月朗星稀，天氣愈發寒冷。
吉米跺了跺腳，尚未完全入冬，他已經裹得嚴實。院裡很冷清，只有一個消瘦了許多的身影，獨自眺望夜空。吉米慢慢走到他的身後，一開口已見白霜。
“我說大哥，你一個人在這兒幹嘛呢，回屋裡喝口熱酒吧。”
杜蘭收回了目光，盯著瑟瑟發抖的吉米，緩緩搖了搖頭。
“這次你玩得過了，強行使用禁忌力量，傷了根基，恐怕這輩子再難有寸進。”說到這裡，杜蘭已經收回了目光，輕聲說道：“何至於此。”
剛剛那一眼，吉米感覺渾身上下瞬間收緊，彷彿不存在任何一點秘密，瞬間被看了個通透。雖然這些年沒有見過老團長，可他給自己的感覺依然高深莫測，只是爆熊的脾氣卻是改了不少。要是擱在以前，少不得一頓胖揍，哪裡會像現在這樣輕聲細語。他撇了撇嘴，對於杜蘭的話不以為然。
“我說老大，我這日子過得苦啊，你說你一走就是這麼多年，也不回來看看，這裡就我一個人人撐著，日子是一年不如一年。如今被人打上門了，你說我要是不開大，海牙的招牌都讓人踢了，你說我能怎麼辦。”
配合著蜷縮著發抖的身子，吉米一頓訴苦，聽起來情真意切。可惜的是對面的爆熊看起來沒有任何反應，完全無動於衷。
“底牌都拿出來了，早一天也不至於出現這樣的局面，你到底在想什麼!”
杜蘭說這話時已經帶了些怒火，他不問世事多年，這些年不過是醉生悶死。但無論世事變遷，背靠大樹的海牙，無論如何也不至於淪落至此。更何況，這棵樹粗壯得有些不像話，即使只是不經意間掀起的一角，都足夠大陸震盪一時。所以無論吉米的牌面再差，只要有這張王牌打底，在他看來無論如何也走不到背水一戰的絕境。
這一次，吉米收了嬉笑，面色微沉。
“彼得森為了一張船票，屠了一族。”
杜蘭微微一怔，轉過身，拍了拍吉米的肩膀，他知道吉米對於這種事情的痛恨，自然也就可以理解這一切。
“再說，我就是掛職的一個代理團長，擴張的事兒不歸我管，我只負責守著海牙這塊牌子。”吉米嘟囔了一句，這夜深人靜的他肯定杜蘭一定聽到了，但依然無法從他臉上看出任何別的神采，只能悄悄嘆了口氣。
“先不說這些，走吧，不要讓人久等。”說著杜蘭便向外走去，吉米愣了會兒神，當他轉過身時，頓時一身冷汗。原來小院廊下的燈光下站了一人，稍稍弓著身子，一副低眉順眼的管家模樣。這人就堂而皇之地立在那裡，吉米卻連他什麼時候來的都不知道。他快速收了心神，連帶著條件反射般釋放的威壓也全部收回身體，跺了跺腳，快走幾步跟在了杜蘭身後。
吉米很受傷，他此時五內翻滾，連續七次傳送，沒有片刻停頓，他可以肯定要是再來幾次自己一定堅持不住。終於在這一次的傳送過後，他們已身在一處迴廊中，眼前沒有另一處陣法，而管家模樣的老人也退了開去，不再前頭領路，這說明他們已經到了目的地。長鬆一口氣，努力剋制住想吐的丟人舉動，他偷偷觀察了一下杜蘭，發現他有些消瘦的面龐上沒有什麼特別神色，只是略微蒼白了些，想來這對他的身體也造成了一些負擔。
傳送魔法陣透過這些年的傳承，技術已經趨近成熟，但是運用到大型物體或者人的時候，還是有很難克服的難關。限制了這種技術的主要原因是能源，因為傳送距離在到達一個極限數值之後，每增加一點都會耗費之前數倍的能源，而能穩定提供這種能量的晶石少之又少，通常都掌握在那些大家族和王族的手中，市面上幾乎沒有流通。而且距離越長，空間的撕扯力就會越恐怖，實力不濟的人也無法安然度過，會直接被空間漩渦撕成碎片。所以只是剛剛的一瞥，他就能大致判斷出杜蘭此時的實力，心中微嘆，這些年過去了，杜蘭的實力竟還不如從前。顯然此時不是詢問的時候，他揉了揉肚子，四面檢視起來。這一看又是悚然一驚，他發現剛剛還在的管家老人又不見了。
“大變活人嗎？特麼走路敢不敢帶點兒聲啊混蛋！”吉米內心咆哮，然後不屑地撇了撇嘴，誰知道那老頭兒在哪個暗處盯著呢，再說這地方這麼神秘，用屁股想也知道不可能簡單。
九曲迴廊，看起來簡單，但吉米總覺得有些心悸。好歹當了這些年團長，眼力還是有的，這種威壓跟他海牙總部的相似，必然有大型魔法陣守護，現在不過是壓制狀態。
杜蘭彷彿毫無察覺，一步步邁得踏實。畢竟他連死都不怕，這世界上能讓他覺得恐懼的東西少之又少。吉米見老大如此，自然跟上，這時候也沒心思考慮什麼風險了，既然都到了這兒以他二人此時的實力，根本翻不出浪來。沒有指引，也沒有任何阻攔，很快，他們就來到了一座庭院。
枯敗的藤蔓，散落的殘葉，一副衰敗模樣。花架下，一座藤椅，慢慢搖晃。
杜蘭停了腳步，望向如同富家翁的老人。而老人也在同一刻，睜開了眼睛。杜蘭呆立當場。
“維恩……”
維恩老爺笑了笑，並沒有起身的意思。自從給小書童放了假，整間屋舍就再沒別人來打掃過。他始終獨自待著，享受一時的安寧。但是，大陸風雲漸起，他也無法獨善其身，即使以他在英雄商會的地位，也需要開始做一些準備，見一些人。
“這些年不理世事，開始處理公務時第一面就能遇到老朋友，我很開心。”
維恩微皺的臉龐綻放了些光彩，笑容很是真誠。
“這麼多年，連您也老了。”
杜蘭說了跟巴萊差不多的話。這一次維恩沒有沉默，只是笑著點了點頭。