他環顧四周，對董家成和耿憨說：“這幾個大一些的娃兒都可以出去和他們爺兒四個一起幹，說不定還能發展成一個大商行呢！”
但郭氏卻搖搖頭說：“俺知道，他不會一直在外面發展的。他太離不開這個生他養他的‘三六九鎮’了。在家的時候，他就老是念叨著，要是有朝一日發家了，首先做的就是在鎮上建一個小學堂！他說了，鎮上的娃娃們太需要念書了。還說，如果可能，再蓋一座像模像樣的戲臺，咱‘三六九鎮’上不能沒有戲臺。大家夥兒除了做活計，還應該有一個瞭解古今大事的場子。老話不是說了嘛，唱戲哩，勸世哩，這話是很有道理的。唉，他的這些個話呀，俺聽得多了，倒能給背下來了。”
張老鄉由衷地說：“這位耿兄弟，真是讓人敬佩！”
郭老爺子說：“娃娃們是需要念書認字的。大侄子你不知道，俺女婿可是俺們這鎮子上的文化人兒呢，三個大點兒的外孫兒也跟他爹學了不少，尤其是俺的大外孫和大外孫女，寫寫算算的已經沒有一點兒問題了，這可是很讓俺開心的事兒呢！”
郭氏的弟弟說：“是啊爹，不像咱爺兒倆，剛不是個睜眼瞎，認的那兩字兒，只勉強處理得了咱餅鋪的日常賬目。”
於是，幾家的大人們都說：“說得是，娃娃們唸書認字是個大事情！”
大壯終於找著機會插話了，有些不好意思地輕輕說：“俺和秀兒也跟耿正和耿英認了一些字呢，只是還遠遠不夠用啊。等以後有機會了，可一定要好好兒學了。沒有文化知識還真是不行，連封書信也寫不了，乾著急呢！”
劉氏和裴氏相視一看，會心地笑了。裴氏說：“傻小子，一定會有機會讓你好好兒學的！”
她說這話的時候，劉氏和郭氏一起瞥了一眼秀兒。秀兒那兩個漂亮的白淨臉蛋兒立馬就變成了兩個大紅蘋果。
這一切都沒有逃過張老鄉的銳眼，他開心地笑了，爽朗地說：“俺可知道俺這位耿兄弟為什麼那麼熱愛他的‘三六九鎮’了。這裡確實是個人傑地靈的好地方呢。看來，他們父子還真值得為這個好地方做一些事情啊！”
郭氏的弟媳已經幫著婆婆重新燒好了一大鍋綠豆湯，用好多個碗盛了涼著。大家夥兒又繼續與張老鄉聊天，七嘴八舌地問了一些耿家父子們在漢口鎮上的情況。
裴氏附在郭氏的耳邊說：”何不請這位張兄弟也幫咱修封書信給他耿伯他們帶去呢？”
郭氏悄悄地告訴她：“吃午飯之前已經寫好了。告訴娃兒們他爹，咱這兒今年的年景兒不錯，咱們大家夥兒一切都很好，叫他和娃兒們不用惦記，安心做他們的生意就好了。”
裴氏說：“這就好了！”
劉氏已經聽到了她倆說的話，也說：“咱們在家裡，一切都好說，主要是他們，出門在外的，叫人不放心。現在好了，阿彌陀佛，大人和娃娃們都好，生意也好！”
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大壯給張老鄉端來一碗涼好的綠豆湯，小聲兒問：“張大伯，漢口鎮那一帶可還算太平？”
張老鄉接過綠豆湯來，非常善解人意地看了一眼大壯那憨憨的可愛模樣，哈哈大笑道：“太平盛世，當然是太平盛世啦！那地方富庶得很，鄉俗民風也很好，‘盛世少賊人，盛世無賴人’嘛。耿兄弟說了，他和耿英在店裡做銷售，耿正和弟弟趕車進貨。耿英眼活手勤，能說會道，很是個做生意的好手呢！”
大家夥兒也跟著笑了。董家成說：“張大哥你不知道，耿英可是一個難得的好女娃兒啦！怎麼說的呢？是，是……”
耿憨見他拍著自己的腦袋說上來下文的著急樣子，趕快說：“是文武全才！”
董家成趕快接話說：“對對對，是文武全才！”
劉氏笑著說：“看他拙嘴笨舌的樣子，想誇一誇吧，還不會！”
大壯不好意思地躲到屋子裡去了。
秀兒也小聲兒問張老鄉：“張伯伯，你說耿正學會趕車了，還能帶小直子進貨？”
張老鄉看秀兒老大不放心的樣子，點點頭說：“是啊，‘耿記糧油零售店’現在銷售的所有商品都是由耿正和他兄弟採購進貨的。放心，耿正跟他爹一樣，是塊兒做生意的好材料！至於趕車嘛，已經是個好把式了。再說了，自家養得毛驢，認得人呢！”
見大家夥兒都在看她，秀兒不好意思地躲到孃的背後不敢再說話了。
就這樣，大家夥兒一邊喝著溫熱的綠豆湯，一邊興高采烈地聊著，不知不覺日頭偏西了。張老鄉意猶未盡地站起身來環顧一下大家夥兒笑呵呵地說：“這天兒也涼快了，俺得走了。今兒個俺非常高興，但不能再聊了。若再不走，俺可得趕夜路嘍！”
大家夥兒看看天色，確實該走了，有二十五里路需要趕呢。於是不再挽留，前呼後擁地把張老鄉送出門來。
郭氏一再囑咐：“張大哥以後回老家來，一定再來！”
張老鄉說：“一定會來的。等俺將來回鄉養老的時候，還要來耿兄弟開辦的小學堂裡當教書先生呢！”
大家戀戀不捨地揮手告別不提。
然而萬萬沒有想到的是，這位熱情豪爽而又善良心細的張老鄉並沒有能夠把那封滿載全家人殷切希望的“千金”家書送到耿老爹的手裡：在帶著家眷返回漢口鎮的途中，過黃河時遭遇少見的龍捲風，渡船傾翻，全船人無一生還，其中就包括可親可敬的張老鄉和他的家人。那封“千金”家信，也隨著滔滔黃河水漂向東海，從此無影無蹤。
當然，這些事情，也是幾年之後才知道的……
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