時當暮春，疏疏落落的幾枝桃花，恣肆爛漫，直開到牆外去。
牆內卻爭鬥正急。
持劍少年手捏劍訣，斜斜上引，意態閑雅，看似漫不經心，倏然間劍光如電，已向對手面門刺到，激起一陣鼓蕩不休的風聲，端的又狠又疾，正是峨眉派一招精妙劍術“紫氣東來”。
寬袍大漢大喝一聲，鐵掌一錯，硬生生插入寒泓似的劍光之中，在劍身上一推一帶，他時機拿捏巧妙，又是力大無窮，那少年給他帶得長劍幾乎脫手飛出，微微一驚，急忙收劍，劍尖晃動，如點點寒星，又換了一招“蒹葭蒼蒼”。
日照城城主府裡的老管家慕敬斜躺在雕花木椅上，懶懶看著面前一堆賣力比試武功的江湖漢子。
他偶爾昏花的老眼裡精光微現，這一剎那他就像一把鋒銳的刀，但隨即又恢複成了老態龍鐘，半死不活的模樣。
在這一片你死我活的交鋒裡，忽的有一聲清脆的笑聲，綻破了枝頭未放的桃花：“老管家，恕我直言，你們究竟是要招護衛呢，還是想替日照城除去大批江湖高手？再這麼打下去，等人都死絕了，也分不出第一高手來。”
說話之人是個碧衫少女，清眉秀目，眼珠琉璃也似，冒出晶亮的光芒，她身邊居然跟了一頭奇形怪狀的猛獸，似虎非虎，一副罕見的獰惡相貌。
這猛獸想是久經訓練，頗懂禮數，望見慕敬瞥來的目光，竟咧開血盆大口，斯斯文文地一笑。
慕敬眼睛一亮，這頭猛獸有來歷！
且，來歷不凡。
他微眯雙眼，饒有興致地打量了少女幾眼。
少女看上去十六七歲年紀，一身綠衣，長發用一枚玉環束起，膚光勝雪，清麗無倫，落落大方地站在江湖漢子中間，既無懼怕之色，也無得意之容。
慕敬咳嗽了一聲，說道：“小丫頭，你叫什麼名字？”
少女抬眸微笑：“我叫林悉。”
身後一個小廝打扮的少年趕上來，在慕敬耳邊低聲說了幾句。
慕敬低咳一聲，點了點頭，望向林悉的神色裡便帶了十二分的和氣，笑道：“姑娘言談不俗，想必本事也是好的，若是不嫌棄，便委屈姑娘留在慕府，做個護院人，如何？”
林悉下山幾日，頗學得些江湖上討價論價的道理，聞言神色不動，沉聲道：“敢問老管家，薪資幾何？”
慕敬笑得像只老狐貍：“每月三兩，包吃包住。”
林悉斷然道：“五兩！”
慕敬笑得和藹：“成交！”
兩人三言兩語，談妥價錢，林悉便和慕府簽訂了一年合約。
慕敬右手一攤，笑眯眯道：“姑娘這邊請。”
當先領路，林悉從善如流地跟去了。
前來參加選舉的江湖漢子對這一情景大為不滿，紛紛鼓譟起來：“俺們拼死拼活地打架，憑什麼這小丫頭只說了兩句話，就被錄取了？”
先前那小廝滿臉不耐煩的神色，撇了撇嘴，說道：“去去去，那是我家少主看上了這位姑娘，你們算哪顆蔥？”
江湖漢子們一臉幽怨，紛紛帶著“你家少主品味真是獨特”的表情含憤離去。
日照城是實力僅次於鼎立三城的城池，實力雄厚，人煙阜盛，城主府雖不若南曠微府裡那般繁華富麗，卻別有一番清幽雅緻。
護院的晚餐居然很不錯，一碟兒牛肉豆花，一碟兒椒鹽蔥花捲，一碟兒鮮菇蘆筍，一盆清蒸鯽魚湯，連小狴也分得幾只豬蹄，啃得不亦樂乎。
林悉意猶未盡地喝完最後一口湯，無限感嘆：“江湖真是忒美好了。”
吃罷晚飯，她領著小狴四處轉轉，一為消食，二為熟悉環境，三為找找慕漴。
慕漴字紅藥，無限風流的表字，正襯得上日照城風流俊賞的少主。
一日前，她無可奈何，只得含怨和霄衡上路，兩人逶迤行了一程，來到一座壯麗輝煌的城池。
據霄衡說，此處乃是日照城，因此城地勢特殊，日落時分極長，故名日照。
等到傍晚，夕陽西下，落日熔金，暮雲合璧，瑰麗中又帶著奇幻，熱烈中又帶著悽迷，可謂壯觀之極。