胡深：“臣這便去找宗正元朔風查查，事不宜遲，臣先告退！”這宗正乃九卿之一，掌宗室相關事務。元氏諸王侯，但凡哪家有生老病死、人員增減，均需上報宗正處以更新譜碟、分別嫡庶。幸運的是，如今的宗正元朔風早在數年之前便投靠了他們胡氏，有些話可以明說，不用藏著掖著。
次日一早，洛陽的文武百官甚至尋常百姓均不約而同地感受到那異常的氣息。一夜之間，城中出現無數羽林禁軍，皇宮各門更是被重兵重重把守，嚴禁任何人等出入。不過很快，大家心中的疑團便得以解開，宮中傳出訊息，昨夜皇帝元曜暴崩，死前授意皇后胡碧珠將濮陽王元業三歲的兒子元長青過繼為嗣，承繼大統。因新皇年幼，著濮陽王元業一同進京，與大將軍胡深共同輔政。隨即宮中駛出幾輛馬車，往濮陽方向飛馳而去。
這個解釋實在難以令人信服，且不說元曜突然離世太過蹊蹺，單單立元長青為嗣這一點便不能取信於人。元曜不久之前才罰完元業，轉個頭便讓他的兒子做了天子，豈非太荒唐了。除了胡氏一黨，以司徒韋雍為首，廷尉周正之、太僕董勳等十來位當朝大員齊聚宮門，希望面見即將成為太后的皇后胡碧珠，問個清楚。可是他們又如何能等來胡碧珠的接見，迎接他們的只有一通亂棍而已，理由是國喪期間聚眾滋事，擾亂人心。
夜深人靜，周正之正趴在床上讓僕人給自己早間所受的棒傷再次上藥，忽地家丁來報，門外有人求見。
周正之不禁警覺：“深更半夜才來上門？對方可曾通報姓名？”
家丁：“花子都，許以誠。”
周正之猛地做起，也顧不得屁股上的棒傷：“快快有請！”
三人寒暄過後，花子都先道：“周公日間求見皇后，想必是對陛下駕崩一事有諸多疑惑之處吧？”
周正之：“正是，聽聞當時司徒韋公也曾邀中郎將一同前往，卻被中郎將拒絕了。”
花子都點頭：“不錯，因為花某知道這麼做不會有任何作用，而事實也證明了花某的預測。”轉而手掌伸向許以誠，“許公公在陛下身邊服侍多年，也許能替周公解答一些疑惑。”
周正之朝許以誠拱手一禮：“還請公公不吝賜教。”
許以誠回禮：“不敢，自陛下出世之時老奴便在陛下身邊伺候，對陛下的事情自然比旁人多知道一些。老奴就說兩點：首先，昨日皇后染恙，陛下去藍田宮探視，之後便一去不回，突然暴斃。老奴不敢胡亂猜測，可要說以陛下的身體，會突然無緣無故地駕崩，老奴是說什麼也不會相信的。其次，周廷尉也知道，濮陽王元業曾誣陷長樂王殿下謀反，陛下十分惱火，若非長樂王殿下求情，陛下早殺了他，前幾日與老奴提起此事，陛下仍是咬牙切齒，所以說陛下最不可能選的繼承人便是濮陽王一脈，皇后所說的陛下口詔必不屬實。”
周正之駭然：“濮陽王的事周某的確知情，所以周某今日才會去向皇后求證。原來長樂王殿下還曾在陛下面前替他求情，我說陛下怎麼會不深究此事。若真如許公公所言，那今日之事便是個天大的陰謀。”
花子都二人緩緩點頭。
周正之直奔主題：“二位深夜來訪，想讓周某做什麼？”
花子都探手入懷，掏出一張布帛：“朝廷不幸，奸佞亂政，能重振社稷、為陛下復仇的只有長樂王殿下，這是我等的請願書，司徒韋公、太僕董公等日間與周公一同宮門被逐的諸公均已署名，就差周公一人了。”
周正之思慮片刻，提筆在文末署上“周正之”三字。
花子都收好布帛交與許以誠：“有勞公公了。”
見周正之面露疑惑之色，許以誠解釋道：“諸公身居顯職，貿然離京目標太大，這送信一事便交給老奴好了，反正陛下不在，老奴已是個可有可無之人。”
說幹就幹，許以誠換了套夜行衣，從周府出來便直接溜出了洛陽城，直奔燕州元睿大營。
幾乎在同一時刻，還有一個黑衣人也偷偷地攀爬出了洛陽城，向北飛馳而去。只不過許以誠的目的地在燕州，而此人卻是朝著恆州而去，他便是孫朝宗。