李明月離開的時候，告知高升五日內最少準備一百升的鹼水，並約定明日就讓人送來裝鹼水的大缸。
高升只提了一個要求，讓李明月以鄭王別院的名義在附近村落廣而告之，收集每家每戶的草木灰，凡將草木灰提供給別院的莊戶每月可領一文錢。
這樣一對比，尋常老百姓只花一文就可以不讓老面發酸，雖利薄，卻也量大。
李明月心中釋然狐疑，卻沒有問為什麼。
看著李明月挺著肚皮，在同樣挺著肚皮的小翠攙扶下離去，高升嘴角一列，哼道：“五日內才一百升，太小看我了。”
唐朝的一升，相當於現代的600毫升，所以製作鹼水最緊缺的只有兩樣東西，一個是水，一個是草木灰。
夜間，已經被部曲砍成一塊塊的野豬肉，高升帶著田氏和張大柱全部用鹽醃著，做成了臘肉，這樣不容易腐壞變味。
這個時節雖然不是製作臘肉的最佳時候，奈何三百多斤肉，一時間如何吃得完？
何況這些肉，還可以頂工錢，比直接付工錢划算多了。
賣給大戶人家才能賣出好價錢，問題人家不吃豬肉啊。
賣給尋常老百姓，貴了買不起，三百多斤肉的價值體現不出來。
索性，用來以肉易物、以肉易工。
次日天明，高升和高悅搬家到張大柱一家借住，新房正式動工。
他將蓋房全權交給了張大柱和田氏夫婦，二人忙得昏天地暗，自不必說。
而他領著女兒高悅，從河灘到家這段距離來回數次，不時的停步思索，外人也不知道幹啥。
抽空去上河村一趟，讓木匠做了數架大型的筒車，費用全是臘肉頂工。
一番折騰，已經過去三日了，而鹼水還沒有任何影子。
到了第四日，筒車返回，木匠按照他的要求，架設在河邊，以及地勢低處，同時又花費了數條臘肉，讓同村人砍下碗口粗細的竹篙，從中破開，紛紛固定在筒車的沿路。
待筒車安裝完成，開始順著河流方向旋轉，帶上水，再依慣性，將水倒入竹筒內，水順著竹筒一路流淌，到了需要提高水位的時候，又有筒車將流水提入竹筒內，直接流淌到他的家裡，這樣，一個簡易自來水工程製作完成。
下河村裡的村民看到他這幾日窮鼓搗，心裡腹議不已，當第四日看到清澈的河水順著竹筒，在筒車的借力下一直流淌到高升的院內新挖的池子裡時，他們不淡定了。
街頭巷尾，老人村婦家長裡短，討論的都是高升。
“高家三郎現在不得了，既認識鄭王別院裡的貴人，又獵野豬，又是蓋房，還會弄自來水，能耐著呢。”
“可不是麼，高家三郎穿開襠褲的時候，俺就覺得他的面向是富貴之相，遲早飛黃騰達，你們卻偏不信？”
“可笑高家偏要和高家三郎分家。”
“你們不知道吧，聽上河村人說高家大媳劉氏準備將丫丫賣與張屠夫做童養媳呢。”
“這也忒歹毒了，丫丫還叫她大娘呢，也下得去狠手。”
“高家那幾人都不是省油的燈，若不是如此，當年高家三郎和婆姨陳氏那會被趕出家門來。”
“……”
閒話兇猛，高卻沒空理會，若非現在時間緊，又沒甚錢，他非把竹筒自來水改成渠道自來水不可。
蓋房的工匠已經全部就位，幫工的村人也到場了，村裡的村婦都來幫著打下手，田氏統統擇優錄取。
本來午飯都吃不起的他們又得了吃，又能領上一天四文的工錢，幫工者絡繹不絕，工地一副熱火朝天的景象。
每日，別院不僅送來大量的草木灰，也送來大水缸，每次隨行的管家都用一種狐疑的眼光看著他。