此時天色又已經昏沉，月光皎潔鋪灑了下來。
曹操兵馬剛行百米，忽然，前方三聲炮響，霎時間曹營眾人鴉雀無聲。眾人順聲音往前觀瞧，從山口左右撞出五百校刀手。
這五百兵最大的也就二十四、五歲，最小的十七、八歲，個頭一般高，都生得濃眉大眼，各個手持大刀。
刀長五尺，刀頭二尺半，刀杆二尺半，是典型的戰場上所用的軍刀。
五百校刀手左右一分，當中扛出兩杆門旗，門旗上寫著兩行大字，這邊是“赤兔馬世間少有”，那邊是“偃月刀天下絕倫”。當中掌旗官高挑綠錦大旗，被風一刮，行舒就卷，襯鈴直響，上面繡著“漢壽亭侯”。
正當中紅月光，月光中鬥大的一個“關”字。就在大纛旗下，一匹赤兔馬，鬃尾亂乍，膘滿肉肥，馬的顏色跟赤炭似的紅。
馬上坐著一員虎將，頭戴紫金盔，身披紫金大葉甲，內襯綠戰袍，面如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，胸前五綹長髯飄灑。手提青龍偃月刀，手撚長髯，微合鳳目。這人卻是誰都認識，正是關羽關雲長！
關羽左邊一匹白龍馬，馬上一員小將，正是關平；右邊一匹烏騅馬，馬上一員大將，黑黑愣愣，掌中一口大鐵槍，正是周倉。
這支人馬雖然只有區區五百人，但卻氣勢驚人，和十萬大軍攔在道前一般。
曹操一看，差點兒被驚的背過氣去。第一次在烏林碰上趙芸，曹操差點兒落馬；第二次在葫蘆谷口遇見張飛，曹操魂飛魄散；這回在華容道碰上關羽，曹操就徹底沒脾氣了。
有時候，得認命。
不光是曹操，這些文官武將一個個亡魂喪膽，面面相覷，不由往後倒退。此時，誰都知道軍馬雖然還有兩百餘人，但已經毫無戰力，不過是任人宰殺的羔羊。
曹操一咬牙：兵法有雲，置之死地而後生。既來到此處，只能決一死戰，奪路而逃。
當然曹操也知道，甭說關羽動手，就是這五百校刀手往上一沖，連曹操帶手下兵將都得死。可現在玩命吧，沖過一個算一個，能活一個就別死一個。
“眾軍士聽令，生死在此一搏，隨我殺過去！”曹操抽出寶劍，氣勢滿滿。
雖然下了令，可再回頭一看，一點兒動靜都沒有，兵將個個愁眉不展，低頭不語。一名軍校靠曹操近些，鼓足勇氣輕輕說道：“丞相，末將縱然不怕死，可如今戰馬已經沒有力氣了，怎能再上前廝殺？此時沖殺無異於送死啊……”
曹操豈能不知？
他嘆息一聲：進不能進，往回退卻把，關羽指揮兵將往前追，一樣全軍覆沒；更何況，張飛還守在後面的葫蘆谷口，這真是上天無路，人地無門，進退兩難。
這時，程昱走到曹操面前：“丞相，關雲長傲上而不忍下，欺強而不淩弱，恩怨分明，信義素稱。當年徐州被破之時，你有恩於他，今天丞相如親自上前相求，就可脫此大難。”
曹操低頭一想：這倒不失為一個辦法，總不能引頸受戮吧？英雄雖然戰場死，可也不能如此窩囊。當年韓信甘受胯下之辱，方才有了大漢天下，如今只要關羽放我過了華容道，回到許都後就可以提兵來報赤壁之仇。
他這人有優點，就是絕不固執。
他聽了程昱的話後，抬手要正冠，用手一摸，頭上的相貂早沒了，頭發都披散下來了。曹操也顧不了這麼多了，縱馬來到關羽面前，在馬上抱拳拱手：“雲長兄，別來無恙。”
關羽把青龍偃月刀一橫，左手扶刀背，微微一欠身，這就算給曹操還禮了。