德拉貢紀208年9月23日中午
阿黛拉和伊莎躲在原野中唯一的樹蔭下，遙望著遠方難民歇腳的營地。這棵孤零零的樹被阿黛拉命名為咖迪恩，意為孤獨的守望者，距終焉堡約十里，已經成為她們往返剛朵拉的地標。
遠方，難民們在河邊喝水洗臉，他們多是婦女和老人，還有少許兒童，幾乎見不到壯年男子。或許男人都在戰爭中犧牲，或被俘虜成為奴隸。河水能洗去他們臉上的風塵，但洗不去愁容。
阿黛拉無法難想象他們此時的心境，他們眼中沒有希望，彷彿行將就木的行屍走肉，在這片遼闊的土地上找尋著什麼渺遠的東西。
“你經歷過飢餓嗎？”
伊莎倚著樹，輕聲問道。
“沒有，雖然我的家鄉不富裕，但也不至於捱餓，魚和葡萄的收成從來不令人失望。”
“你真幸運。我離家上學前常常捱餓，儘管我父親已經盡力。我知道那是什麼感覺，用水煮軟的粗麥子，沒有鹽，沒有糖，一頓一小碗，一天兩頓就算奢侈。餓著的時候，為了吃什麼都不會顧慮，像一頭野獸。”
“所以萊託說的‘飢餓的人不算人’你多少是贊同的？你昨天還為此跟他吵架來著。”
“……他說得沒錯……但那是兩碼事，這話從他嘴裡說出來就讓人不爽。”
阿黛拉笑出了聲。
“說起來，你這次讓萊託去城裡做什麼？”
“你還記得他說得伊斯特伍德家族嗎？就是終焉堡的原主人，我想讓他好好查查，也許，能給我們提供一個極佳的偽裝。”
“嗷，原來如此，你想冒充他們的後裔。”
“沒有辦法的辦法。我依然沒有辦法幫助處理難民的事情……”
阿黛拉嘆了口氣。
“等他們乾糧吃完，就會挖地上的野菜，野菜沒了，他們就要進山。希望還能拖一陣子。”
“這是最慘絕人寰的悲劇。如果我學到的歷史不是杜撰，那麼，這樣的悲劇恐怕有兩百年多年未曾出現了。”伊莎感慨道。
“啊？這兩百年不也打了不少仗啊。”
“沒錯，打了不少仗，但從未有哪個國家的人民淪落到只能逃離故土的窘境，克勞迪亞被滅亡了，阿黛拉。你看看他們的臉，我從未見過這樣的神情，不是因為食不果腹，不是因為無依無靠，他們心中有些東西死了，我想，這就是亡國之痛吧。”
阿黛拉早就察覺到難民身上瀰漫著的陌生的氣息，現在才恍然大悟，那不是流浪者的迷茫，那是亡國之痛。
“他們還有復國的希望嗎？菲歐利的軍隊已經——”
沒等阿黛拉說完，伊莎搖了搖頭。
“國家之間沒有雪中送炭，只有落井下石和精巧偽裝的高利貸，菲歐利已經不是第一次做這種事情，打著‘聖戰’的旗號，侵佔‘墮落國’的領土。等他們收復了南方，最多以舊帝國的名義拉攏和安撫一下克勞迪亞人，不存在復國的可能。”
“克勞迪亞人對舊帝國有情懷嗎？”
“這我不清楚，也許北克勞迪亞人有，畢竟他們說著菲歐利語，血緣也相近。”
阿黛拉若有所思，她還想了解更多。
“我想聽你講講克勞迪亞的建國曆程。”
“好呀，帝國分裂那段我可熟悉了，三溪之役，雲頂騎士團，那可是史詩的年代……”
伊莎坐了下來，滔滔不絕地訴說著她記憶中的故事，阿黛拉倚在樹幹旁靜靜地聽著，就連樹冠上的鳥兒也乖巧地側耳傾聽。
“很久不聽你講故事，真令人懷念。”
“要是約翰看到這些，一定會有更多想法……”
說到這兒，伊莎低下了頭，