三皇廟的後院裡，熊熊的烈火炙烤著架子上的鴨子，不時有鴨油烤出來，滴到下面的柴火裡，發出噼裡啪啦的響聲。旁邊劉小乙和魯芳帶著兩個兵士削了幾根長長的竹枝，串上洗淨切好的獐子肉，伸到火上去烤。
在不遠處，架著一口大鍋，在裡面煮了剩下的獐肉和骨頭，水已經燒開，發出“咕咕”的聲響，香氣慢慢從鍋裡飄蕩開來。
徐平一向秉承自己有肉吃，則就讓屬下有湯喝的原則，自己吃肉的時候，必定會煮一大鍋肉湯，讓大家最少有那味道到嘴裡。而且肉湯煮得久，味道便足，而且裡面的營養也不缺，不至於讓屬下虧欠了身子。
大銀杏樹下，徐平和李參相對而坐，一邊品著茶，一邊閑談。
把手裡的茶杯放下，李參笑道：“待制在三皇廟裡燒肉飲酒，這廟裡主持的道人不知道心裡怎麼想，就不怕神靈沾了葷腥？”
“他們不應該怕！但凡祭神，怎麼也得備個三牲，可見神靈是不忌葷食的。這些守廟的這也忌那也忌，是被胡人傳來的習俗蠱惑，我們漢人哪裡來的這習俗。他們若是覺得我在這裡烤肉飲酒犯了忌諱，得先想想自己對不對得起祖宗，再想神明的事。”
李參聽了哈哈大笑：“待制說得好直白！”
徐平道：“本來就是。平常百姓三餐不繼，哪裡還想著忌諱葷食，都是這些飽食終日的才有那心思。覺得吃不下去，老實餓幾頓就好了！”
嘆了口氣，李參看著徐平，臉色嚴肅起來：“待制這話意有所指啊——”
“李通判這麼說，我也不好否認。河陰雖然不是大縣，但滿縣只有一家上戶，這事情你以前知道不知道？莫說地方貧瘠這種託詞，五等戶的分等，本來各地就標準不一，總不能河陰比孟州其他縣差這麼多！”
李參緩緩地道：“我作為一州通判，管著一州民事，若說是不知道就矯情了。這河陰縣實在是與他處不同，不管按什麼標準來，都是隻有一家上戶。”
“鄉村民戶分五等，自然是有分五等的道理。如果連五等都分不出來，那就說明這個地方有問題，李通判明的不明白這個道理？”
聽了這話李參就笑了起來：“徐待制，天下之大，各種奇異的事情應有盡有！怎麼就不能有個縣民戶分不出五等來？蔣大有一家，我再三關照過，河陰縣這裡一直報上都沒有作奸犯科的事情，難道我還能把他家裡抄了？”
徐平冷笑一聲：“全縣只有一家上戶，你說這家是守法良民，這話你自己信不信？”
“我如何不信！縣令姚澤廣雖然入仕前只是張太尉家裡的幹人，但為人精明，到河陰縣任職之後也是兢兢業業，他的話總不是憑空白說！”
“姚澤廣，兢兢業業？——是，沒錯，前天他審的一樁案子，一家的孩子跑到舅舅家玩了，婦人以為自己的孩子丟了，來縣裡遞了狀子。姚縣令把所有的差役全都派出去，自己親自帶隊，幾乎把整個縣都翻過來。昨天又有一件案子，一家的雞被隔壁的狗吃了，來報案說是村裡有偷雞賊，姚縣令又忙了一天——”
李參微笑：“小小地方，本來就都是這種雞毛蒜皮的事情。姚澤廣事事親為，雖然難免有小題大做之嫌，終究是一片勤政愛民之心。”
“李通判，你當我傻的嗎？！”聽見這話，徐平猛地一拍面前的石桌。“我自從進士中第，也是在州縣做了六七年的人，如何不知道這種把戲！地方豪強，為了不讓官方找自己的麻煩，專一捏著地方親民官的脈門做事。來個貪財的，便就有大把銀錢孝敬你，來個不貪財要做事的，便就天天有這種小案子讓你不得閑。不管是姚澤廣，還是你李參，都是在地方多年為官，辦事得力，政績突顯，不知道些？”
李參見徐平變了臉色，知道再說一些虛言沒用，沉聲道：“徐待制到底要如何？”
“我剛才已經說了，最遲秋後便要開渠，河陰縣裡要出人力物力！”
李參緩緩地道：“就是現在，下官也敢作保，縣裡一定不會誤了工期！”
“然後呢？一條水渠修成，我徐平被這一縣裡的人罵上千百年？我做的是對朝廷有益的事，對地方有好處的事，這好處要讓地方百姓感受得到，不是來找罵的！”
李參沉默了好一會，才沉聲道：“待制還是把話說清楚，到底要我如何？不管那蔣大有還是童七郎，都與我非親非故，要殺要剮，只要待制的一句話！”
徐平冷笑一聲：“我說的不清楚嗎？全縣只有一家上戶，那就絕不可能從來不做作奸犯科的事！你去把這背後的事情查清楚，按律治罪，該殺就殺，該發配充軍就發配充軍！不是我要對他要殺要剮，而是查清楚他是該殺還是該剮！”
“如果，我是說如果，那蔣大有和童七郎兩人都確實是守法良民，該如何處置？”
“如果你查出這種結果來，我便就移文京西路轉運使司和提刑司，讓他們派人來查。我還是那句話，只有你用不用心去查，絕對沒有他們是守法良民的事！到了那個時候，李通判也明白會發生什麼，我們三家聯名參你，欺上瞞下，魚肉地方！”