“卡米爾，他，這些東西……”路易花了四秒鐘。
“最後一張照片是三個小時之前拍的。”
“通話記錄呢？通話記錄！”
路易迅速按著鍵。或許有方法可以測量這個電話，定位它曾經撥號的地點。
“最後一通電話是十天前……”
他綁架女孩後一通電話都沒有打過。
安靜。
沒有人知道這個女孩是誰，也沒有人知道她在哪裡。
而唯一知道這一切的人剛剛被碾死在一輛半掛式牽引車的車輪下。
在特拉裡厄的電話裡，卡米爾選了兩張這個年輕女孩的照片，包括這張出現了三隻大老鼠的照片。
他給法官發了條資訊，並抄送給勒岡：“現在嫌疑犯已經死了，我們要怎麼救出人質？”
13
阿歷克斯睜開眼睛，老鼠正面對著她，離她的臉只有幾厘米，因為離得太近了，老鼠在她眼裡顯得比真實的還要大。
她驚聲尖叫起來，老鼠一下朝後退了幾步，跌到了籃子裡，然後它全速爬上繩子，待在那裡好一陣子，猶豫著該往哪裡走，併到處嗅著預測風險，權衡利弊。她開始辱罵它。老鼠呢，對她的努力無動於衷，繼續待在繩子上，腦袋朝下，湊近她。它的鼻子接近粉紅色，眼睛亮閃閃的，皮毛油光發亮，胡須又長又白，尾巴像是看不到盡頭。阿歷克斯被嚇得不能動彈，不敢呼吸。她叫了太久，現在已經聲嘶力竭，她不得不停下，他們就這樣互相凝視了很久。
老鼠在離她四十幾厘米的地方，一動不動，然後，小心翼翼地爬進籃子，開始吃那些飼料，還時不時地瞄幾眼阿歷克斯。出於害怕，它時不時地急劇後退，像是要躲藏起來，但它很快又回來，像是知道了它沒有必要怕她。它餓了。這是一隻成年的老鼠，應該差不多三十厘米長。阿歷克斯蜷縮在籠子一端，盡可能離它遠一點兒。她有些可笑地死死盯著老鼠，想讓老鼠不要過來。它不再吃那些飼料，但它沒有立馬爬上繩子。它朝她靠攏。這一次，阿歷克斯沒有叫，她閉上了眼睛，開始流淚。當她再次睜開眼睛，老鼠已經離開了。
帕斯卡爾·特拉裡厄的父親。他是怎麼找到她的？如果她的腦袋沒有變得如此遲鈍，她或許可以回答這個問題，但是現在她的思緒像是一些凝滯的畫面，像是一些照片，沒有任何活力。何況，現在，這還重要嗎？談判，這才是現在該做的。必須編一個故事，一個可信的故事，讓他放她出去，然後見機行事。阿歷克斯蒐集了所有能蒐集的資料，但她的思緒沒時間走得更遠。第二隻老鼠出現了。
更大。
大概是老鼠領班。毛發更加烏黑。
它不是順著吊著柳編籃子的繩子來的，不，它是順著吊著籠子的繩子來的，它就停在阿歷克斯的腦袋上方，但它和之前那隻不同，當阿歷克斯對著它吼叫謾罵時，它完全沒有後退。它繼續直直朝著籠子往下爬，動作細碎活躍，微微跳動著，兩只前爪蓋在籠子頂的木板上，阿歷克斯已經聞到它強烈的體味，這只老鼠太大了，皮毛無比的油光發亮，鬍子很長，兩隻眼睛黝黑，它的尾巴太長了，以至於當它穿過兩片木板之間時，有一瞬間它的尾巴碰到了阿歷克斯的肩膀。
尖叫。老鼠轉身朝向她，鎮定自若，然後它沿著木板來回走了一圈。時不時地，它停下來，看著阿歷克斯，然後又走起來。像是在重新測量距離。阿歷克斯追隨著它的目光，神經緊繃，屏住呼吸，心跳像要停止一般。
“這是我身上的味道，”她心想，“我聞起來像屎尿味、嘔吐味、屍臭味。”
老鼠用後腿站立著，鼻子朝上嗅來嗅去。
阿歷克斯沿著繩子往上看。
另外兩只老鼠依次到來，開始向籠子進發。
14
這片廢舊醫院的工地看起來已經被一個電影攝制組包場了。特警部隊已經撤離，技術服務隊拉起幾十米的電纜，投影機讓整個院子淹沒在燈光裡。大晚上的，卻沒有一寸的陰影。為了不破壞現場，道路已經被紅白相間的塑膠膠帶整治好。技術人員開始他們的調查。
問題在於特拉裡厄是不是綁架女孩之後又把她轉移到了別的地方。
阿爾芒喜歡人多的場合。人群，對他來說，首先是節省了香煙。他自信滿滿地穿行在那些經常借他錢的人中間，在他有時間搭訕新來的人之前，他已經攢足了四天的飯錢。
他杵在院子裡，吸完了一根煙，最後幾毫米的煙蒂差點兒燒到他的手指，他用疑惑的眼神看著這片騷動。
“怎麼？”卡米爾問，“法官不待在現場嗎？”
阿爾芒很想阻止他，但他可以說是個哲學家，他懂得忍耐的美德。
“他也沒來環城大道，”卡米爾接著說，“真可惜，一個嫌疑犯被一輛半掛式牽引車給逮住，這可不是每天都能看到的。同時……”
卡米爾不時看著手錶，阿爾芒鎮定地低著頭，路易看起來完全被一個工地機器的構造吸引了。
“然而，淩晨三點，他也要睡覺啊，法官先生，我們得理解。鑒於他說蠢話的機率，他是該休息休息了。”
阿爾芒扔下他那一丁點大的煙蒂，嘆了口氣。
“什麼！我說什麼了？”卡米爾問道。
“沒什麼，”阿爾芒回答，“你什麼也沒說。好，我們幹活，行不行？”
他說得對。卡米爾和路易闢出一條路來，直通特拉裡厄的住所，住所已經被身份鑒證科包場了，房子不是很大，大家只能擠一擠。
範霍文先環顧了四周。屋子很簡樸，房間相當幹淨，餐具擺放整齊，工具像五金店櫥窗裡的陳列一般排成行，還有令人驚嘆的啤酒儲藏，簡直能倒出尼亞加拉大瀑布。除此之外，沒有一張紙，沒有一本書，沒有一本筆記本，屋子的主人顯然目不識丁。