楚庭城北門，耶熊大營。
“族長，全完了！”
“什麼？！”原本坐在主座上的阿付託斯基驚怒交加的站起來。
“城裡的內應早就叛變了！他告訴了楚庭都尉我們的一切計劃，周軍主將早就在城外埋伏了數千騎兵，還有上萬的步卒，他們趁著阿克斯基萬夫長帶領我們攻城之際，偷襲了我們的後方。我們被兩面夾擊，幾乎全軍覆沒，阿克斯基萬夫長也已經去見長生天了！”從楚庭城南逃回的一名百夫長在阿付託斯基面前哭訴著。
“周人安敢欺我？要不是那個餘偉文告訴大汗，說楚庭城內有他的內應，可以開啟城門助我入城，我又豈會不攜帶攻城輜重！！”聽完了這名百夫長了，阿付託斯基立時勃然大怒，在異族聯軍裡，他是眾多族長中對於投靠犬戎大汗扎拓木的周人最不感冒的。眼下聽說自己被投降的周人坑了，更是怒不可遏。當即就喚來了阿莫託斯基，“阿莫託斯基你立刻用你的神鷹傳信，告訴大汗，我們被餘偉文的部下所欺，周人不可信！”
待到了阿付託斯基發洩得差不多了，大祭司拉莫斯適時地站了出來。
“族長現在責怪狡詐的周人已經於事無補，我們現在要做的是想辦法攻下楚庭，不然等周人反應過來，派出大軍合擊我們，我們就很被動了。”
阿付託斯基心中的火也發洩了一部分，便問下方跪著的百夫長：“夾擊你們的周人有多少騎兵？戰力如何？”
“族長！周人……周人至少有五千精騎。個個戰力都不下於我軍的騎兵，而且裝備精良，我們正在攻城的時候，他們突然從背後殺出，配合上萬的步卒，我軍後方大亂，但是阿克斯基萬夫長死戰不退，正在我們與周軍交戰之時，城內又有周人大軍殺出，我軍被兩面夾擊，才潰敗啊！周軍至少出動了三萬大軍！”
聽著下方百夫長的話，阿付託斯基面色變得沉重了許多：“三萬大軍？！這楚庭城裡難道真的有這麼多人馬？……好了你先下去吧！”阿付託斯基一揮手讓這名滿身塵土的百夫長下去休息了。
“大祭祀，你覺得呢？”阿付託斯基轉頭看向了拉莫斯。
“剛才的話應該半真半假，他們應該是遭到了楚庭周軍的埋伏，但是人數絕對沒有那麼多。”拉莫斯端起了面前的羊奶茶，抿了一口。“根據周人給我們的情報，楚庭城防軍原本應該是在六千人左右。加上他們的所謂的民兵，應該也不超過兩萬之數，所以剛才那個百夫長所說的三萬人，不過是在推脫責任罷了。楚庭軍最多隻可能出動一萬五千人來進行這場伏擊，再多他們的城防就不穩了。”、
阿付託斯基聽完也是贊同地點了點頭。雖然阿付託斯基給人的印象是一個有勇無謀的莽夫，但是一族之長哪有那麼好當。沒點腦子和手腕就算坐上了那個位子，也會被人趕下來。阿付託斯基知道自己的謀略有限，所以額外地看重大祭祀拉莫斯。
“那按大祭司的意思，我們現在該怎麼辦？繼續強攻楚庭城嗎？”
大祭祀放下了手中的羊奶茶正色道：“族長，眼下我們的處境可以說是進退兩難。按照現在的情形來說，我們的情況並不容樂觀。我軍現在處於周人的腹地，前有楚庭城防軍乃至周人的羽林軍，後有騎越嶺大軍，隨時可能發現我們。根據大汗傳來的情報，偷襲季華成的大軍已經被蕭訥發現了，那麼我們即使暫時還沒有被騎越嶺的周軍發現，留給我們的時間也不多了。族長你看！”拉莫斯走到地圖之前，指著地圖說道，“我們這次繞過韶關，偷襲楚庭，看似與騎越嶺大營的距離很遠，但是實際上，一旦我們被騎越嶺的周軍發現。他們的輕騎只需要兩天，最多三天就可以偷襲我軍的後方。一旦我們背後出現了這一支騎兵，那麼我們就很被動了。”
