“少爺，喝茶。”
萊爾斯看都沒看桌上的那碗茶，從伯格的書房回來之後，他便一個人待在自己的房間之中，坐在廳堂上，低著頭，也不讓開燈。
滿臉皺紋的老管家看了自家少爺一眼，見他始終沒有動作，知道他的心情不好，想來又被老爺罵了。他搖了搖頭，走了出去，不忘帶上門。
許久之後，萊爾斯抬起了頭，挺直了腰背，眼神中沒有頹然，只是憤怒。
十年，他已經當了彼得森家族十年的族長。當年從一眾兄弟之中脫穎而出，那是何等的榮耀。可當時的意氣風發早已被慢慢磨盡，如今哪還有什麼豪情壯志，有的只是無盡的恨意。
那是對他的父親，明明尚在壯年，卻要選任新的族長。給了這樣的名分，卻依然把持著家族所有事務。這些年，從迷惘到失望，從不甘到仇恨，然後學會了收起獠牙，學會了低頭做人。都說他是彼得森家族有史以來最弱的族長，只負責家族的常規事務，盡是些雞毛蒜皮的小事。可他需要直接面對家族中的各方勢力，覬覦他族長之位的大有人在。他大部分的心力都用在了內耗上。
熬了七八年，終於，老伯格給了他第一塊肉，那就是負責家族情報。這是一個不太起眼但其實絕對可怕的權利，可是，就在他滿以為終於迎來春天的時候，很快就再次被撲滅了。伯格手中的影衛才是真正的家族情報中心，而他手中的雖然龐大，但並不是核心。
影衛！那素來是家族族長的特權，只為族長一人服務。可如今呢？他是族長，影衛卻還是聽伯格的。而以他族長之尊，伯格要他跪他就得跪。今夜被逐出書房，定是因為影衛回報，他連聽的資格都沒有。
十年，他已從青年走到壯年，眼看就要步入中年，他不想再等。他輕釦桌面，隨著他有節奏的敲擊，一絲絲幽藍光線在屋中跳躍，轉眼佈下了陣法，如同夜空繁星。一陣熟悉的漩渦波動，一道身影出現在了這繁星之間。他全身黑衣，連面容都完全被面具遮蓋，與伯格書房中的影一相同打扮，只是比之瘦了一些，竟也是影衛！
“影七。”
“在，十五城的主事人先後暴斃，倉庫被破，米勒長老判定死亡……”
影七的聲音古井不波，與影一回報伯格所說竟完全相同，只是細節上沒有那麼詳盡。他的聲音很是平淡，聲調從始至終都是一樣，長時間聽很容易走神。萊爾斯未發一語，也未打斷，安靜聽影七說完近期的家族大事，心中與自己情報網得到的訊息比對，一條條脈絡在他的腦海中逐漸清晰起來。
影七的彙報已經結束，此時俯首靜立一旁，並未像影一對伯格那樣單膝跪地，從此處看來，不似主僕。
許久之後，萊爾斯才回過神來，說道：“時機已到，是時候了。”
“族長可確定？”
“這也許是唯一的機會，動手吧。”
“好。”
見萊爾斯沒有別的吩咐，影七便無聲退下。
幽深百轉的迴廊，石壁上森然的火把，還有一間間可怖的監牢。沒想到堂堂彼得森家族府邸，竟還有這樣的地方。順著石階一直向下，地牢的最深處，這裡的空間遼闊，中間有一圓桌。此時桌邊正位上坐著一人，正是影一，他左右分坐一人。
影衛是彼得森家族最神秘的一支力量，他們有其獨特的傳承，幾乎遊離在家族之外。影衛戰力很高，而且擅長合擊之術，四人小隊便可與一般大魔法師抗衡。而且他們一般都有一些特殊的技能，比如影四擅毒，影六擅長機關之術。
影衛培養不易，其中每一衛都需要消耗的資源對於普通人來說都是天文數字，所以家族最多時也從未超過百人。其中有九人是影衛的實際掌控者，便是影一到影九，號稱黑衣九衛。
九衛各司其職，影一統領全域性，影九是伯格的貼身護衛，影四負責情報，影六負責族內監視等等。
“一，正府中現在只有五衛，影二又不能動用，九在老族長身邊，照顧不到整座府邸。”
影一有些頭疼，近幾十年來，家族本部從未如此空虛，本來只剩八位長老，如今南北和丹墨城各派出一位，也只剩下五位長老，加上影衛五個小隊，和老族長自己，高階戰力也就這些了，至於其他底牌，那不是他能決定和動用的。影三負責正府的暗中護衛，說是護衛，更多的不如說是監視，如今人手緊張，他有這一問實屬正常。
“長老院與各府的耳目都撤回來，外圍的守衛也不必了，你只要守住幾個要地。”
影一稍作權衡，五個小隊不可能全派出去，老族長身邊只有一人，外圍必須配一個小隊，他至少還要留兩隊的機動力量，能動用的不過兩組。而且影衛必須一隊集體行動才能發揮超強的實力，若是分開了，也不過就是幾個高階魔法師，起不了什麼作用。
“影六，預備隊如何？”
影六執掌訓練營，負責訓練預備隊，他答道：“第一梯隊十一人，第二梯隊三十三人，第三梯隊八十人。”
影一點了點頭，略一沉吟便說道：“你從今天起停下所有其他職能，親率一隊十一人，佈置在秘境處，天塌下來你也不用管，不用與外人聯絡，不用向我彙報。兩天後等影四回來與你交接。”
“是。”影六擅謀，說到隱匿追蹤和各種奇怪手段，影四要更加擅長，當是佈防秘境的最合適人選。
“第二梯隊放在族中各處重地，只有一個任務，就是示警。不用他們戰鬥，發現任何問題，第一時間用秘法彙報。影三領一隊，你有當機判斷之權，救救火吧。”
“是。”
“第三梯隊的都散出去，佈置在外圍作為崗哨，哎，有當沒有吧。”
從這嘆息中便能看出影一的無奈，人手捉襟見肘，偌大的府邸，也只能如此安排了。