臘月二十三，清晨卯時。天空開始飄起了小雪。
“金貴，你趕緊把小姐的繡房收拾出來，小姐和姑爺午時前後就回來了。收拾完了記得要去趟劉記藥鋪，把老爺定製的益氣丸取回來。”金家的管家金福大聲吆喝著。
“知道嘍，不過金爺，收拾完就差不多中午了，時間怕是不夠，我下午再去藥鋪吧。”名叫金貴的小夥子拿著雞毛撣子從書房中走出來答應道。
這個小夥子正是半年前看到告示來到金宅應聘的，被管家金福一眼看中。姓甚名誰沒人關心，其實就算當時說了也早被別人遺忘，因為進了宅門後，金家就給他改名為金貴。
金貴今年十六歲，據他說本是晉州景縣的一個大戶人家的書僮，後因主人家遭了大難破敗，遣散後流落到益縣，因為沒有別的本事，只能做個傭人。長相雖不算英俊，但眉目清秀也很討喜，平時人很乾淨整潔，幹活手腳也麻利，特別是寫得一手漂亮的蠅頭小楷，一看就知道是童子功，所以被安排在書房裡打掃，也為金知縣做些抄抄寫寫的活兒，深得金宅上下一干人喜愛。
“倒是不急，別忘了就是。”金福提醒著。
“好嘞。”金貴支應一聲。
午時。路上的積雪已沒腳面，雪也越來越大。
金宅離縣衙不遠，共三進院落，富麗堂皇。此時金家正大排筵宴，接待回來省親的金家小姐。金家僱傭的僕人不多，所以這麼個大場面，金貴也不得不加入到伺候人的隊伍中。
坐在酒桌位首的正是金家女婿狼頭幫幫主孫朗，金家小姐、金知縣、金夫人，金知縣五房姨太太分列左右，觥籌交錯好不熱鬧。丫環們主要負責傳菜和端茶送水，金貴則主要負責倒酒。
孫朗是一個二十七、八歲身材高大的精壯漢子，儘管是冬天，還是敞開衣襟，露出傷痕累累卻非常健碩的肌肉。可奇怪的是，做為金家女婿的他，沒有一點對岳父的尊重，金知縣卻要陪上恭敬而諂媚的笑臉。
“拿到趙家那塊地，你可是功不可沒啊，我的岳丈大人。”酒過三巡，孫朗突然不鹹不淡地說。
“趙家？土地？”金貴驀然一愣，隨後豎起耳朵準備聽聽下文。
金知縣聞聽此話，面色突地一變，隨即沉下臉吩咐左右：“你們都退到門外候著，有事我再喊你們進來。”
金貴輕聲冷笑一下，手託酒盤隨著眾人退到門外，分立左右站好。
金知縣見支開了左右，忙換上一臉笑容說道：“姑爺，看您說的，我哪有什麼功勞啊。說真的，半年前我剛到益縣，官場上的上下左右關係還沒理順，平頭百姓也都敢不買我的帳。找那趙景旭好幾次，但不管我出多少錢，那該死的郎中就是不肯賣那塊藥田。我又不能來硬的，剛來的縣官就強佔百姓的土地，這話傳出去實在是不好聽，弄得我毫無辦法。若不是您找來兄弟們出手滅了他家滿門，我還真買不到獻給您啊。所以功勞二字實不敢當。”
“堂堂縣太爺，弄塊地還得僱兇殺人，我都替你寒磣。若不是我對此地勢在必得，才懶得幫你呢。”
“所以我才說我哪有什麼功勞啊。話說回來，這招還真是好用，若不是您教的這招，我家老宅那面的事兒又怎能那麼順利的解決？”
“哈哈哈哈。”二人相視會心大笑。
“不過，”孫朗面色突地一冷道：“半年前就滅了他，怎麼拿到這塊地還讓我等了這麼久？”
金知縣滿臉賠笑道：“總得等到此事風平浪靜吧。益縣以前從沒鬧過匪患，我剛來就在光天化日之下出現滅門的案子，還沒抓的兇手我就著急火火地得買下他家的藥田，這總會讓人懷疑吧。”
“我不是讓小兄弟們在牆上留下了‘欠債不還，人命抵償’的血字了嗎？”