常文華轉身瞧了一眼，並未言語。只轉到書桌後，草擬著臣為一介莽夫，實愧對聖上厚恩等言語的請辭侯爵之位的文書。
秦燕怡也未說話，只到書桌前瞧了一眼，卻是大驚失色。“侯爺這是做什麼呀？”
常文華斜眼膩了秦燕怡一眼。“辭官。謝絕爵位。”
“您瘋了？這......這可是侯爵呀。承襲的呀。”秦燕怡聲音顫抖。
“滾出去。”常文華吼道。
秦燕怡自知她勸不得，急忙出去尋常衡。
院中張桐一愣。回道：“世子也說是舊識，小的便不瞞了，沒有。打從先帝還在世時，五爺已知今日局面。常姑娘配瑞王，早晚的事。少爺、姑娘可能不知，奴才家中貧苦，還有一姊妹在製衣局勞作。如今雖是熬出來了，但當年虧的先青郡侯夫人救治才能活命。之恩奴才至今牢記。請恕奴才今日多嘴。原是國喪未完，今日先下口諭，是為著如今城中流言四起，宮中議論之人也不在少數。待年一過，必下明旨賜婚。大事已定，還請府中先行準備。”
秦燕怡尋到院中，正遇上常衡往回行。急迎上去：“衡兒，你爹要上書請辭侯爵之位。你快勸一勸去吧。”
“好，姨娘莫急。”常衡應著快步走回雲芙閣，輕扣房門，推門而進。正見常苒跪於門前。常衡並未立即說話，反身關上，其後行到桌旁瞧去，果然是請辭之書。“父親此書一遞交上去，就與抗旨無異。眼下苒兒之事只是口諭，您封爵卻是明旨。還請父親三思。”
“如今未下明旨，若是門不當戶不對，說不定還有轉圜餘地。”常文華頭都沒抬。
“張桐方才已說此事無以轉圜。”看到常文華還在寫著，看了看跪在一旁的常苒，開口說道，“父親讓苒兒先起身吧。這原不是她的過錯。”
“我沒叫她跪，是她自己要跪的。”常文華的話未有語氣，於常苒而言卻是冰冷異常。紅了眼眶。
常衡瞧著常苒模樣，心疼不已。過來拉起推出門去。“先回房。我與爹說兩句。”正撞上在門外偷聽的秦燕怡。“姨娘也先回吧。來人......”
“不用了。”秦燕怡說著自行離開。
常衡關緊房門，重回桌旁。“新帝繼位邊關這兩年動蕩不定。突然放你、我這等為將者一同回京本就離奇。只是這恩寵來的太過意外。若是為著邊界穩定有意施恩倒還在意外之中。就怕......原就是為著常苒抬出身，入王府鋪路。可就......日後常氏怕是更難在京中立足。”
常文華終於放下手中的筆。“舊時王謝堂前燕，何故飛入百姓家？”閉上了眼睛。“若是早知如此。當年何故呢？折騰這麼一番，埋下這麼一個罪。這麼多年，蕪兒歸處，竟還是他。一招棋錯，滿盤皆輸。多年籌謀，全是無用之功。反落下乘，何苦來哉？”
常衡嘆了口氣，目光落在那聖旨上，展開又一字一句看了一遍後，才說道：“我去瑞王府退婚吧。左右苒兒也不想嫁。這些年都從未提過他半個字。”
常文華側著腦袋看了看常衡。嘆了口氣道：“那便去吧。一時意氣，不試一下，終是不成的......也不能再尋一尺白綾了。嫁便嫁吧。”常文華說完，又拿起筆，在紙上隨意劃著。卻是一筆一筆，蓋過了那謝絕爵位的字跡。
常衡行而快決，當時牽馬出府，直朝瑞王府而去。在瑞王府正門位置翻身下馬，並不待門房迎過來，直接拿著馬鞭就沖進了瑞王府。一路上下人皆會低身請安。常衡輕車熟路的直到前院書房。門口雁南才叫道：“常公子。”
常衡卻已邁進書房。
