後院裡，林素娘和蘇兒兩人坐在一起說著閑話。不遠處，秀秀帶著盼盼和李璋的兒子黑虎在做著小遊戲。李璋則陪著徐正說著閑話。
整個院子裡，一派其樂融融的景象。
就在這個時候，林素娘身邊貼身的小丫頭碧桃從外面急匆匆地進來，站在林素娘和蘇兒身邊，也不說話，也不離開。
蘇兒自己以前就是林素孃的貼身女使，見了碧桃這個樣子，就知道她有話要跟林素娘說。對碧桃道：“你有話說，若是不方便讓我聽到，盡管開口就了。我和娘子是多少年的交情，怎麼會不知情識趣？”
林素娘沉著臉看了看碧桃，對她道：“蘇兒是我至親的姐妹，有什麼是怕她知道的？有什麼話，你盡說好了！”
碧桃偷偷看看林素娘，又看看蘇兒，囁嚅道：“娘子，我也是聽人說閑話，想著要回來告訴一聲。不是什麼要緊的事，有閑了再說不遲。”
碧桃這樣說就分明是把蘇兒當外人了，正犯林素孃的忌諱，她把臉一沉：“有話就快點說！什麼要緊不要緊，吞吞吐吐，讓蘇兒看了笑話！”
碧桃見躲不過，只好小聲道：“我剛剛聽人說，先前到府裡來望郡侯的，除了館閣裡的官員，還有幾位國子監的學生，其中還有一個人是——”
說到這裡，碧桃偷偷看一眼林素娘，聲音越來越小：“是——”
“是什麼人啊？你倒是說！學會吊我胃口了不是！”
“是一位官宦人家的女兒，叫作段雲潔，她扮了男裝跟著一起來了。聽說，她的阿爹是以前官人在邕州任官時手下的一位縣令，到京城裡改官守缺，不幸故去了。年前還有權貴人家的子弟糾纏，全虧了郡侯幫她一力主持——”
說到這裡，碧桃的聲音越來越小，幾乎聽不到了。
不過她要說的話，已經說得清楚，不但是林素娘，就連蘇兒都清楚了這小丫頭的意思。侯門深似海，徐平雖然家裡人丁不旺，但是加上諸如看門的，趕車的，做飯的洗衣服的，各種僕人在府裡也有一百多口人。這麼多人住在一個院裡，就是一個小小的社會，勾心鬥角的事情那是必不可少的。
徐平作為一家之主，超然物外，他身邊的劉小乙、徐昌和孫七郎等人都是有身份有地位的，在徐家是下人，出去人人都要稱呼一聲大官人。更不要說這幾個人都有自己的宅院，家裡一樣僱傭得有奴僕，實際上個個都是小財主。
其他人可就沒有這麼體面了，男僕還好，在徐家就當是打工，尤其是那些年紀不大的小女婢花樣特別多。林素娘作為女主管著家裡面的事，她身邊的人地位自然就比別人高，碧桃這小丫頭年紀不大，可也是一個小頭目。
碧桃的身份地位都是來自於林素娘，自然就忠心為主人辦事。段雲潔的身份如此敏感，她登了徐家的門，沒多大功夫訊息就到了碧桃的耳朵裡。
訊息到底是由誰，怎麼傳布開來的已經不可考，反正碧桃得了訊息，便就急匆匆地來告訴女主人知道。這種事情上不上心，她怎麼跟主人交待？
蘇兒對這些最懂，想當年她也沒少藉著林素孃的勢壓秀秀，不過是兩個小女孩一起長大，雖然有爭鬥，更多的還是友誼。現在都長大了，說起來以前的事情不過是會心一笑而已。但想當年，秀秀可沒少慪蘇兒的氣，不止一次在徐平面前告狀。
林素娘聽了碧桃的話，沉著臉沒有吭聲。段雲潔的事情她自然有耳聞，秀秀、高大全和孫七郎三個人忠心為主，回京之後對於這些事情一字不提，但林素娘總是還有其他的渠道。事情她瞭解得不詳細，大致情況還是知道的。
去年徐平為段雲潔出頭林素娘就有些上火，不過那次徐平佔了大義，事事都可以拿到臺面上來說，林素娘假裝不知道罷了。這次還直接找上門來了，這還了得？
蘇兒偷眼看著林素孃的臉色，過了一會，“噗嗤”笑了出來：“娘子，盼盼都那麼大了，你怎麼還為這些事情跟郎君慪氣？”
林素娘看了蘇兒一眼，對她道：“你不慪氣，怎麼不見你給李家大郎納個妾室到家裡來？你管得他連出去飲宴都少，還來說我！”
“娘子可別亂說！那可不是我管著大郎，是家裡翁翁管得嚴，我們這種人家滿朝的官員都盯著，出一點事情就滿城風雨，不得不小心！”
林素娘哼了一聲：“你肚子裡想什麼我可是清清楚楚，快住了嘴吧！”