12月1日傍晚
“這就是你最好的衣服嗎？”
阿黛拉的房間離，法拉拎著阿黛拉在剛朵拉定製的禮服說道，
“不是，還有一件紅色的禮服，我不想穿。”
阿黛拉穿著白色的內衣，站在鏡子前，打量自己的身體。這一年發生了這麼多事情，她這副身軀還是毫無變化，不曾胖，不曾瘦。若是旁人，早羨煞了，阿黛拉卻感到失落。
“你不是喜歡紅色嗎？那件衣服對你來說有特別的意義？”
“是一位故人送我的禮物，已經損壞了。”
法拉似乎是明白了什麼，不再提及此事，她開始替阿黛拉換上剛剛的衣服，好生打扮一番，使她白皙的面容多了些紅潤飽滿的生氣，眉毛也按照南方的審美描粗了些。
“好了嗎，萊託先生讓我來催你們！”
伊莎站在門外喚道。她換上了侍女的服飾，同樣是剛朵拉定製的那套，只不過胸前，別有用心的加了塊胸甲，看上去有些怪異。
“來了，來了——呃，你這是——”
“我要慢慢開始展現身份了，阿黛拉。”
“可這……隨你，這樣也好，下次替我擋箭，也不會受傷了，哈哈。”
阿黛拉和伊莎一同笑出了聲。
四個多小時前，正午時分，一個使者來到這裡，託人告訴阿黛拉菲歐利帝國的使者將於傍晚到達，希望他們做好準備。
這個訊息如同晴天霹靂，嚇壞了阿黛拉。距離剛朵拉派人來示好僅僅過去不到十天，帝國就派人來表態，如此匆忙，阿黛拉不禁懷疑這是戰爭的訊號。
然而，萊託聽到這則訊息卻很輕鬆地嚼著薄荷，絲毫不慌張，他覺得，既然派使團來，說明帝國人並不急著對伊斯特伍德公國動武，眼下他們也被安瑞亞人嚇得無法安眠，沒有理由分擔精力去攻擊一個由難民建立的小國。
陽光已經變成暖黃色，頂在西邊的山頭上，估摸著使團沒多久就要到了。
去城堡大廳的路上，阿黛拉撞見了列奧尼達。他最近厭煩了坐在輪椅上的感覺，待左腿截斷處的傷口基本癒合，在治癒魔法的加持下新長出肉，便迫不及待地讓人給自己做了副假腿。今天聽聞帝國使者來，他特地換上了華麗的衣服，有些與他的氣質不符，很滑稽。但能看出來，他很在意這次帝國使者的訪問。
“新的左腿還適應嗎？”
看著踉蹌走來的列奧尼達，阿黛拉帶著善意問道。
列奧尼達氣哼哼地擦過她身旁，沒有說話，看到伊莎貝拉胸前的甲冑，眉毛扭成一團，冷哼一聲，走開了。
“啥意思啊？”
伊莎學著他的表情，然後氣憤地瞪著他的背影。
“別管了，快走吧。”
太陽落山之後沒多久，使團如約到來。
帝國的紅色旗幟飄揚在原野上，如同一條匍匐的紅色巨蟒，數量馬車在隊伍中間，前後擁簇著近百人組成的騎士團，他們裝備精良，人高馬大，銀質的盔甲如同鱗片熠熠閃光。若不是知曉他們的目的，哨兵可能會誤以為一支軍隊。這樣規模浩大的隊伍，也絕對不可能出自剛朵拉或是喬維亞這樣的小城。
隊伍在引導下一直行進到城堡門前的空地上，這裡已經被人們清理乾淨，就差鋪上嶄新的地磚。為首的一位高大的男人在萬眾矚目下從馬上躍下，他高大的身軀加上鋥亮的銀質重甲，給人以無法直視的壓迫感，守在城門邊上的幾名克勞迪亞士兵低下頭去，幾乎渺小成了街邊的流浪漢，身上的甲冑也被映成破銅爛鐵。
“抬起頭來！”
列奧尼達怒斥道。他跟著阿黛拉從正門出來迎接，恰好撞見這一幕，當場大怒。那名騎士不屑的看了一眼，昂起頭打量著靠近的阿黛拉，被她的容貌吸引，在他眼裡，阿黛拉這樣的氣質即便在帝國之都菲歐利斯也鳳毛麟角。
“晚上好，尊敬的小姐。想必您就是這裡主人，奧利維亞·伊斯特伍德。”
他摘下頭盔鞠躬，很有禮貌。
“正是。”阿黛拉答道。
“我是加西亞·德賽·密涅瓦，謐月騎士團的團長，奉命護送使團前來。謐月為菲歐利斯直屬騎士團，這是偉大的皇帝陛下對您和貴國的重視。”
阿黛拉點了點頭，這時他後方位列兩旁的騎士從後依次向兩邊排開，訓練有素，整齊劃一，幾個帝國貴族打扮的人從他們中間大步流星地走來。為首的那人很年輕，留著黑色微卷的短髮，眼睛狹長而深邃，看到阿黛拉，他的眼睛張得很大。
剛走到阿黛拉麵前，他突然單膝跪地，右手前伸，想托起阿黛拉的左手。阿黛拉嚇壞了，連忙把手縮回去，但她突然想起在帝國男方吻女方的手是禮節，這才又把手伸了出去。
那人笑了笑，捧起阿黛拉的手，然後呆住了。他的眼神在阿黛拉似美玉一般白裡透紅，紅裡摻青的纖手上凝固了一般，以至於他一直捧著阿黛拉的手，讓氣氛變得有些尷尬。