聶小娥給聶白鈞繡了一條月白祥雲紋的寬腰帶。聶白鈞笑嘻嘻的接過。端詳了幾眼，覺得女兒的女紅不錯，心下很是驕傲。
聶萱又帶著弟弟向聶白鈞很是撒了一回嬌。直把聶白鈞樂得沒了邊。對著聶小年很是吹了一回牛：“想當年父親讀書的時候...”
聶白鈞回憶往昔，原來他竟是承順帝登基的第二年中的進士。也算是少年得意！
“論起來，我比你舅舅和三表弟都早一科...”
“你要記著‘三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑不知勤學早，白方悔讀書遲。’”
......
聶白鈞搖頭晃腦，賣弄學問。
聶小年從未與父親這樣親近過，以前父親見了他也就只有那麼幾句話。現下聶白鈞高興與他進行父子兩的對話。不管聶白鈞講什麼，他都是一本正經的答了。語氣裡帶著恭敬。這讓聶白鈞的大男子主義第一次得到舒展。很是欣慰的告誡著聶小年去讀書的事！
最後幾個女兒竟是成了陪襯。聶小凡索性提議幾人先行告退，讓他們父子兩聊去。
等聶小凡走的時候，她順便伸手去拉著聶華出門：“年哥兒過兩日便要去書院了。父親還有許多話要交代。華哥兒改日再陪父親聊天吧。”
聶白鈞點點頭，聶小凡便笑著拉聶華出門了。聶萱雖有些不高興，但到底不敢放肆。跟在聶小凡身後便出了書房。
幾人在書房外分了手。柳玉和茴香一左一右陪著聶小凡回竹香院。
聶小凡不是抬頭看看天。夜空中點綴著些許繁星，雖渺小。卻散出難以磨滅的光。
聶萱追上聶小凡：“聽說二姐姐和三姐姐每日在一塊做女紅。妹妹也想和姐姐們一塊，不知可否。”
聶小凡也未停步，只是道：“妹妹不是禁足嗎？且我認為妹妹無事多讀些書倒是正經。”
聶萱羞紅了臉有些支吾道：“是祖母，她說我必須每日去請安，所以...還請三姐姐不要生我的氣。”
聶小凡道：“我怎麼會生四妹妹的氣？四妹妹有錯，我當姐姐的理應管教你。可你不認罰，那就是你的事了。我也沒有必要一直盯著你！”
聶小凡說得絕情，聶萱繞到聶小凡面前，露出難為情的樣子：“三姐姐還是生氣了，我明明無意頂撞姐姐...”
聶小凡停了步，看著聶萱道：“既是無意頂撞，那為何攔我去路？夜色雖美，晚風卻大。我無意欣賞。四妹妹請便。”
聶小凡說罷不再看聶萱，帶著柳玉和茴香走了。
聶萱在她們身後用手指絞死了帕子，心裡不住的罵短命鬼，病秧子...
柳玉扶著聶小凡，輕道：“奴婢覺著四姑娘這樣子，倒是變得懂禮了不少。今日竟和二姑娘主動行禮了。”
聶小凡道：“她姨娘被禁，要是再不長進。可就沒救了。”
柳玉和茴香都輕笑著點點頭，茴香道：“還是姑娘教訓得好，奴婢聽說以前四姑娘總是對大姑娘和二姑娘不敬，大姑娘耳光都賞過好幾次了。她偏偏不長記性...這回咱們姑娘一調教。立馬就懂得尊敬嫡姐了！”
聶小凡笑笑，並沒有說話。不是她教得好，不過是叫她看清楚位置，知道哪些人不能得罪而已。否則讓她一昧的作死，也是夠煩的了。
而這邊聶白鈞和聶小年父子兩促膝長談，聶白鈞話多了，聶小凡也很能和他對答。
聶小凡偶爾能說出幾句名家之言，聶白鈞便哈哈大笑起來。一次笑得比一次大聲。
到了夜深，聶白鈞才指派一個小廝送聶小年回去，囑咐他：“讀書要上進，也要注意身體...”
待兒子走後，聶白鈞便隨意在書房的榻上歇了，想想和兒子的對話。越覺得自己的兒子竟比當初的他還要厲害。
青出於藍而勝於藍，聶白鈞不由又笑了。他記憶裡好像並沒有這麼笑過。他成親晚，兒子又來得晚。等聶小年出世的時候，與他同齡的人兒子都開始議親了。對於這個嫡長子，一開始是江氏在照顧，並不需要他費什麼心。到最後他也漸漸習慣了兒女不依賴他的境況。
現下只是偶然和聶小年談起他的過往，聶小年便十分崇拜，使他賺足了面子。