當八賢王和寇準看到緩緩走來的穆桂英的時候，兩個人呆住了。穆桂英挺著個大肚子，怎麼能上陣殺敵呢？再說了，這讓一個孕婦領軍出征不是笑話嗎？二人把自己的話憋在肚子裡，沒敢說出來。穆桂英當然知道他們的來意，自己屢次大敗遼兵，大家當然會以為自己是抗遼的最佳人選。穆桂英和佘太君陪著八賢王寇準正在閒聊，楊宗保大步走了進來，他給二人見禮後問道：“舅舅，寇大人，皇上選派誰去統兵出征呢？”寇準道：“我們來這裡就是想讓你們家推薦一下，看看有沒有合適的人選。”楊宗保道：“這不是禿子頭上的蝨子——明擺著的嗎？我與我父都已經出去了，家裡都是這幾個女人了。”八賢王道：“可是朝中武將也是人才凋零，沒有人選啊。”楊宗保道：“堂堂大宋朝，人口億兆難道就沒有這樣的一個人才嗎？待我到禁軍大營中去看看。”說罷，辭別眾人出門而去。八賢王和寇準一時面面相覷，宗保說的不錯。大宋人囗不少，應該有人才，但問題是現在急切間到那裡去找呢？
看到二人焦急的樣子，想到洪州楊延昭等人正蹺首盼望援軍的到來。穆桂英毅然決然的道：“殺敵報國，人無分老幼，皆有責任。我雖有孕在身，但指揮三軍作戰，還是綽綽有餘的。只是要皇上給我做一件合適的戰甲了。”八賢王和寇準聞言喜出望外，佘太君一聽，忙阻攔道：“不行，英子別逞強，戰場廝殺非團兒戲。武藝高強身手靈便的尚且難保安全，何況你如此情況。就是我去也不能讓你去。”此時，在門外聽信的柴郡主進來道：“母親說的對，你身體沉重多有不便，就是我去也不能從你去。”穆桂英心中感動啊，多上溫馨的家庭啊，可是，遠方的戰場不等人啊！寇準道：“郡主，老太君不是寇準多言，穆桂英是皇上欽點的人選，我和賢王實在是不好意思啊，二位論條件是不能和她相比的。如果不放心，不如二位隨軍前往，也好有個照應。”寇準果然是老謀深算，知道佘太君婆媳二人擔心穆桂英。不過這個主意倒也兩全齊美，彼此都可以放心些。看到穆桂英接了帥印，八賢王和寇準心中一陣輕鬆，讓穆桂英又提了一些要求，二人一一記錄後，便告辭回宮中交差去了。
楊宗保回到家中，聽說穆桂英接了帥印，要去出征洪州。楊宗保氣極反笑，他對柴郡主和佘太君道：“奶奶，母親，你們為什麼不能攔阻桂英呢？她的情況怎麼能上陣殺敵，出了危險可怎麼辦呀？”柴郡主道：“我們勸了，可是穆桂英的脾氣你又不是不知道，這不，我和你奶奶要去陪著她，以防不測。”佘太君接著道：“按說英子的行為沒有什麼不對，抗遼禦敵是我們武將的責任。只不過就是因為她身懷六甲，臨盆在即而已，我與你母親同去洪州，儘量保她周全。”楊宗保跺跺腳氣哼哼的走了出去。穆桂英看在眼裡，心中自然知道宗保是為自己的身體擔心。但是，如若自己安坐家中，無人領軍出征，被圍的宋軍官兵怎麼辦？想到這裡，穆桂英對佘太君道：“奶奶，我知道宗保是擔心我的安危，但是他的犟脾氣我可沒辦法。奶奶你可要為我做主。”佘太君笑道：“無妨，我知道宗保脾氣犟，他一時轉不過彎來，待我教育他就是了。”穆桂英辭別佘太君柴郡主二人回到臥房，見楊宗保還坐在一旁生悶氣，不禁嘆了一口氣道：“狼牙軍來報，王欽逃到澶州，被狼牙軍追上，拒捕自殺，手下爪牙也全都自盡。這個老奸細，倒也破氣。”楊宗保嗯了一聲，沒有再答，穆桂英一笑。知道他還沒轉過彎來，便去準備自己的東西去了。第二天，穆桂英到校軍場點軍。宋真宗也來觀陣，穆桂英對宋真宗道：“皇上，我做元帥，這先鋒是誰呢？”宋真宗道：“你是元帥，你自主吧。”穆桂英道：“我想讓楊宗保當先鋒，但只怕他不肯聽我調遣。”“什麼？”宋真宗一愣，但看了看穆桂英給他使了個眼色。再偷眼一看在旁邊扭著頭的楊宗保，頓時猶明白了怎麼回事。好吧，我這皇上就陪你唱一會雙簧。宋真宗想到這裡叫道：“楊宗保，”楊宗保忙上前施禮，“朕現在任你為先鋒，聽穆元帥調派，不得有誤。她讓你往東，你便不能往西，你聽明白了嗎。”楊宗保一聽道：“萬歲，我不想讓地當元帥啊。”“混蛋，”宋真宗大怒，“這元帥豈是你說了算的，自古君讓臣死臣不得不死。你竟敢忤逆聖意，怎麼？你想讓我把你祭旗嗎？”楊宗保一聽，頓時萎縮了道：“好吧，小將遵命就是。”“這才象話，”宋真宗得意洋洋的朝穆桂英望了一眼道：“希望你們旗開得勝，馬到成功。到時凱旋歸來，朕必有重賞。”穆桂英楊宗保答應一聲，開始點兵。
楊府的人基本上都是行武出身，這次出征可以說是傾巢而出，只留下兩個看大門的。穆桂英身披軟甲，乘坐八臺大轎，率領一萬騎兵出征了。為什麼只有一萬人，大宋朝騎兵少，步兵多，這已經是超豪華陣容了。一路上，派出的探馬不停的向穆桂英彙報遼軍的動向。穆桂英坐在換乘的馬車上，不停的在地圖上標記。這一天到了離洪州還有二百里左右的滑州，迎面來了一支宋軍。楊宗保上前盤問，對方卻大叫：“楊將軍，你不認識我了，我是羅成啊！“羅成？“遂城的羅成？”楊宗保問。“是啊，楊將軍，我現在已經是統制官了。聽說你們在洪州打仗，我和李元哥就來幫忙來了。”羅成指著旁邊的李元道，李元在馬上拱手道：“楊將軍。”楊宗保還禮道：“多謝二位相助，元帥在後面，我為先鋒，你們去拜見元帥罷。”羅成和李元來到車前，向車駕行禮。穆桂英誇獎道：“不錯，不趨利不避害，迎難而上，是我的徒弟。”羅成喜道：“這麼說師父答應收下我們了。”穆桂英道：“不錯，然而惡戰即將來臨，等此戰結束，咱們再細談。”羅成和李元高興的答應一聲，退到了一旁。又往前走了近百里的路程，前面的一條山嶺出現在眼前。穆桂英看了看地圖，這裡應該就是和穆瓜等人匯合的地點麻子谷了，穆桂英傳令：各營準備安營，羅成和李元到嶺上搜尋盤查。
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