下午，楚凡去坊市淘到了一個非常結實的褡褳，一個小巧錦囊，一個水囊。
普通褡褳就是兩端開口的布袋子，中間用繩子繫住。大的往肩膀一搭，小的拴在腰間。這個褡褳卻是用鞣製皮革做成，堅韌異常，想必從遙遠北方傳來。裝重物特方便，不用擔心破漏，往馬鞍上一搭即可。
去綢緞鋪子選了半匹上等紅綢，在詫異目光中囑咐店家裁成一丈長兩寸寬的綢帶。弄完後使勁壓緊塞進一個布口袋拴在馬上，才幾斤重，卻鼓鼓囊囊好大一包。
還買下兩把極品檀香，兩對大紅蠟燭。
沒有買紙錢。
最近遭遇的靈異事件讓他相信了鬼魂存在。至於鬼魂還需要花錢，他卻是不信的。
想了一想後，又挑了一把羊脂玉鳳首玉梳。
燕婉兒那麼漂亮一頭秀髮，當然要配一把好梳子。那日把她的桃木梳揣回了家，被楚靈發現，撅起小嘴巴一直追問從哪兒得來的。這事兒怎麼解釋得清，便搪塞說是撿的。誰知小丫頭一日十八變，可精靈了，一翻白眼道，哥哥哄鬼呢。
碎銀子同路引一起塞進錦囊，至於昨天化緣來的八十兩金子和雜七雜八禮品裝進褡褳。身子少了累贅，一下清爽了。
吃過飯，飲完茶，喂好馬。
吩咐酒館老闆置了一個食盒裝滿滷菜，弄兩個扁平銅壺裝滿酒。食盒與酒壺用繩索相連，一左一右拴在馬鞍後，蠻好。
黃昏時分，楚凡上路了。
可能裝填綢帶的布袋子鼓鼓囊囊太打眼，夜裡遭遇了兩撥蠢蠢欲動的強人。
距離一里地楚凡就發現了他們，早早繞開，要不就催馬衝過去。
強人們齊呼書生運氣好，卻不知道自己才是真正的運氣好。楚大神棍只是在思考問題，懶得糾纏，殺人。
他終於想明白前因後果，從云溪對岸飛過來的那片白幡代表什麼意思。
那是一封家書。
無抬頭，起首幾句是問候。母無恙否？哥、嫂、阿姐、小妹安好？
唯獨沒有問候父親。
楚凡曾經在懸崖下的屋後見到一個小墳丘，懂了。
寫信的人叫驚布，出生在云溪畔的那個山坳裡。在厲國與姬國大戰之後的第三年，他十八歲投了軍。過了兩年，在一次校場比武中大勝，被提拔為厲侯親衛營的一個隊正，轄虎賁騎兵九十九人。
隨即接到命令，急赴云溪谷。
他帶領人馬從家門口的山坳走過，發現房屋冷清，似乎無人。軍隊就駐紮在云溪谷，但他不能擅自離隊，越過溪水探望親人。
於是寫下了這封信，希望有人可以捎去家裡。如果親人們平安，就往屋後懸崖頂端被雷劈的大樹上，掛一條紅綢帶。他就在對岸巡邏，看得見的。
對於這封鬼書，楚凡推敲良久，才理清楚其中的邏輯關係。
十一年前，云溪谷在戰俘暴動之後的深秋，絕對發生了恐怖至極的大事，否則不至於調動厲侯的親衛前來鎮壓。
瘟疫，是假的。
陽武縣云溪畔三個村子的人一夜死絕，屬於事件餘波。至少在厲侯親衛來臨前就發生了，而不是官方宣佈的軍隊撤離後才發生。
為什麼要編造這樣的謊言？目的是要把軍方摘出去。據馬貴講，厲侯的屯營在戰俘暴動後，並未撤離乾淨。
用一個謊言掩蓋另外一個謊言，意思就是：瞧見沒，這事跟我們沒有關係。軍隊來之前就發生了，走之後也發生了。
驚布與他的百人隊，抵達云溪谷後就死了。不知道什麼原因，魂魄卻沒有消散。於是，馬貴在月圓之夜見到了陰兵過境。
可他們並不知道自己死了，依舊恪守軍令，月夜巡邏。生命定格在了死前一刻，再多時間的流逝，對他們而言也毫無意義。
他們沒有記憶，每一日，都是昨日。