一縷風，桌上殘燭跳躍，幾乎熄滅。燈光下的老人緩緩睜開了眼睛，眼睛中滿是渾濁。原本只是假寐小憩，卻似乎沉沉睡去。他捏了捏有些僵硬的肩膀，神色清淡。
“到了這般年紀了嗎？”
老人嘴中有些發苦，擱在十幾年前，徹夜不眠處理家族事務，第二天又是滿滿的行程，即便如此也能保持最好的狀態，可如今，他鬢角上的白霜已經越來越多。
“哎……”
一聲悠長的嘆息。
短短的半月時光，家族勢力遭到了巨大的打擊，一個個噩耗接連不斷送進了他的書房。從開始時的震怒到麻木，最後一絲頹敗氣息爬上了他的面龐，還有如何也驅散不去的深深疲倦。現在不是休息的時候，還有太多的事情需要他去佈置。可他只是坐著，任由疲倦席捲身體，微微仰著頭望向窗外無邊的黑暗，怔怔出神。
伯格的書房是整個彼得森家最重要的地方之一，這裡的佈防分為兩層，明面上是影三負責布控，暗裡是影九率領的伯格親衛。以此地為中心散出的一張大網上，密密麻麻分佈著無數節點，每個節點上都有守衛力量，牽一髮而動全身。
往日影三的職責，現由兩名長老接替。他也不可能一年到頭所有的日子都在，說不得偶爾伯格另有安排或者影衛職責要離開一段時間，所以也屬正常流程。長老對佈防沒有那麼瞭解，但兩人一南一北坐鎮，也能確保無失。
兩支巡邏隊伍交叉而過，無聲前行。可是很快，他們繞了一圈，又漸漸聚合起來。如果影三在此，一定能發現端倪，因為兩支小隊都偏離了既定的軌跡太遠。每隊八人保持著穩定的步伐，直接向著大網中央方向前進，而他們的路線上，正面所對的正是其中一位長老。
弗農所在有幾棵青竹，眼看就要入冬還無比蒼翠，顯然不是凡品。斑駁的影子映在牆上，顯得幽靜，卻並不是一個藏人的絕佳地方。只是他彷彿化成了這片角落景緻的一部分，分明還站在那裡，卻令人難以察覺。
今夜，由他執掌南門守衛。每年負責倉庫盤點的他，今年卻因為私事臨時更換了長老，雖然一切流程都是按照族中規定，沒有任何疑點，但他還是被留在了族中。原本他將被雪藏一段時間，可是隨著彼得森幾條線上的人手消耗，本家的力量也是捉襟見肘，所以才被派往這裡，更有另一位長老牽制。
突然，弗農睜開了半閉的雙眼，因為在他的感知中，出現了一些不和諧的觸感。兩支標準小隊，還有一個領頭的。對方並沒有遮掩行跡，而是選了一條通往書房最直接的路，所以根本逃不過弗農的感知。很快，小隊的領頭人來到了弗農的面前，他整個身子都縮在黑袍中，兜帽更是遮住了大半張臉，偶爾透出的一點光線能隱隱看清一張面具。
弗農任由小隊透過，沒有出聲示警，更沒有任何阻攔。他的準確位置不是那群一般守衛所能發現的，只有領頭的那人察覺到了他的存在，匆匆一瞥之後就穿越了過去。然後，那張無形的網開始在弗農的腦海中一點點顯現鋪開，對準某個節點，傳遞著一些訊號。而這些訊號很快就會匯聚成一句完整的話，送到伯格的桌上。明明沒有任何交流，他卻自發完成了一系列的善後工作，傳遞出了一段簡單的情報：影衛求見。
相似的情況，在最近這段時間很是頻繁，兩支小隊護送一名或者多名影衛進入那間書房，彙報一些緊急情況。而他只是個替班的長老，忽略了一些細節是再正常不過的事情。完成了這個動作之後，弗農閉上眼睛，再次與身前的景色融為一體。
弗農的傳話給這張網開了一道口子，這兩支小隊迅速沿著這條道路前行。很快，書房已經在他們肉眼可見的地方，最多小半分鐘，他們就可以到達目的地。
“來的是哪一位大人？”
小隊身前出現了一人，確為影衛無疑，只是沒有面具。
領頭人緩緩止步，連帶著他身後的小隊所有人幾乎保持著統一步調停了下來，小小的細節可見其精銳。他脫下兜帽，露出標誌性的銀白麵具，面具角落赫然印著一個“八”字。
三十五眯起眼睛，他雖為伯格近衛，不算是一般影衛，但自然也知道九衛中最神秘的兩人，而這影八自是其中之一，若是旁人倒罷了，影衛中自然有一套互相印證身份的方法，但對方是他從未見過的影八，按規矩卻是不能放行。
一道身影從三十五的身後走上前來，拍了拍他的肩膀。三十五躬身行禮，而後直接消失在原地。而來人正是伯格近衛首領——影九。
“老八？”
一道微不可查的寒光突然在影九面前綻放！同時不知多少種暗器同時發射，破空之聲密集響起，全部朝著影九而去！
噹噹噹噹噹！
無數撞擊之聲，影九所在化為了一股旋風，將所有的攻擊同時抵擋下來。然後他的身體瞬間後撤，雙手已帶上金屬圈套。
砰！
突然，影九面上覆著的銀白麵具化為了粉末，露出了一張年輕的臉龐，還帶著難以置信的錯愕。
破空之聲再次響起，這一次不是暗器，而是影八身後的所有十六人。他們如同離弦之箭，速度快得離譜，他們好像完全無視了那個年輕的影九，直奔影九身後守衛的地方。
“給我停下！”
影九的臉龐陰霾到了極致，一聲爆喝之下向著還在他面前的眾人，直接揮出了拳頭。
“烈焰拳！”
狂暴的火焰亂流在急速的轟擊之下產生，帶著極高的溫度和力量，向著眾人襲去。
突然！影九睚眥欲裂，因為原本充斥著整個眼球的火焰瞬間消失無蹤，而影八隻是揮了揮手而已。一股巨大的壓力直接落到了影九的身上，他急速提升著體內的力量，抗拒著如同天威的壓力，勉強讓自己不跪下。
砰！他腳下的石磚出現了裂縫，而與此同時，整整十六人的小隊已經完全從他的兩側呼
嘯而過。堂堂伯格近衛總管，竟被一人壓制得無法行動，生生看著敵人突破自己的防線，這是莫大的恥辱。
影九眼中匯聚起了濃重的血色，頃刻佔據了所有的眼白，聲音更是如同野獸嘶喊，顯然已經開始拼命。
“你！是！誰！”