寧梁和於氏急忙衝進女兒的屋子，見屋子裡空無一人，如墜冰窟般唬得傻了，又趕緊一起跑出來喊著“婉兒！婉兒！你在哪兒？”聲都不成調了！
可一出門卻正好與么女迎面撞到，兩人就像突然間撿了個寶貝，一起拉在手裡問：“婉兒，不是讓你回房裡歇著嗎？你去做什麼了？”
寧婉就說：“我在房裡沒事做，就去鋪子裡看看。”
“不必了，你歇一歇吧。”寧梁向媳婦使了個眼色，於氏完全領悟，“我正好想描個花樣子呢，不如我們娘倆兒一起描吧。”說著拉著女兒的手一點也不松，隨著女兒回了屋裡。
寧婉比他們兩個心裡還要明白呢，卻裝傻，“那好，我幫娘描。”
趙國葆一向有野心，對趙太太為他相看的安分守已的姑娘不屑一顧，他最想娶的是有權有勢的官家小姐，不過以他的身份絕不可能，因此轉而瞄向了有錢的商家小姐，現在來謀算自己應該是看中了德聚豐。還記得他那時娶的少奶奶就是有一千兩陪嫁銀子，這些銀子都被他用來謀求典史之職，可惜有趙太太和自己在他沒能成功。
現在他打聽到了德聚豐是自己的陪嫁，便像聞到了肉味的惡狼一般地撲上來，當然他表面上卻扮成一隻溫順的小羊羔。
寧婉從沒把趙國葆放在眼裡，現在也是一樣，大約是曾經與他對上過太多次了，寧婉很容易就看透，趙國葆現在已經成功地挑起了爹孃對小王掌櫃的不滿，可是他總不會現在就跳出來要取而代之吧？因此他應該就要就走了，留下寧家一家發愁生氣，與小王掌櫃分崩離析，然後再出面打著幫忙的旗號求親。
所以現在根本不必理他。
寧婉幫娘用心地描著花樣，感覺孃的眼睛上上下下地打量自己，最後終於放下心輕輕地鬆了一口氣，就笑著將最後幾筆畫好了，又陪著娘在一處說了半日閒話，證明自己決不會像趙國葆所說的想不開，看著天色黑了才道：“娘，鋪子就要關板了，我過去看看。”
於氏就點了頭，“也好，看過後趕緊回來。”
結果寧婉還真沒能很快回來，因此小王掌櫃過來了。
自宋太太幫忙說了親，他們就一直沒見面，因此雖然約定了親事感覺卻比過去生疏了，眼下面對面地站在一起都沉默著，也不似過去見了常笑語宴宴的。
按時節已經進了春天，但是遼東的早晚還是頗冷的，天黑得也很早，寧婉看著夥計一塊塊地放著門板，只剩下最後兩塊時就道：“先放著，一會兒我來，你們先去吃飯吧。”若是將門板都放好了，小王掌櫃只能從院子裡穿過走後面的門了，寧婉覺得不好，因此只想與他說過話讓他依舊從前門出去。
看人都進去了，小王掌櫃先咳嗽了一聲就說：“你不必擔心，我根本不信，宋太太那裡我也說明白了，我們至多將訂親的日子向後延上一兩個月。”
寧婉就冷笑著問：“所以你白天不敢過來，只能在這個時候來說一聲嗎？”
小王掌櫃吃驚地抬起了頭，晚風自缺了門板的地方吹了進來，將櫃檯上唯一一支蠟燭吹得不停地搖曳著，火苗幾乎就要滅掉，因此他看不清寧婉的神色，只覺得她不是平日裡認識的那個總是溫言脈脈的人了，不由得問：“你怎麼了？”
“沒怎麼，就是聽說趙國藩在撒謊時你就在一旁，不但什麼也沒解釋，反而笑著恭喜他了。”
“是誰告訴你的？”小王掌櫃問了之後也知道不可能有答案，就深深地吸了一口氣說：“寧姑娘，你可知當時是什麼情形嗎？趙國藩喝多了，拉著我們的手含混不清地胡說，又一個勁地讓我們恭喜他。我還能怎麼樣？只得跟著大家糊亂應付了事。我難道不知道他是個什麼樣的混人嗎？而且當時我怎麼也沒想到這話兒能傳出來，畢竟除了趙國藩之外的人我都叮囑了，讓他們別亂說。”
儘管早猜到了一切都是趙國葆搗的鬼，可是寧婉並沒有認為小王掌櫃很無辜，甚至她果然如趙國葆所期望地對小王掌櫃十分地不滿，因此非但不滿意小王掌櫃的解釋，反而更生氣了，“只是因為趙國藩是典史，你怕得罪他，是吧！”
“當然有這個原因，我們是商戶，何苦與縣裡的典史鬧得不痛快呢？趙國藩就是個混人，當時隨口應一聲算什麼，只要回來商量好了，自然能想出對付他的法子，讓他打消了那個念頭，而我們等些日子水過無痕了照舊訂親成親，這樣對生意一點影響也沒有。寧姑娘，你說這不是最好的辦法嗎？”
也許是，但寧婉不管，“在你心裡生意比我重要得多吧？若是你先前的未婚妻遇到了這樣的事，你也如此做嗎？”