美聯邦之行，至此劃上一個不圓滿的句號。
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富麗奢華的寬敞車廂內，貝利·奧德曼坐在矮桌後，一邊用刀叉擺弄著精緻瓷碟裡的肋排，一邊含笑對面無血色的阿爾伯特·阿莫斯說道：“我有個提議。”
阿爾伯特冷眼以待，他盯著產自華夏景德鎮的瓷碟，彷彿看到一面鏡子，因為瓷碟裡任由刀叉擺弄的肋排像極了他。
“你知道，我不可能讓你回到凱撒羅。殺了你倒是簡單，但也不會讓事情變得更好，既然如此，我應該好好利用你的專業知識。”貝利似乎玩膩了，輕輕放下刀叉，說道，“聽著，如果保持你現有的實驗環境、器具、資源等條件不變，讓你換個更安全的地方繼續研究，你願意嗎？”
“更安全的地方？比如？無人島？”醉心於研究的阿爾伯特神色微動。
“也可以這樣理解。”貝利的表情一下子豐富起來，擠眉弄眼地蠱惑道，“既然你的追求不是利益，而是改變世界的偉大成果，那麼換個老闆、換個工作地點，並不會影響你的事業。相反，這會讓你更安全。”
“不，我不相信。”阿爾伯特知道決定權不在自己手裡，乾脆直抒胸臆，“貝利，你和董事會里的其他人並沒有太多區別，你們都是眼中只有利益的冷血動物，花個大價錢買走我，無非是要我為你創造更多價值，或是及時止損，讓我不能給你造成更多損失。讓我猜猜，你會把我囚禁在一座無人島上，斷絕我與外界的聯絡，讓我為你生產新藥賺取美元，但卻不會讓我再碰那些在你看來無比危險的研究……不！”
阿爾伯特雙目圓整，帶著常人無法擁有的驕傲喊道：“有了基因剪刀和定向培養的突破，研製新藥只不過是平庸之輩也能完成的低階工作，我的時間不該浪費在那兒！”
“我知道，你一直有個夢想，想成為阿爾伯特·愛因斯坦那樣的偉人。相信我，阿爾，有了我們的幫助，不久之後你會擁有屬於你的‘奇蹟年’。而且，只要你願意接受我的提議，我能讓你提前兩年得到‘新生命’，當然，到時你必須按照正確的思路進行研究，這對大家都好。”
“所以你要把我囚禁到無人島上，隔絕我與外界的聯絡。”阿爾伯特恍然。
貝利微微頷首：“沒錯，這樣做最保險，就算你弄出什麼了不起的東西，也不至於影響地球。”
“影響地球？”阿爾伯特對這個怪異的用詞感到困惑。
貝利詭譎一笑，搖頭不語。
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華夏，塔克拉瑪干沙漠，高達七十度的銀沙上，地表景物飄忽不定，遠處的沙漠旅人隱約看到天際出現朦朦朧朧的蜃景，轉眼便消失不見。
聖墓山的蘑菇頂上，一架造型怪異、底部四四方方几近正方體的飛行器緩速降落。
艙門向上開啟，一個看面貌不過二十出頭、看雙眼卻盡是滄桑疲倦的男人走下舷梯，赤腳踩在銀沙上站定。
“有什麼問題嗎？”
機械式的詢問聲從艙門裡傳出。
男人沒回頭，笑了笑：“二十年沒回來，不習慣這裡的重力，哦，還有，沙子有點燙。”
“抱歉，只有磁力靴。”機器般的聲音再度傳出，“你有十天時間，準確說，二百四十個小時，祝你順利，溫先生。”