早在十八年前，任天行剛歸降南晉不久，武帝就藉著某次夜宴的機會，熱心地將龍蛇功的秘籍贈給他。
這就是為什麼在長安大戰時，任天行能吟誦出寫在冊子扉頁的那首《龜雖壽》，因為他曾親手接觸過這本冊子，而且差點修煉它。
任天行畢竟是任天行，行事謹慎，機警過人。他深知，無事獻殷勤，非奸即盜，武帝這麼做，必定別有用心，隱約猜出龍蛇功裡潛藏的秘密，便將其銷燬，不曾修煉它。
這也是陳玄霸執意抓捕他的另一重要原因，他真的知曉前者的所有秘密。
至於這樁秘密，說穿了並不複雜，只有兩個字，鼎爐。
陳玄霸修煉的是龍功，可以把蛇功的修煉者當作鼎爐，不僅擁有對他們的壓制力，更可以吸噬他們的畢生功力，轉為己用，可謂陰毒至極。
這就是為什麼陳玄霸願意把冊子送出去。
永沅真人、任天行、長生真人、無心、顏淵以及後來的任真，接觸到的全都是蛇功，全都變成了他的鼎爐！
龍蛇功是道家的無上法典，歷來由正一派掌管。永沅真人擔任掌門時，為了得到南晉朝廷的扶持，他不惜將龍蛇功交給陳玄霸，謀取權勢。
但他選錯了物件，陳玄霸悟性極佳，不僅是皇帝，還是絕世天才，參悟到龍蛇功的玄機，修煉出失傳的龍功，反而將永沅真人的修為吞走。
這就是永沅真人突然喪失修為的原因，也是陳玄霸能踏進九境的原因。
只靠一個人的氣運，無論有多逆天，都不足以躋身第九境，只有奪取別人的功力，歸於一人之身，才能成功叩開那道門扉。
陳玄霸做到了。
當然，還有一種決絕的途徑，那就是任天行嘗試過的九九迴天訣，只是暫時功力暴漲，並不能持久。
迄今為止，世間掌握龍功的只有陳玄霸一人，只有他搶奪蛇功修煉者的份兒。以前，他受限於心疾，不得不深藏宮中，讓其他大宗師替自己賣命，便沒急於掠奪他們的功力。
但這次，南晉大勢已去，面臨亡國危機，他預感到決戰的降臨，才將長生真人和無心的功力吞走，恰好顏淵又主動送上門，助他逼近十境門檻。
在不久前，永沅真人傳來一個天大的好訊息，任真闖進龍虎山，居然主動索要龍蛇功，這怎能不令他驚喜。任真不知真相，此舉看似機智，其實是自尋死路！
任真原本也有機會躲過這場生死劫。可惜，長安分別之際，任天行走得匆匆，只是意識到似乎忘記交代某件事，終究沒能想起來。
究其根源，還是因為他想不到，有朝一日，自己的兒子也會陷進這部功法裡。
……
……
荒原上。
陳玄霸掐住任真的脖子，令眾人不敢近前。
他把任真舉在半空，傲然睥睨著前方，說道：“你們想趁我中毒，把我拖垮，想法很不錯。可惜，我剛放走任天行，手裡又多出任真這個人質，你們不想看他死，就別擋道！”
他遭受內傷，又中了任天行的詭計，心病發作，只能用金針暫時壓迫，形勢極其不利。對他來說，最明智的選擇是回城，先緩過這一陣，再決戰不遲。
把威望最高的任真攥在手心，他相信，沒人敢再攔自己。