那是百來年前的事了。
彼時的燕赤霞還是個白面書生，進京趕考那日正巧路過此地。
這日清晨走到半山腰，便遇到個少女，披著紅斗篷，容貌秀麗，身後還跟著個侍女，正踏著早晨的露水趕路，鞋襪都沾溼了。
燕生一直瞧著少女，對方即將走遠時，回過頭來衝著她嫣然一笑，便不見了蹤影。
燕生望著少女消失的地方，心裡空落落的。
走了一天的路，到了晚上，才找到一座荒廢很久的寺廟。
燕生年輕氣盛不懼鬼神，正要進入寺中，卻見一個身影走了出來。
他不由得大驚，仔細一看，正是早晨遇見的少女！
燕生心中狂喜，只覺得二人果真有緣分，已顧忌不得少女為何在這荒廢的寺廟之中出沒。
少女見了他，似是害羞，掩著臉轉身折返。
燕生將驢拴在門前，打算進去看個究竟。
進入廟門，只見斷壁殘垣，石階上鋪著層綠毯一樣的細草。
燕生正在猶豫，便見一個衣帽整潔的白髮老翁走了出來，向他詢問從何所來。燕生一一應答，又聽老翁說是流落此地暫時安頓家小，燕生才知那少女就是老翁的女公子。
老翁說著，又請燕生進廟中，以山茶當酒待他。
這殿後又有個院子，石子路非常乾淨，屋內帷幔床帳都是香氣襲人。
燕生於老翁相談甚歡，不知不覺已到了雞鳴之時。老翁說要歇息，又暗示燕生該離去了。
燕生卻心念著白日所見的紅衣少女，便壯著膽子向老翁打聽少女。
老翁聽了直搖頭，正要回絕，卻聽見裡屋傳來女子的嬌聲細語。燕生興起，起身掀開門簾，果見那紅衣少女，打扮華美，手捻著腰帶，亭亭玉立。
少女見燕生闖入，卻並不驚慌，只是背過身去，留下一道倩麗的背影。
燕生暗道，莫非這就是郎有情、妾有意？
正待上前去，卻感覺肩膀給人重重拍了一下，又聽見一蒼老的聲音道：
“一失足成千古恨，再回頭已百年身。書生，當心腳下路啊！”
聽這聲音不像是老翁，可屋內又哪來的第二個老頭？
燕生納悶著低頭一瞧，不看不要緊，這一看差點嚇得魂飛魄散，這腳下哪是什麼閨閣，儼然是黑黢黢的深淵。
再向四周看去，什麼內宅、外院統統消失不見了，只剩下兩座荒草墳堆，而他自己則是半隻腳懸在了崖邊。
燕生哪裡還不曉得，自己這是被鬼迷了眼，趕緊收回腳步，回頭望去卻是個打扮邋遢的道人。
“多謝大師相救。”燕生鞠躬拜道。
邋遢道人擺了擺手，並未說話。
這時，墳堆後突然躥出一道紅影兒，燕生眼睛一花，邋遢道人已出現在數丈外，又聽見“嚶嚶”兩聲，似乎是嬰兒號哭。
邋遢道人手中已多了只紅毛狐狸，被他捉住了雙腿，倒溜提著。
“以妖法蠱惑你的，便是這隻紅毛狐狸。”
燕生定睛一看，只見這狐狸通體毛髮紅如火焰，便是在夜色中也如燃燒的焰火一般。
“大師捉住這狐精，打算如何處置？”
燕生望著赤狐，赤狐也用哀求的眼神望著他。
“這是你與它之間的因果。它要謀害之人也是你不是我。如何處置，應該問你自己才對。”
“這......”
燕生沒想到邋遢道人竟然會將處置權交給自己。
“如果可以的話，我希望大師能夠放了它......”
邋遢道人點了點頭，不知為何嘆道：“真是前世冤孽今生償......你這苦主既願意，貧道也無話可說。”