黛玉瞧著那具移動過來的肥大壯碩的身體, 蹦出個想法, 那個冒牌公主不給絞死也可能給壓死,不自覺往後退了點。
達西走過來,卡在了黛玉要走過來的威爾士親王之間。威爾士親王只能走到離黛玉兩步遠的地方停了下來,看著黛玉沖著達西說:“我們真正可信和最為敬愛的夥伴彭伯利侯爵,能否把我介紹給這位美麗的小姐。”
“對於殿下的要求,我當然遵從。”達西沖著威爾士親王彎了彎身,再對黛玉欠身道:“公主, 請容許我介紹威爾士親王喬治王子殿下。”
黛玉福了兩福, 垂著頭。
按著王室的規矩,話題要由王室成員來挑起。現在當然得威爾士親王來找話題。威爾士親王常年混在女人中, 是社交圈的寵兒, 話題是信手拈來,最枯燥的話題也能說得風生水起。可現在威爾士親王有點卡殼, 一時說不出什麼話題。
問黛玉, 你來多久了?喜歡英格蘭嗎?還習慣?這多沒意思。面對天仙美人,總管說個一鳴驚人的話。可大腦像停轉,怎麼也想不出句能永世流傳的格言警句來。
威爾士親王終於想出了句:“公主,還能帶我參觀下這座房子?”
這問題多自然,走動起來, 看到什麼畫什麼擺設,肯定有話題的。威爾士親王覺得這個主意不錯。
“承蒙殿下抬愛,原本不該推脫,只是我也是來彭伯裡莊園做客, 且初來乍到,諸多不熟悉,怕無法帶殿下參觀了。”黛玉輕言細語拒絕。
威爾士親王眼睛眨了眨。
達西先開了口:“請容許我帶殿下參觀吧。”
“好,那就請侯爵帶我跟公主參觀了。”威爾士親王對黛玉做了個請的手勢。
黛玉只能跟著,特意走慢點,讓達西陪著威爾士親王走前面。餐廳的人都跟在後面,再加上沒進餐廳威爾士親王帶來的幾個貴族隨從,隊伍就成了長長的一溜。
彭伯裡大廈參觀完了,威爾士親王還要去莊園看看,顯然沒有要走的意思。達西只能邀請威爾士親王住下來,讓喬治安娜去安排住處。
達西帶著威爾士親王這幫人去莊園裡轉轉。黛玉藉口要去跟李小姐學習英格蘭文化沒有去。一大群人蜂擁出去,客廳裡立刻安靜了下來。
喬治安娜跟雷諾太太商量怎麼接待威爾士親王,黛玉則在邊上聽著。喬治安娜緊張擔心,就怕沒接待好,丟了哥哥的臉。
雷諾太太倒是信心十足:“我的好小姐,你放心好了。王室成員,彭伯裡又不是頭一回接待。達西夫人還在的時候,彭伯裡的舞會、宴會那是吸引全英格蘭的王公貴族來參加的。國王跟裡奇蒙公爵家的莎拉倫諾克斯小姐還是在你曾祖母的宴會上認識的。哦,可惜呀,多好的一對佳偶沒成。”
雷諾太太感慨著:“好了,我去找找老達西夫人是怎麼接待國王的。來吧,跟我來吧。”
喬治安娜走了兩步,又回來拉上黛玉一起去。按喬治安娜現在的想法,就巴不得是黛玉來當家。當彭伯裡的女主人,過去不容易,現在更不容易了。
雷諾太太帶著兩位小姐到了晨室。這裡以前是達西夫人寫信和處理一些莊園事務的地方。因為待在這裡的大部分時間是早晨,所以才稱呼為“晨室”。
晨室整個房間是以粉紅為基調的顏色,處處透著精巧。據說是這是達西夫人生前最喜歡的房間。所以達西的父親、達西都沒有改變這裡的裝飾,佈置就跟達西夫人生前一樣。
雷諾太太開啟牆邊小立櫃的玻璃門:“看,歷代達西夫人的接待記錄這裡都有。哦,這本就是了。”拿出來一本黑皮燙金字的厚本子,遞給了喬治安娜。
喬治安娜翻看著,指著一頁問黛玉,“公主,這樣可以嗎?”
黛玉瞄了一眼,大寫的字母都是漂亮的花體字,看得出寫的人很用心,紙還不算太舊,猜是達西的母親安妮達西夫人寫的。
“這個,我給不了意見。”黛玉抱歉地笑了笑。
喬治安娜把本子遞給了雷諾太太:“那就照媽媽那時的吧。”
雷諾太太接過來仔細地看:“菜式,夫人那時跟現在已經不一樣了,我們可以做些調整。我聽說殿下喜歡法國菜,我們這裡有極好的法國廚子,不比殿下的法國廚子差。哦,我們還可以讓……”雷諾太太轉向了黛玉,“公主的那位青太太做出好吃的中餐來。”
黛玉笑笑,回頭她得讓紫鵑給青螺帶個話,別把拿手菜做出來。黛玉可不想這位殿下來了不走或者以後老往彭伯裡跑。
一切都安排好了,喬治安娜鬆了口氣:“我真希望哥哥早點結婚。”眼睛往黛玉身上轉。
黛玉裝著沒聽到,走到窗前的寫字桌邊站住。把桌上的信箋紙拿起來看,信紙的頭上有達西家族的紋章,信紙的中間則有個水印的花體“d”。
看著那個“d”,黛玉想自己名字若是按英吉利的寫法來寫,第一個字母也是“d”。這信箋可惜就是上面有了達西家族的紋章,不然還能用用,不過在這裡她也沒有信可寫。黛玉把信箋紙放了回去,這麼多的信箋紙,當年達西的母親坐在這裡每天早晨得寫多少封信。
到了下午,為了明天的狩獵,威爾士親王又喊了一批附近郡的,出身高貴的俊男美女來。彭伯利熱鬧起來,喬治安娜更緊張了。這樣的情況下,她很需要哥哥在。以往的狩獵還是來客,哥哥都會處理好的。現在這麼突然的狀況,喬治安娜只能依靠雷諾太太。