聽著大祭司拉莫斯描述的情形，阿付託斯基忍不住點了點頭，“大祭司你說得不錯，而且我們的糧草也不多了，羊奶還好說，肉乾已經不夠勇士們吃半個月了。”
“族長，我們現在只剩兩個選擇，一是沿著原路撤回去，但是這樣我們就無功而返了，而且有可能被韶關守軍發現，聯合騎越嶺大營的周軍圍而殲之。二是自明日始，強攻楚庭，據楚庭之城，奪其糧草。這樣就在周人的腹地安下了一枚釘子，前可逼周人的朝廷，退可襲擾騎越嶺大軍。這樣短時間之間，我們可保無虞。”
“大祭祀，這不就是我們之前的計劃嗎？”阿付託斯基感覺這個選項二好熟悉，不就是之前出發前扎拓木給他們的命令嗎？
“族長，今日已不同往日，之前我們又內應的優勢，可以不花代價就取下楚庭，但是現在內應已無，我們有沒有攜帶攻城器械，要想強攻，拿下楚庭怕是要付出不小的代價。”
阿付託斯基仔細思考了一下兩條路，想不出個所以然來：“大祭祀，我們就不能向以往一般，在周人內部襲擾，遊擊，劫掠嗎？”
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拉莫斯無奈地搖了搖頭：“族長，我們如今剩下騎兵不足兩萬。但是步卒還有兩萬多，要是想襲擾，除非族長已經做好了犧牲所以步卒的打算了，不然周軍一支輕騎就可以牽制我們。”
“那我們該如何行事啊！？大祭司！？”
“族長，決定只有你來做，也只有你能做！”拉莫斯搖了搖頭，這很可能決定他們耶熊族的命運，這樣的決定他不敢做，也輪不到他來做。
耶熊族長阿付託斯基的目光一凝，隨即化為堅定之色：“要我無故犧牲兩萬族人，我做不到，他們都是我耶熊的勇士，只有死在戰場之上，才是他們的歸宿！那就強攻楚庭！來人！傳我命令！今夜連夜打造攻城器械，明日辰時，攻佔楚庭！”
當老柳叔、車把頭、吉嬸第一時間出現了石冉的視野中的時候，石冉感覺到了慶幸，他們沒有死在匈奴人的屠刀之下，但是緊接而來的是難以言喻的悲傷。
石冉知道他們即將面對的是什麼，這些自己重視的，關心的，在乎的人，將成為這些人威脅自己的籌碼。唯一讓他感到慶幸的，是小包子沒有在人群裡，他不用親手放棄，那個寧可自己餓著，也要讓自己吃飽的小女孩。
“石虎你想怎麼樣！？”
石虎眼中的驚慌已經消失不見，彷彿從來沒出現過一樣，餘下的只有得意和張狂。“怎麼連義父都不叫了？！小畜生！我想怎麼樣，你不知道嗎？我要你束手就擒，棄劍自縛！跪在須卜大當戶面前謝罪！”
一旁須卜虎申聽著石虎的話，也是滿意地點了點頭。這個石虎還不錯，確實對匈奴是真心投效的。石虎已經在考慮要不要把石虎推薦給他的兄長，匈奴左賢王須卜龍象。
“你做夢！要我給這些胡狗下跪，你以為我是你嗎？”石冉怒視著石虎，握劍的手在微微的顫抖。
石虎也不會理石冉的怒視，反而面帶微笑，“這麼說你是拒絕我的提議嘍？”
石冉看著得志猖狂的石虎，一口鋼牙緊緊地咬著。雙眼之中的憤怒幾乎可以化為實質。
石虎從一旁的親衛手中結果了一把匈奴彎刀，一邊把玩一邊走到了人質的邊上。
“石冉，義父是真的不捨得你，三翻四次的給你機會，可你怎麼就不知道珍惜呢！？你看看你，有拒絕了義父的好意，那義父就只能送你一份大禮了！”話音未落，石虎突然反手一刀，劃過了車把式的咽喉。