蘇大人怯生生地答道：“老朽收了王家送來的十塊銀貝，故而不便前去。”
言簡意賅的一句話，瞬間讓蘇季的呼吸變得急促。記憶中的熊熊烈火像一隻舞著利爪的猛獸，將他整個人燃燒起來！
“你的親生骨肉就值……十塊銀貝？”
蘇大人肩膀顫動了一下，聽出蘇季話語中充斥著憤怒，連忙解釋道：
“蘇季乃亡妻所生。至於是否為是老朽的骨血，還未可知。”
“你怎會不知？”
“夫人去世前的一年內，老朽從未與其同房，誰知她竟懷胎十月，生下一子。後來聽聞曾有一紅衣男子出入閨閣，老朽便一怒之下將她……”
“將她怎樣？”蘇季厲聲大喝：“大聲點！讓全城百姓都聽見！”
蘇大人只好大聲喊道：“將她打入天牢……每天用炮烙之刑……逼他說出實情……直到將她煎熬致死……”
一番話令百姓們瞠目結舌，人頭攢動的廣場頓時掀起一片騷動：
“聽說炮烙就是把人綁在炭火燒紅的油銅柱上，活活燒死！”
“他怎忍心用如此慘絕人寰的酷刑，折磨死自己的夫人？”
“這個人真的是那位蘇大人嗎？”
“若非官商勾結，王家怎敢仗勢欺人？大夥兒都被這狗官騙了！”
蘇季雙拳緊握，直至指甲深深刺入掌心，他抑制著不斷抽搐的嘴角，壓抑著心中的狂怒，問道：
“你既然懷疑孩子是紅衣男子的骨血，為何要將他撫養成人？”
“那紅衣男子是個法力高深的妖人。老朽怕他回來報複，把老朽剋扣糧餉，貪贓枉法的事都說出去，所以硬著頭皮將那孩子當兒子養大，為的是給自己留條後路。老朽一時糊塗，求大仙饒命，饒命啊！”
蘇大人將頭磕得陣陣有聲，頭頂的烏紗帽滾落下來，露出血跡斑斑的額頭。
蘇季掃視周遭的人群，人們的表情雖各不相同，但無非夾雜著幾種情緒：
驚愕、失望、鄙夷、厭惡……
他回想起通天廟大火那天，這些人臉上也是如此表情，彷彿能將一個人生吞活剝一般。
“饒命？”蘇季苦澀地一笑，道：“你問問這些人答不答應。”
蘇大人渾身戰慄，朝憤怒的百姓們虛張聲勢地喊道：“你們……你們這些刁民土狗！膽敢造次！本官定會叫人扒了你們的狗皮！”
此時，偽善的面具已從那張老臉撕下，一副猙獰的嘴臉暴露在光天化日之下！
祭壇之下，人們的表情逐漸由驚愕變為憤怒，攢動的人頭逐漸向一個人靠攏。憤怒的火焰由一個人擴散開來，燃起一片洶湧的人潮，逐漸蔓延整座城池。
人們唾罵、人們咆哮、人們撕扯，用手，用牙，用刀，撕去那個人的衣衫，撕扯那個人的，打斷那個人的骨頭！
蘇季緩緩轉過身子，邁著沉重的步伐向祭壇走去，落寞的背影與沸騰的周遭格格不入。
他將頭高高揚起。為了不讓別人看見他紅腫的雙眸，他可以帶上那沉重的面具，但是他沒有。
他知道從這一刻開始，再也不需要面具了。
嶄新的人生盡在眼前。他拂袖轉身，俯視昔日視自己如草芥的雲雲百姓，如今他們全部臣服於自己的腳下。
他痴痴地望著祭壇之下，沉聲問身後靜靜佇立的善財公子：
“我的親生父親，是不是你殺的？”
“是，如何？不是，又如何？”
“如果是真的，我會親手將你手刃！”
蘇季的語氣無比堅定。這是他這輩子說過最認真的一句話，認真的就像是在發毒誓，讓人聽不出一點兒戲的意味。
然而，善財公子卻笑了，笑得彎下了腰，差點背過氣去，彷彿這句話比世上任何一個笑話都可笑。
“那道士想必與你說了我渡劫之事。我們不妨打個賭，一年後我會在周都鎬京等你，若到時候你殺不了我，我就拿走你一樣心愛的東西……”