我花光了實習掙的那點兒工資，還有歐老師買走我畢業作品的錢。我躺在潁秀客廳的沙發上，反覆玩弄著剩下的最後一塊硬幣，朝天花板扔去，然後用手接住。我嘗試著用十分到位的力氣將硬幣扔的剛剛觸到天花板，但又不至於力氣太大砸到天花板。那枚硬幣最後掉在地上，滾進了沙發底下，我沒有彎腰探腦地去找。
我不好意思開口向潁秀借錢，第二天醒來時，客廳的桌子上放著一沓錢，潁秀在旁邊留了一張紙條：“來這麼久了，花的也差不多了。這些錢省著點兒花，我出差一週，把家看好。”
那是我第一次如此迫切的感到我需要一筆錢來解決生計問題。三天後，我出現在一條漁船上，我想那是我的第一份工作，我頂替的那天臨時有事不來的一個船員，我能上那艘船，完全是因為船長也是畫畫出身，作畫家的夢想被連續的貧困擊倒之後就做起了捕魚生意。
“年輕人，我知道這方面你什麼都不會，但沒關係。”船長允許我上船的時候對我說：“你應該看看更為廣闊的東西，才能理解深刻理解畫是怎麼畫的。”
那是我第一次坐船，也是第一次進入大海。我所要做的工作很簡單，跟一個黝黑精壯的小夥兒將捕上來的魚裝進製冰櫃裡。
最初，在搖晃的船上站穩都是一個問題，當我慢慢適應在搖晃的船上行走的時候，第一條被我們抓住的魚的魚腥味迅速瀰漫了整個船身，緊接著一條條被拉上甲板的魚更加的拼命的往外散發魚腥，那種不可阻擋的味道像是船受了海神的詛咒，我在船上吐了一次，扶著護欄拼命地把穢物吐向蔚藍的大海，看著我吐出的穢物隨著起伏地海浪慢慢消散。我為那些掙扎的魚感到難過，覺得它們和我有幾分相似。
我們在海上和魚戰鬥了很多天，前兩天我還記著時間，在我慢慢適應了船上的生活之後，再也不記得究竟過了多少天。搖晃的船讓我的睡眠無比的好，有時候我一覺醒來看到海平面上的紅色太陽，一時難以分清究竟是早晨還是黃昏。直到想起我剛從夜晚過來，才能確定那是日出，然後迅速和船員投入工作當中。
一天晚上——我猜想可能出海58天的時間之後，船長讓我和他坐在船首的甲板上，一彎上弦月掛在天空，頭頂的星星乾淨、明亮，像是剛從海里淘出來嵌在天空。船長端著一瓶酒。
“你為什麼要在勞務市場找出海捕魚的工作？”船長問：“來這座城市以前，你連大海都沒見過，你甚至都不會游泳。”
“一者因為我喜歡大海。”我說：“再者，我需要掙點兒錢。”
“帶沒有出海經驗的人上船，是十分忌諱的。”船長說：“但是你知道我為什麼還讓你上船嗎？”
“為什麼？”我問：“我以為肯定不會有人帶我上船的。”
“那天在勞務市場，我一眼就看出你是畫畫出身。”他說：“相信我，我對畫畫的人有一種強烈的感知，這種感覺就像是與生俱來一樣。”
他告訴了我他的故事，他從小就喜歡畫畫，夢想著將來能夠成為一名畫家。但他的家庭沒有支援他成為一名畫家的條件，繪畫的工具和耗材太過於昂貴。但他的父母依然省吃儉用利用節省下來的錢為他購買繪畫用品，他曾經想考美術學院，但最後因為上學期間高昂的費用讓他徹底放棄。
他沒有上大學，高中畢業後來到現在所在的城市打工，最開始他利用工作之餘畫畫，工資的一部分寄回家，一部分生活，一部分用來買畫畫的東西。直到有一天他來這座城市看到了大海，他知道原來真正的廣闊是這樣子的，他為自己以前的孤陋寡聞和偏居一隅的生活模式感到懊喪，他曾經夢想成為畫家，卻只是沉浸在自己的世界裡永遠沒有想著走出來，他為自己以前夢想成為畫家的想法感到無比羞恥。
