入夜漸微涼。
一輪缺月掛在灰雲後，散發著淡淡的光輝，氤氳在長安城的街巷間，彷彿籠起一片輕煙，寂靜裡多了幾分蕭瑟秋意。
夜色深沉，燈火闌珊，白日裡最熱鬧的朱雀大街，此時也空曠無人。
忽然，大地震盪，從盡頭傳出隆隆馬蹄聲，越來越近。有支玄甲騎兵縱馬狂奔，一路朝北前行，看情形，應該是急於進皇城。
為首那人頭戴斗笠，看不見面容，渾身氣息幽深，宛如跟夜色相融。他穿一件漆黑布衣，左側袖管空蕩無臂，隨著坐騎顛簸不停搖擺。
正是蕭鐵傘。
這次他奉旨出京，率領隴西親軍南下，原本是想潛入南方戰場，攘平任真所說的叛亂。然而世事難料，親軍剛離開隴西不久，就碰上意在偷襲的王桀叛軍，展開激烈廝殺。
其後，庸王高瞻從後方殺來，嶄露出八境修為，將他死死纏住，毫無脫身之機。面對前後夾擊，雙方鏖戰一整日，三萬親軍被絞殺大半，不得不敗逃回隴西，放棄南下的行動。
進隴西后，蕭鐵傘才看見京城傳來的情報，得知白袍軍奇襲的危機後，大驚失色。他惦念女帝的安危，再也顧不上叛軍的存在，立即動身回京，五萬親軍隨後東進，趕去救火。
狂奔一日後，半夜時分，他總算回到長安。
雖然星夜兼程，不敢停歇，但他獲悉的時間太晚，此時才趕回來，白袍軍已被殺退，京城的危機得以化解。
他歸心似箭，賓士在朱雀大街上，恨不得立即進宮，出現在那個再熟悉不過的女子面前。
他知道，北唐風雨飄搖，新的危機即將到來。她身邊缺少絕對可靠的心腹，更離不開自己的保護。
駿馬呼嘯在陰暗大街上，熟悉的宮殿輪廓浮現在眼前。
某一刻，他意念微動，陡然勒住韁繩，剋制住急切回家的心情，停在當街。
他側過身軀，望向路旁。
桑樹下的陰影裡，有口水井，井沿上坐著一名白衣男子，正靜靜注視著他。三更半夜，鬼魅出現在井口，自然是白衣龍首。
蕭鐵傘眸光驟凝，沒有下馬，但右手握住黑傘傘柄，兩人隔街對視。
在長安城裡，只要持有朱雀陣的陣眼，他的實力就會暴漲數倍，一人一陣，能將任意一位八境大宗師留下來。
所以，對於這個神出鬼沒的怪人，他沒有生出太強的警惕心，而是胸有成竹，稍後要把對方擒住。
“裝神弄鬼，你是什麼人？”
他感知得出，魚蓮舟的修為臻至七境巔峰，離破境不遠。這樣的實力世間少有，在他印象裡，北唐並沒有這號人物，那麼，對方必是南晉敵人無疑。
魚蓮舟坐在井沿上，笑眯眯地盯著他，說道：“你能抓住我，我就告訴你。”
“哦？”
蕭鐵傘摘下斗笠，眉尖一挑，嘴角勾勒出冷笑。
以七境挑戰八境，本身就需要極大勇氣，更何況，這裡是長安，是他的地盤，有朱雀大陣加持，他幾乎單挑無敵。別說是區區七境，就算晉武帝親臨，他都未必會輸。
聽到魚蓮舟的挑釁，他不怒反笑，生出很大興趣。
呼吸之間，他的身形從馬背消失，只是一閃，連眨眼功夫都不到，他就出現在魚蓮舟坐的位置。
然而，魚蓮舟也已消失。
一道詭魅笑聲從井底飄出，傳到蕭鐵傘耳朵裡，格外刺耳，“我在隆慶殿後等你。”
這是赤裸裸的挑釁，要跟蕭鐵傘比試，誰先到達隆慶殿後。