開元城裡，史安走在大街上。
為了不引人注意，他特意將圓滿期的氣息壓制在了築基初期的階段，身上穿著的也是唯一一套散修服裝。安安現在已經像一隻壯碩的豹子，若放她跟隨自己，不被人注意才怪呢。
經不起她的再三懇求，史安答應，等回到猴兒峽附近，就讓這個砍川貨出來透透氣。
和四年半前他最後一次來開元城的狀況有點區別，但不同到底在哪裡，他有點弄不清。
是比以前蕭條了？好像有一點，店鋪關張的確實很多，就是還在開張的鋪子也是門可羅雀，而且向外遷居的人似乎也多了一些，就在城門口史安就看見了好幾個正裝滿家居用品離城的車隊；
是城內居民的情緒普遍不高？好像也有一點，個個面黃肌瘦，但脾氣似乎極為糟糕。火藥味十足的爭吵隨處可見，為小嗑小碰之類的小事大打出手的大有人在。
這到底是怎麼了？
直到在城中走了很久，他才突然意識到到底是什麼地方不對了。
貓，沒錯，就是貓，這城裡一隻貓都沒有。
二十多年前，他和元妙子第一次來這裡時，貓是不少的。不僅陽光充足的城牆下面有不少流浪貓在曬太陽，就連後來的“方寸閣”裡也專門養了兩隻來捕捉耗子，史安記得非常清楚，那兩隻貓對旁人非常友善，唯獨見到自己就遠遠跑開。
四年多前來換靈石的時候好像貓就不多了。史安仔細回想半天，確實不多了，至少城牆邊已經見不到了，城裡三三兩兩跑著的也沒有了，但最後那家兌換靈石的商鋪櫃檯上裡還睡著一隻小貓。
貓少了，老鼠自然就多起來了。
光天化日之下，街上可以看到的老鼠確實很多，各個碩大肥壯，不少嘴裡都還都叼著從各處房屋中或偷或搶來的食物，惹得不少凡人手中的掃帚、木棒紛紛打向它們。
是有些奇怪，史安對此雖是好奇，但也沒多想。
成衣店裡買了十來套散修服，史安沒有放入洞天石，而是丟進了掛在腰間的儲物袋，這樣做才更像一個普通的散修。
走到西門附近已經快到了傍晚，他抬眼看見了仙客來茶樓。
這裡是他與元妙子得知蠕獸獸丹的地方，當年老人家為他的體質問題費心不少，甚至都改變了原有的生活。如今史安已然成為築基圓滿期的修士，元妙子也成為結丹中期長老。
三十多年恍如隔世。
二樓沒什麼人，史安還是坐在當年那個靠著欄杆的位置，還是點了一壺當年的青苗茶。細細品味之下，茶還是原來的味道，但心境卻早已發生改變。
正在惆悵之時，只聽樓梯處傳來“噔噔噔”上樓的聲音，一名夥計帶著兩名顧客上樓來了。
“怎麼是他們？”史安看見來了自己並不想見到的熟人，頭一低，將臉隱藏在昏暗中，卻將神識不遠不近地慢慢跟隨他們。
二人也找了個背靜的角落坐下，點了幾樣茶點，便開始了竊竊私語。
“老於，事情打聽的怎麼樣了？”中年漢子輕聲問道。