“只有見到更為廣闊的東西，你的畫畫、你所有的堅持才會有方向，才會有意義。不僅僅是因為貧困，我從來不在乎貧困。”他呷了一口酒說。
他把所有的繪畫用具都扔掉了，再也沒有畫過畫，他跟隨一艘漁船學習打漁，他希望融入大海找到更為神秘的、動人心魄的啟事明燈。
“我打了十一年的漁。”他說：“永遠的喜歡上了大海。”
“你不是喜歡上了大海和漁船。”我說：“你只是討厭了陸地而已。”
“隨你怎麼說吧。”他說：“我希望你親身體驗一下真正的廣闊，你的努力才有價值。”
他那天在勞務市場跟我說打漁的會很苦，出去得一個月左右的時間。我告訴他我從沒有出海的經歷，連游泳都不會，平時洗澡水埋過胸口以上就感到呼吸困難。他說打漁不需要會游泳，只有被打的魚才需要。
後來的那些天，我熟悉了船上幾乎和打漁有關的所有操作，但我做的更多的事情依然是把打上來的魚儲存在製冰櫃。
上岸的時候，我覺得像是在海上過了一年，但日曆上的時間告訴我的確只是在海上待了二十八天。沒有方向感和時間感的生活會把時間無限拉長，我習慣了搖晃的船體帶給我暈暈乎乎的感覺，只吐了那一次。但我始終都沒適應海水的味道，那些濺進嘴裡的海水鹹的像嘴唇咬爛時滲出的血的味道，更像是偶爾海琳琳出現在我腦海中時心中的感覺。
最後，習慣甚至讓我感覺不到船的搖晃，直到上了岸倒感覺像是大地在搖晃，我靠著碼頭邊的柱子在暈乎乎的感覺中坐了像是在海上一樣長的時間才逐漸擺脫搖晃感的困擾，我看錶時，其實只在那兒坐了三個多小時，看著船員們船上船下忙忙碌碌。剛上岸的那些天，我在潁秀的客廳裡甚至睡不著覺，當我眼睛閉上的時候就感到沙發像船上的窄床一樣搖晃，我需要好久才能入睡，並且很難睡踏實。我夢到被我們捕到的魚全部活了過來，一口一口的把我吃掉，我從夢中驚醒，需要好長一段時間才反應過來我已經不在船上而是睡在客廳裡，再需要好長時間才能分辨出來方向，分辨出來哪兒是哪兒。
船長給我結工資的時候說：“你很有前途，別放棄畫畫，千萬別打漁。”後來，我在勞務市場見到了那個船長三次，兩次他都沒有見到我，其中一次我們相互打了招呼。
我在勞務市場找的第二份工作是幫助一家環保部門打撈隨著海水波及到岸邊的垃圾，那份工作我做了一週。接下來，我在一個飯店颳了三天魚鱗，花了十五天把一萬多隻螃蟹穿在竹籤上供遊客烤著食用，在一家海邊的酒店做了一個多月保安。那個勞務市場是我所有收入的來源，我感覺自己又回到了畢業時那種無憂無慮、平平淡淡生活下去狀態。
我一直借住在潁秀的客廳裡，潁秀給別人介紹我時會說：“這是我的高中同學，是個畫家。”接著別人露出驚訝的表情，說出崇拜的言語。在很多人看來，畫家是個高尚職業，有著崇高的社會地位，思想境界超出常人。我告訴潁秀不要在人前說我是畫家，潁秀答應的很乾脆，保證下次絕對不會。但是當再一次需要給別人介紹我時，他依然讓我以畫家的身份出現。最初，我為這種畫家的身份感到尷尬，有些無地自容。我清楚我並不是個畫家，我只是個美術專業畢業的學生而已，但有一點和大多數畫家一樣——沒有什麼錢，窮困潦倒。
到後來，我以畫家的身份在潁秀的朋友圈、在那座城市出現的次數越來越多，那種因為自知之明而產生的無地自容的感覺越來越淡，直到最後我甚至有點兒承認我畫家的身份。但其實自從給海琳琳的那幅肖像畫完成之後，我再也沒有畫過畫，甚至連繪畫工具也沒有。