聽到“beyond”和“earth”這兩個單詞，方子羽意識到自己正在參與的事件再次升級。
前來美聯邦的最初目的是保護埃弗雷特·查爾斯的安全，這項任務的層次已超越方子羽先前所經歷的所有事件，但與一項可能顛覆過往醫藥體系、可能以無害方式重塑人體甚至可能使人長生不老的發明相比，區區美聯邦國會議員也不值一提。
更不用說，這項發明很可能與地外生物有關！
如果貝利沒有說謊，那麼……
方子羽情不自禁地伸出舌尖觸碰嘴唇，持續加速的心跳使他感到緊張，兩排牙齒輕輕咬住舌頭的痛感則讓他保持清醒。
他抬頭看向坐在他右前方的江瀾，清楚明白地從江瀾眼中看出了退意，但不知為何，身體像是不受控制，連搖頭揮手這樣簡單的動作都無法完成。
並不期望成為拯救世界的英雄，也不奢求獲得改變世界的技術，更不覬覦技術帶來的揮霍不盡的財富，只是單純想要知道更多。
時間從不暫停，在方子羽糾結和思考時，其他人沒有等待，阿爾伯特搶在歐陽傑之前問道：“你在說什麼？地球之外？貝利！告訴我！拜託！”
“不需要拜託，我說了，我會無償提供資訊，雖然不是為你提供，但我顯然沒有拒絕你旁聽的權力。”貝利似乎無意隱瞞，“你們知道‘火星快車號’和Xpace公司吧？火星快車號是歐羅巴航天局的火星地下和電離層探測雷達儀，Xpace是美聯邦最負盛名的太空探索技術公司，公司創始人馬隆·艾斯克一直有殖民火星的雄心壯志。”
“這和我的研究沒有關係！”
此時的阿爾伯特看起來不像一位學者和研究者，反倒像是賭上全部家產就等著荷官發牌的賭徒，急不可耐。
“當然有關係。”貝利被打斷後並不惱怒，以陳述客觀事實的平淡語氣繼續說道，“從六年前開始，歐羅巴航天局不斷從火星南極高原獲取雷達資料，最近他們在火星地表以下1.5公里深處發現了一個跨度二十公里的液態湖泊。”
“由於火星沒有磁氣圈，大氣層稀薄，所以火星沒有反射宇宙射線的天然保護層，也就是說Xpace公司計劃送往火星的科學家必須生活在地下，這對馬隆·艾斯克而言是個高難度挑戰。而極地冰蓋之下的液態湖泊讓他重振信心。”
“雖然這個地下湖泊溶解大量礦物鹽才能在零下68攝氏度條件下保持液態，但只要掌握低成本的淨水技術，混合了高氯酸鹽的液態鹽水也能變成飲用水。得知這一訊息之後，Xpace公司加快了探索火星的步伐。”
“兩年後，投入大量資源的Xpace終於讓機器鑽入地下，從液態湖泊裡取回了珍貴的樣本……”
阿爾伯特激動地搶答道：“樣本里含有耐鹽鹼的地外微生物！”
“是的。”貝利點頭，“兩年後的凱撒羅，已將數十款改善身體和治癒疑難疾病的微生物藥品上市。到那時，連拜耳也要在凱撒羅面前俯首，藉助凱撒羅的能量，你如願以償，從Xpace公司手裡換來了存活上千萬年乃至更久的地外微生物。”
“然後呢？我成功了嗎？”阿爾伯特兩眼放光，彷彿看見了貝利所描述的動人前景。
“很不幸，你成功了。”貝利嘆了一聲，舉起照片，“兩年之後又過了兩年，你成功降低了實驗體細胞裡沉積的脂褐素。噢，順帶一提，到那時候，你已經無視法律，開始大規模人體實驗了。”
“疫苗不也是從人體實驗開始麼？”阿爾伯特不以為意，“未來的我怎麼做到的？是找到了刺激人體細胞合成抗衰酶的方法，還是找到了祛除致衰因子和溶解脂褐素的方法？”
“是脂褐素，利用由你命名為‘新生命’的微生物，你除掉了人體細胞內沉積的脂褐素，那些年老的實驗體表現驚人，全都從衰老帶來的種種困擾中解脫。”
貝利和阿爾伯特像對暗號似的狂飆術語，聽得方子羽滿頭霧水，但在這種時候沒人會傻到插話打斷，只能用眼神示意江瀾馬上搜尋查詢科普資料。
很快，江瀾把通俗易懂的解釋呈現到方子羽眼前：人體新陳代謝過程中不斷產生帶有不對稱電子的原子和分子，也就是自由基，自由基的侵害使人體細胞產生致衰因子，而致衰因子進一步侵害細胞聲稱脂褐素，當脂褐素在細胞內堆積，便會損傷細胞，導致細胞代謝減緩，活性下降，從而造成人體器官功能衰退。
細胞合成的抗衰酶能夠抵禦這種侵害，但隨著年齡的增加，抗衰酶含量、活性及合成能力下降，由此引發衰老。
依貝利所說，阿爾伯特將在四年後找到祛除細胞內脂褐素的方法，換句話說，因脂褐素堆積引起的各種衰老表現。
比如堆積在免疫器官的脂褐素被消除，那麼人體免疫力便會提升；比如沉積在腦細胞中的脂褐素被消除，那麼記憶力和睡眠質量便會恢復；比如堆積在面板細胞中的脂褐素被消除，那麼粗糙暗淡的面板會恢復，皺紋色斑也會消除……
還有晶狀體細退化變形引起的視力障礙，肝臟細胞老化引起的排毒功能下降，血管壁細胞老化引起的動脈硬化，血液細胞老化引起的心腦血管疾病，統統都能解決！
這是什麼概念？
方子羽還年輕，並不知道衰老是件怎樣恐怖的事情，但他能夠想象那種看著自己身體各方面一天不如一天卻束手無策的無助感，也能想象一個老年人對健康身體的渴望和對年輕的懷念。
如果有這樣一個機會，能讓老人不再飽受衰老帶來的痛苦，能讓老人重新擁有充滿活力的身體，想必大多數老人無法拒絕。
而當今世界的權力與財富，大多掌握在六十歲以上的老年人手中。
未來，阿爾伯特會創造出一個讓他們無法拒絕的奇蹟。
到那時，再沒有任何人能阻止阿爾伯特的研究。