因為水壓和水溫，熱泉噴發出來的熱氣遇到海底的冷水後會將之瞬間加熱至沸騰，形成一道道水汽往上翻湧，如同煙囪排放廢氣。
從上世紀七十年代發現以來，目前全球發現的熱泉有白煙囪、黑煙囪、黃煙囪多種，黑煙囪是最多見的，它一般屬於海底富含硫化物的高溫熱液活動區，熱液噴出時形似“黑煙”，同時在其周圍形成的硫化堆積物呈上細下粗的圓筒狀如煙囪。
聽說他們要去找黑煙囪，敖沐陽皺起眉頭：“沈教授，黑煙囪周邊可是很危險的，一個不小心，怕是會出人命。”
沈知福苦笑著點頭表示明白，他又安慰敖沐陽道：“相信我，敖主任，我們隊伍準備了先進的潛水裝置，可以最大限度的規避這些危險。”
敖沐陽不置可否的笑了笑，道：“黑煙囪周圍的高溫熱液活動區溫度多高您清楚吧？處於那種環境中，哪怕是坐潛艇也危險，這跟什麼潛水裝置沒關係。一旦出事，就是大事！”
沈知福明白他的意思，老敖願意幫忙，可不願意冒著生命危險去幫忙，他還沒有結婚呢。
沉默了幾分鐘，他忽然改了話題：“敖主任，你是在海邊長大的是嗎？”
敖沐陽點頭稱是，沈知福又問道：“那你知道蔡牽和李長庚嗎？”
這是兩個陌生名字，他就搖了搖頭。
沈知福說道：“蔡牽是清中葉以後最著名的海盜，李長庚則是大清水師的高階將領，他們的戰船都在舟山群島的南方外海頻繁的活動過。有史料可以考據，雙方在這片海域發生過多次激戰，十多年前我參加過一次海底沉船科考專案，在那個專案中，我發現過李長庚所屬艦隊的旗艦來著！”
敖沐陽不明白他怎麼突然提到了這個，就問道：“抱歉，沈教授，我不明白這和咱們此次的黑煙囪科考專案有關嗎？”
沈知福對他露出個叵測的笑容，然後語重心長的說道：“蔡牽這個人可不一般，他在海上經營了十餘年，自號鎮海王，掠奪的金銀珠寶堆積如山。傳說他把珠寶藏在了一座偏僻小島中，併為此留下了一首藏寶謎，叫做‘吾道向南北，東西藏地殼。大水密賣著，小水密三角。酒樟十八缸，一缸連一缸。誰人能得到，鋪路道連江’。”
聽他說到這裡，敖沐陽反應過來了，他看著沈知福吃驚的問道：“這次你不是要找什麼新物種，而是為了尋寶來的？”
沈知福失笑了起來，他搖頭說道：“非也非也，我確實是為了這座海底黑煙囪而來，也確實是想在黑煙囪周圍發現新物種。至於這鎮海王寶藏，那是另有人對此有所圖謀。”
不等敖沐陽說話，他緊接著又說道：“你還記得我上次來找你時候身邊那幾個人嗎？你跟老盧搭過話，有印象吧？”
敖沐陽說道：“有印象。”
沈知福說道：“這次他們也來了，對鎮海王寶藏感興趣的就是他們這一夥人。老盧經營著一家打撈公司，研究鎮海王寶藏有些年頭了，他認為寶藏藏址就在黑煙囪北方一片叫做馬蹄島礁群的地方，現在他正帶人在那片海域進行詳細勘察和搜尋，現在你明白我的意思了嗎？”
敖沐陽問道：“你想讓我阻止他們，以保護國家寶藏？”
沈知福嘴角抽了抽，然後無奈的扶了扶墨鏡說道：“不是，我的意思是你的潛水本領高超，說不準在潛水過程中能比老盧他們一夥人更早的發現寶藏，到時候你分分鐘就可以變得富可敵國啊！”