說，何家這個本已經是掌中物的親家。
何家下人通傳後，在門口轉告他，說何韻亭不在家，何蘇文身體不適，不便見客。
他自然知道是假的，他昨日還在李家碰見了來找任氏的何蘇文，不過他忙於文章，所以只是禮貌地問好後便離開了。
那何韻亭就更別多說，自從去了兵部，按照他孃的要求，每日準點到家，這個點不在家，怎麼可能。
果然，事情跟他預料的最壞的情況一下，何家，確實聽信了傳言。
甚至連一向信任他的何韻亭與何蘇文，都避他不見。
那情況可真的糟了。
李林蘭在此時才終於意識到王厚的用心。這個王厚，演這麼一出戲，就是為了斷他與何家的親事？
每一次的大張旗鼓，都是在一次次地加深周圍人對於【李林蘭受侯府青睞】的印象。每次用專屬馬車來接，每次特意請他從正門入，每次無論有沒有事，都一定要拖他一個時辰，給外界一種兩人相談甚歡，相見恨晚的假象。
想來他的上司也是誤以為自己攀附上了侯府，不需要這次機會，才把庭議的機會給了別人。
所謂的招婿就更是侯府單方面撒佈的了，一來破壞他之前樹立的不為權勢折腰的深情形象，二來離間了他目前最大的官場助力——何家。
最糟糕的是，這流言，作為當事人，他竟然是最後一個知道的！
不同於上次鄧禦史的當面提議，這個王厚，從未與他提起過這樣的想法，所以他根本無處拒絕。
一個人可以拒絕任何邀請，卻無法拒絕一個根本不存在的邀請。
他，被玩了，輸得徹徹底底。
李林蘭很憤怒，他甚至想沖到侯府去質問王厚，這麼做到底是為什麼？自己到底哪裡招惹到他了？
但他不能，雖然王厚沒有功名，但人家有個厲害的爹，且不說王厚這個大兒子了，就王廓這樣的庶出子，一個堂堂的禮部侍郎也屁顛顛地願意去結親。
衙內，衙內，聽聽這稱呼，無論你愚蠢聰明，卑劣善良，只要你爹是大官，你就是衙門內的。
想到此處，李林蘭心中不僅泛起一陣酸楚。
被何府拒之門外後，他也不想回家。