蕭承言坐於桌後，抬眸笑見常衡進門，頃刻滿臉堆笑道：“來啦。”
常衡瞬而黑臉。將馬鞭一把扔到桌上，從遠處直傾滑至蕭承言眼前。逼問：“是你請旨的是不是？外面那麼多閨秀千金，為什麼偏偏選我妹妹？”
西知本拿著單子剛回來，看到常衡已來，便又急忙退了出去。同門口的雁南站在一處。
蕭承言放下筆，不緩不慢的說道：“你有兩個妹妹，為什麼不能給我一個呢？”這話同當年說的話一般無二。看著常衡未說話，便又說了一句，“我們衣裳都能換著穿的。我還以為，你真把我當朋友呢。現下卻是連妹妹，都不願意嫁給我嗎？”
常衡忽而發笑：“妹妹和衣服怎麼能一般呢？承言。我縱使，這輩子身上再不著一縷，我也不能不要我妹妹。”目光落在桌上攤開的帖子。那是聘禮單子。蕭承言親在整理？再抬眸對上蕭承言道，“你......”深深嘆息過後似平複了不少。“我是兩個妹妹。可不代表她們合適入府。她們野慣了，上不得大雅之堂。你這王府水深，側妃都是侯門貴女，她一個小家小戶出身，你讓她如何自處。況且......”常衡的手敲擊著桌子。“你明知道，我心疼的是哪個。”
“她如今也是侯門貴女。我定好好待她。”蕭承言看向常衡，一臉真誠。
常衡攤開手憑空朝著蕭承言方向晃動兩下。又道：“這不是好不好的問題，立刻退婚、悔婚。說她......說她不好。脾氣不好，學識不濟，名聲不佳，長相醜陋。什麼樣的理由我們常家都認了，反正我們家苒兒不能嫁。”
“是不能嫁人，還是不能嫁我呀？”
蕭承言站起身來，走向常衡。本一臉認真，卻忽而轉笑，舔濕幹裂唇角回道：“長相醜陋？我雖然未曾見過。可也知道她慣有盛名，在京數一數二。你這般說讓其他閨秀如何自處？那外面哪家貴婦不說常三小姐溫柔可人，善解人意。從挑不出任何錯處。學識不濟？周先生大才，那教出來的子弟哪個不是才華斐然？”嘆了口氣又道，“名聲、名節都統統不要了，都不能嫁給我？我們相識相交多年，你該知道我心性。為什麼？為什麼不能嫁？”蕭承言的聲音也無意識的變大。
常衡平視著蕭承言眼神，絲毫未有躲閃。“她身上有傷疤，是人見了就會嫌棄的。你一定不會喜歡。”
蕭承言聽了，忍不住又笑道：“他高文堰都能嫁得，我蕭承言娶不得？”
“高文堰也沒要嫁呀。都是外頭瞎傳罷了。趁著現在還沒幾個知道，還來得及。承言，瑞王。算我......常衡欠你的。退婚吧......”常衡鮮少這般懇切。
蕭承言搖了搖頭回：“來不及了，宮裡所有人都知道了。我要娶永安侯爵常氏嫡長女。而且是當年養在姑母膝下的，閨名常苒。”
“不。這還國喪期呢。也沒下明旨。”
“自來宮裡守喪，也就三個月。明旨說話功夫，就下了。”
“果真是你。”常衡深吸幾氣，於房中反複踱步。
蕭承言一指茶盞道：“喝一口吧。沒人碰過。”
常衡拿起來一喝，熱的。頓時氣得摔在地上。“你早料到我會來？不是，我就不明白了，蕭承言。為什麼，為什麼非是她？你之前多次問我的意思，我已說不願了。瑞王爺是沒聽明白嗎？”常衡怒氣沖沖的說到此，腦中突然閃現兩年多之前的瑞王府新婚之夜的場景。只含糊的記得蕭承言說我有心儀的女子、侯府女、只怕她家不願。常衡用手碰了碰額頭。該不會那年說的，便是自家？看著蕭承言的眼神都變了幾變。