自從聶小年去書院後，由於府裡各處缺人，紹安院的人大都被調往各處當差了。
只有素心和安媽媽留在紹安院。
素心曾是江氏身邊的大丫鬟，無論人品還是能力都信得過。且之前能在孤立無援的情況下走通小紅的路子到她身邊來，足可見此人能幹。
“奴婢見過姑娘。”素心穩穩行禮。
聶小凡道：“有件事情，我想來想去，還是你去查一下妥當...”
excdaxetbsp; 接下來的幾日，聶小娥再沒來過竹香院。聶小凡也只當她忙。偶爾得了什麼新奇的點心依然送去給她。她倒也收了，又打婆子來說聲謝謝便罷。
聶小凡也不與她計較，只盼著早日過完中秋去昌平。
這日，連氏請聶小娥和聶小凡過府商量事宜。
聶小凡正要出門，卻見柳玉拿著一個錦盒過來：“姑娘，週三姑娘給您的信送到了。”
“放那吧。我回來再看。”聶小凡道。
都說女生之間的友誼便是彼此分享秘密。
周寶珠告知了聶小凡她的秘密，便是把她當朋友了。再加上週老夫人三不五時的囑咐聶小凡保重身子，俱都是周寶珠寫信轉達。是以二人之間隔三差五的有書信往來。
聶小凡此時倒也不急著看她的信，所以便打算帶著柳玉茴香先去西府。
出了正廳，柳心又在院子裡等著她。見她來，又是一副欲言又止的樣子。
“有話便說。”聶小凡溫和的道。
柳心看了看聶小凡身後的柳玉茴香一眼，小聲道：“姑娘...奴婢也想和您去西府。茴香妹妹還小，奴婢怕她伺候不好姑娘...”
茴香最是老實本分，聽她這麼說也不敢反駁，只是委屈的低下頭。
縱是柳玉跟柳心感情深厚，此時見她這樣欺負茴香便有些看不過去了。平日裡不待見茴香便也罷了。現下當著姑娘的面，竟也這樣欺負人。
柳玉又怕姑娘會斥責柳心，便道：“茴香是姑娘親自升的二等丫鬟。豈是你能編排的？”
柳心微愣，柳玉雖與她不大親近了，她也未料到柳玉竟偏幫著茴香，明明她兩都是姑娘從莊子上帶回來的，哪有叫別人爬到頭上的道理？
她當然知道茴香是姑娘親自升的二等，就是在她貪功冒進自作主張要找出姑娘當日生病的緣由後，便見罪於姑娘。反而使茴香這個小賤蹄子得了姑娘的看重...
她也真是傻，就算懷疑周老夫人曾要害姑娘生病，那也不能光明正大的鬧出來。否則姑娘還能再得周府的看重嗎？
這邊柳心懊悔不已，聶小凡卻道：“你跟我去，茴香勢必要留下來。如果家裡有什麼事，你叫她如何應對？”
柳心聽了心下一喜，姑娘這是十分器重她嗎？
原來不是嫌棄她不帶她出門，竟是十分器重她，要她鎮守家裡？
聶小凡又道：“好好在家守著，有人來便說我不在。要應對得宜，不惹了笑話才好。”
聶小凡說著便帶著柳玉茴香走了。身後柳心脆生生的聲音想起：“是，奴婢一定會好好守住家裡的。”
還是和聶小娥同乘一輛馬車去西府。兩人仍是有說有笑。不一會兒便到了。
連氏今日身著家常的菊紋上裳、刺繡妝花裙。整個人顯得十分精神。
寒暄過後，連氏問道：“如今府裡的事都還順手嗎？”
聶小娥笑道：“都是嬸孃您一手教的，這點子小事還應對得來。”聶小凡也是這個話。
連氏欣慰的點點頭，這兩個丫頭學些管家的才能，以後到婆家做事才能有度。
連氏又道：“今日叫你們來。主要是商量一下府中的人事問題。
“現下東府是入不敷出，我欲想將府裡的老人們都打出去。一來好讓他們養老。二來也減輕府裡的支出，你們覺著如何？”
聶老太太當家時，早已譴走一部分人了，現下留在府裡的所謂老人，除了各個孫輩的奶孃外。便只有聶白鈞和聶老太爺身邊有幾個老僕了。
聶小娥和聶小凡斂聲靜氣，連氏此舉無疑是在太歲頭上動土。兩人都不好先表態。