夜幕之下，宮殿如同沉睡之中的巨獸。
用過晚膳，蕭令要去景陽宮侍疾。
白髮人送黑髮人，皇帝遇此打擊，病情很不樂觀。
內侍王季躬身侍立在側，看著年少的晉王殿下默默給皇帝喂藥，不免暗中長嘆了口氣。
皇帝這要是沒撐過來，這長安城的天，怕是要塌了！
蕭令坐在病榻前，靜靜望著昏睡不醒的父皇。
不過是一夜之間，這位年紀不過半百的皇帝就白了發。躺在床上形容憔悴，如同老人。
這些年來，已經習慣了父子疏離的他，從未有過如此的緊張。
他的雙手握著皇帝的手腕，這微弱的脈象，這是唯一能讓他安心的東西了。
雖然說他對父皇有諸多不滿，從朝堂到邊境，從後宮到民間，要說挑毛病，能挑出無數來。
甚至聽說，江北有些秉直文人，就是這麼形容他的父皇：兼具明君的缺點和昏君的優點。
可是當這個皇帝一旦不再了，這天下怕是又是一場腥風血雨……
一個多時辰之後，昏迷的皇帝忽然清醒了。
他緩緩睜開眼皮，望見守在身旁的兒子，竭力壓下咳嗽，說道：“父皇知道，你心裡怨恨父皇。”
“是啊，你這個父皇，文治不如太宗，武功不如高祖，在妻兒面前，朕更對不起你娘。這些年來，這些話一直沒機會對你們講，也許你不想聽這些沒用的虛話，可朕不想在把這些話藏在肚子裡，帶到寢陵去。”
“你要記住，朕首先是一個皇帝，然後才是一個父親。坐上了這九五之尊的位置，就要忍受正常人不能忍受的磨難。在史書上，為帝者所承受的磨難，寥寥數筆微不足道。”
“你要把自己的喜好放在一邊，要容得下各種各樣的臣子，尤其是那些忠奸難辨的人，很多時候你只能忍著，這不是軟弱無能，這是顧全大局。朕當了二十幾年的皇帝，很多事情都要小心翼翼多方周旋，皇帝並不是為所欲為，而是很多時候，都不能作為。”
“這些年朝堂上如果不是裴家撐著，別說那些文人，就是邊境那些武將，都早就蠢蠢欲動了。這就是朕不能得罪太后的原因。裴延盛再撐個幾年，到了新帝即位，再大的能耐也耗不過命數啊。這也是朕不肯徹底罷免裴家的原因。”
“還有陸揚，你要記住，切記要壓得死死的，不能讓他有任何喘息機會。朕知道，你對陸家那丫頭有感情，但是朕能看出來的，天下人也能看出來，陸揚更能看出來。你愛誰不愛誰，朕也懶得過問，可你得記住，這天下不是你一個人的天下，是所有百姓的天下。身為皇子，怎能說愛誰就愛誰？”
皇帝的話語很是吃力，內侍王季無數次擔憂地上前準備提醒，都被他揮手製止。
坐在床前的蕭令，沒有言語，只是握著皇帝的手靜靜聽著。
一直被人視作薄情寡幸的皇帝，這個親手將最愛的皇后滿門抄斬的孤家寡人，終於流下了溫熱的淚水。
蕭令握著皇帝的手始終不敢撒手，生怕一抽手，他的脈息就此停止了。
“朕這輩子殺過很多人，有該死的、不該死的，為了天下太平，為了江山安穩，朕沒有什麼可後悔的。可朕心裡唯一放不下的，就是你母后。朕這幾天時而清醒時而糊塗，朕夢見了年輕時身邊的那些人，夢見了你母后，她問起東宮的事，朕無言以對啊！”
跟在皇帝身邊多年的內侍王季，躬身站在後頭，聽著皇帝這番話語，早已泣不成聲。
“朕沒想過真的廢太子。”皇帝面露愁苦，艱難地道，“朕沒想要他的命。”
“令兒，朕要把這江山與子民，都交給你手裡，你要好好的扛住，不要讓天下蒼生再遭受愁苦。”
“……父皇？”蕭令一臉驚愕。
皇帝強撐著一口氣，一下子說了這麼多話，已是出氣多進氣少，額頭是密密麻麻地都是冷汗。