渾濁的洪水淹沒民居屋頂，氤氳的水雲一眼望不到盡頭。浪頭上是盛有嬰兒的木盆，虛弱的哭聲中，木盆隨時有傾覆的可能。樹上掛著青黑色魚蝦。五顏六色的人畜浮屍叫人頭皮發麻。有肚脹如鼓的屍體啪地一聲漲破，惡臭的膿水四溢。
大船上的定海縣令呆呆地凝望眼前的汪洋，一屁股坐到在甲板上，豆子大的汗滴從他鼻端滴落。
“快快上奏朝廷，快快上奏朝廷……”
他喃喃自語。
————————————————
“錢管家，我們有要事，一定要見天放先生，你千萬通融。”
寧波知府吳克洋，南京工部侍郎範鍾，河道衙門監管蘇建元，轎子前頭朱紫官袍，兩翅烏紗。都在陳府門口抱團，急的像是熱鍋上的螞蟻。
錢貴一臉地不知所措，連連作揖：“幾位大人恕罪，我家老爺子回了府就一病不起，兩天昏死過去好幾次。前天夜裡請的大夫，說是哀勞成疾。這條命能不能救回來還是兩說呢，萬萬不能再被人打擾了。”
“就不能通融一下麼？”
錢貴苦著一張皺巴巴的臉：“您就是進去，老爺子也昏死著，他不頂用啊。”
工部侍郎範鍾才三十幾歲，官場中正是火爆脾氣的時候，他往前一步：“你這奴才莫誤事！陳天放再不出面，寧波這幾個縣都要救不回來了！事關幾十萬黎民，不是你一家人鬧脾氣的時候！”
他這話一出，錢貴的臉立馬就掉了下來，他攥緊拳頭直視範鍾，悠悠吸了一口氣：“小人的確是個家奴，範大人是堂堂的工部侍郎，捏死我比捏死個臭蟲還容易。可是範大人這話說得，小人有幾句話不吐不快。我們家二爺叫人活活打死，兇手到現在也沒定罪，我們老爺子八十九了啊！小兒子死了！”
他一個商賈府上的管家，卻對著滿門口的綬帶高官大聲呼喊。
“各位大人捫心自問，換作是您，您受得了麼？定海發了大水，可那也應當吃餉的去管，這總沒錯吧？我們陳家吃過官府的餉銀麼？怎麼一出這事，都往我們陳家跑？都要我們老爺子去管？就算死了兒子也要騰出手？”
他讓開大門：“幾位非要進去，錢貴攔不住。無非就是把老爺子也逼死，把我們都逼死，那洪水就退了，豬婆龍就平了，進吧進吧。”
範鐘的臉色一陣紅一陣白，脖子上青筋迸現。
“錢管家，範大人不是這個意思。”
吳克洋這才開口：“既然老師哀勞成疾，以致人事不省，便叫他老人家好生休養，那陳家大爺人呢？能不能叫他出來？”
錢貴這才緩和臉色，他嘆口氣：“大爺要是在能不來迎接各位麼？我家大爺聽說定海遭了水災，早早出門準備了十幾船糧食，到定海賑災去了。”
“那他什麼時候能回來。”
河道監管蘇建元也尖聲細語的問。
“這可說不好，一兩天，兩三天，五六天，最多不過個把月。”
蘇建元氣極反笑：“哼哼，等他回來，黃花菜都涼了。”
錢貴低頭不說話。
吳克洋一擺手。
“好吧，那我們改日再來拜訪，錢管家務必給大爺寫信，叫他速速趕回來，賑災的事自有官府處置，如今有更大的事，非要他想辦法不可。”
“吳大人放心，我立刻就寫信。”
“告辭。”
吳克洋拂袖而去，其他幾位你看看我，我看看你，也都嘆息著離開。有憤憤的私語傳過來。
“真是豈有此理。”
“你看這狗殺才剛才的樣子！”
錢貴恭恭敬敬鞠躬，權當聽不見。等幾隻轎子走遠了，他嘴角才浮現起一絲冷笑，才轉身進宅子，背對大門伸出兩根手指。
“關門！再加兩道門栓。”
碼頭，打著陳家旗號的封舟上。
陳躍武也愁眉不展。
他這次帶來的水銀，白蠟，胡椒等貨物，本來說好是由陳家吃下去，他好帶著銀子回山東。