陳氏被一陣惡臭燻醒，迷迷糊糊地翻了個身，鼻端的氣味卻越發濃烈。她皺著眉坐起，抬頭望向窗外，隱約瞧見晨曦中浮動的幾只蒼蠅。
心下一驚，她急忙披衣起身，推開當鋪大門，一股濃烈的腥臭之氣瞬間撲面而來。
“嘔——”她捂著鼻子後退一步，險些被燻暈過去。定睛一看，門檻上、臺階邊，甚至連鋪前的青石板上，全被厚厚的一層穢物覆蓋，黃褐交雜，腐臭難聞。幾只野貓正試探著湊上前，又嫌棄地甩甩尾巴，匆匆逃走。
陳氏又驚又怒，壓著惡心勉強站穩，抬頭四下張望，目光一轉，便看見街對面的茶棚下，四青正悠哉地坐在條凳上，手裡抓著油餅，吃得正香。他身旁幾個小地痞聚在一處，三三兩兩地交頭接耳，時不時朝她這邊瞥來，臉上滿是看笑話的神色。
陳氏強忍著嘔意，氣得臉色鐵青，咬牙切齒地罵道：“是不是你幹的？！”
四青抬眼看她，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，慢悠悠地撕下一塊油餅：“掌櫃的，這話可不能亂說啊，誣陷也得講究個證據。”
“除了你還有誰！”陳氏怒不可遏，指著當鋪門前的狼藉，“半夜往人家鋪子門口倒糞，你也不嫌缺德？”
四青咧嘴一笑，眼神裡透著幾分得意：“嗨，這世道怪事多了去了，說不定是哪個醉漢幹的呢？我這大清早的，才剛吃上飯，掌櫃的可別隨便冤枉人。”
陳氏氣得渾身發抖，正欲上前理論，忽聽身後傳來熟悉的聲音：“怎麼回事？”
她猛地回頭，見任白芷正與顏懷義一道走來，顯然是剛到鋪前。
顏懷義眉頭緊蹙，顯然也被這股臭氣燻得不輕。
“任大娘子！”陳氏急忙迎上去，滿臉憤憤不平，“你快看看，昨夜有人往咱們門口倒了糞，分明是故意的！”
任白芷的目光一寸寸掃過眼前的場景，眼底浮現一絲寒意。
就知道這群地痞沒那麼好對付。
她的手緩緩收緊，心下已明白了幾分。
顏懷義微微皺眉，低聲道：“這是什麼情況？滿門屎的鋪子，我可不租的，再便宜也不租，誰會忍著屎臭味來看病？”
陳氏一怔：“什麼意思？租約不是已經簽下了麼？”
顏懷義面露不屑，“租約裡也明確寫了，鋪子若出現任何維護不當的地方，我有權隨時退租。任大娘子，不會是要強租吧？”
任白芷搖搖頭，笑道，“當然不會。只是這地段，這面積，這價位的鋪子，可真是錯過這個村，就沒這個店了。”
顏懷義心一動，可鼻尖的臭味讓他立刻反應過來，“不行不行，再便宜，沒法正常經營，也不行。”
“顏醫這不是還有十來天才準備營業麼？”任白芷繼續穩住他，“一些上不得臺面的小混混而已，我三兩下就打發了，不值得顏醫為此錯過這麼好的合作機會。”
“當真？”顏懷義半信半疑道。
“當真。”任白芷自信地笑道，“若到時候還是這幅光景，顏醫再退約也來得及啊。”
顏懷義在心裡盤算了一會兒，點頭同意道，“也行。那我跟修文說一聲，他推舉的賬房先不見了。”
“修文？”任白芷又聽到這個名字，不知為何有種不好的預感，“李林蘭給你推薦過賬房？”
“是啊。”顏懷義不以為意，“修文人脈廣，我有哪裡需要用人的地方，都是找他幫忙介紹。不過他介紹的人也不是每次都靠譜的，之前那個劉老三就不太行，幹活不認真，還不辭而別。害得我那兩日天天自己磨藥，筆都拿不穩了。”說起這件事他就來氣。
任白芷卻抓住了重點，“劉老三是他給你介紹的？”
不知內情的顏懷義點點頭，誤以為任白芷看不起李林蘭的識人眼光，趕緊補充道，“但他介紹的別的人，都是很靠譜的。之前陸賬房不在的時候，他介紹過一個賬房給我，很是專業，只不過太太王氏最後派了你來，沒用上。”
“這樣啊。”任白芷細細琢磨著其中的門道，不知為何，她有一種自己被李林蘭針對的感覺。
只是，李林蘭為何要針對她？沒理由啊。難道是自己多心了？
“哎喲，原來是你們家鋪子傳來的臭味啊。”鄰居大嬸捏著鼻子開門看到眾人，趕緊罵道，“還有功夫在那兒閑聊呢，趕緊收拾幹淨啊，這還讓不讓人做生意了。”
四青聞言，眼裡得意之色更甚，嗤笑道：“就是啊，若是每日都這般，這當鋪的生意，可就做不了咯。”
言語間，竟是威脅。
任白芷看著他出神，四青誤以為她害怕了，得意道，“怎麼？怕了吧？早知如此，昨兒個就該乖乖認栽，害得我彪哥進去了，這是報應！”
任白芷卻只是淡淡地瞥了他一眼，隨即笑著清點道，“一，二，三，四，五，就五個人啊。那你們今晚倒糞的時候，可要小心了哦”。
四青隱隱覺得，她這個笑容，有些不對勁。