夜裡太遲入睡，神思消耗又大，楚凡破例沒有在清晨早起散步。
當窗戶紙白了的時候，他依舊半夢半醒。
鳥兒在樹梢啾啾鳴叫，振翅盤旋，最後一排排落在屋簷上，低垂小腦瓜盯住隔壁石猛家的廚房，那裡冒出了香噴噴的煙火氣息。
小姑娘盈盈與小男子漢石泰喂鳥喂上了癮，最喜歡吃一半故意灑一半。弄得鳥兒們把石猛家的炊煙當成了開餐訊號，呼朋引伴，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
石嫂一開始還心痛糧食，見楚凡也笑嘻嘻跟著兩個小傢伙胡鬧，就不管了。
但楚凡不讓盈盈、石泰潑灑太多，蹲在地上像和大人對話似的告訴兩個小傢伙，喂太多會讓野鳥喪失覓食本領，反而害了它們。等到冬天下雪時，就可能餓死。
西廂房傳出清脆悅耳的叮噹聲，準是楚靈又開始數銅錢了。
在魯家堡時，小丫頭夢寐以求的不是漂亮鞋子和花衣裳。如果讓她在吃一頓飽飯和擁有一枚銅錢之間做選擇，她會毫不猶豫選擇後者。
原因很簡單，她毽子踢得可好了。可雞毛毽子裡面的底板用石片磨出，又重又硬又不規則。打得腳生痛，還飄不起來，像石頭一樣往下掉。
窮。
太窮。
她沒有銅板。
蒼叔曾經給過兩枚，拿回家卻被嫂子沒收了。
阿凡也沒有銅板，勤快地幫梔子妹妹磨石頭。精挑細選最漂亮的，耐心磨成薄薄的圓片。可惜還是太沉重，中間也不能打孔，一打就碎了。
所以小丫頭的毽子特別寒磣，就是一塊碎布包裹住一塊小石片，上面綁紮幾根雞毛。
半個月前，楚凡特意叫石猛兌換一大堆嶄新制錢送給她。
從此，楚靈多了一個新習慣，數錢。
高興時數，不高興時也數。數著數著，少女就眉開眼笑了。
奇怪的是，好材好料具備，她卻再也不做毽子了。明明知道金銀元寶貴重得多，卻一點興趣也沒有，送給她也不要。偏偏喜歡黃燦燦圓溜溜的新銅錢，專門用一個小紅漆箱子裝著，擱在枕頭邊。
聽到楚凡打哈欠，楚靈立刻放下叮叮噹噹的“玩具”，穿過堂屋走進東廂房，人未到而聲先至。
“哥……”
小丫頭以前頭髮枯黃，身材瘦小，膚色黝黑。只經過一個月調養，就像貧瘠土地的乾癟小草得到養分同雨露滋潤，馬上竄高了一截，微瘦卻不骨感，頭髮轉青，肌膚細膩如瓷，呈現出幾分妖嬈之態。
她以前是小黑炭，黃毛丫頭，現在快漂白了。楚凡也白了不少，甚至強過了常年風霜日曬的大捕頭，常常戲稱楚靈、自己、石猛為家中三黑，小黑，大黑，老黑。照這樣趨勢發展，小黑會變成小白，大黑會變成大白，老黑嘛，還是老黑。
見楚靈直驅榻前，楚凡無可奈何地搖搖頭，道：
“哎呀，丫頭。李素老師沒有教過你，進別人房間要先敲門嗎？”
楚靈無辜地眨巴眼睛，撅起嘴巴，小身子扭來扭去，回答道：
“嗯，老師沒有教……再說，你的房門也沒有關呀。”
楚凡一愣，心道這世界的女子講究行不出聲，笑不露齒，真可能沒有這樣要求。自己不關閉房門是擔心她夜裡害怕，等她再長大一些就不能不講究了。