江南、兩浙水利資源豐富，以太湖流域為中心，建成了一個水田灌溉網，太湖周圍的蘇、常、湖、秀四州，成了目前朝廷著名的糧倉。蘇州的水田是目前全國建設得最好的。秀州在太湖東南，是太湖流城後起的水田農業發達地區。
另外朝廷對水澆地(灌溉耕地的建設也很重視。關中盆地原來有較好的灌溉系統，鄭白渠在秦漢時期可灌派農田4萬頃，但唐末五代以來，年久失修，到仁宗景佑年間，只能灌溉3000頃了。經仁宗、神宗兩朝的多次修治，恢復到3萬頃。以後，在華州、涇陽、樂陽、岷州、照州、河州、業州、湟州、都有規模不一的灌溉工程。從關中到蘭州一帶，出周勘與漢唐媲美的農田水利灌溉系統。
所謂農業生產發展的另一個重要標誌，就是耕作制度的改進、耕作技術的提高、經濟作物地區的出現和單產的提高。耕作制度是在一定的社會制度和自然條件下形成的作物種植制度，耕作制度的改進，總是由少種到多種、由粗放到集約、由低產到高產、由地力衰退到地力不斷提高。我朝耕作制度的改進，主要表現在一年兩熟和兩年三熟面積的不斷擴大。本朝初年，官府一方面勸諭南方各州農民擴大粟麥種植面積，並從淮北各州調入所需種子，另一方面則以免稅為手段獎勵北方各州農民種植粳稻，試圖改變江南專種稻、江北專種穀的偏廢現象，既能滿足消費者的不同口味、平抑糧價，也擴大了稻麥兩熟地區，有利於糧食產量的提高。
朝廷改進耕作制度的另一項重要措施，就是向江淮地區引進佔城稻。占城稻原產越南，後傳人我國福建。大中祥符五年(1012年，因江淮、兩浙地區大旱，水稻欠收，真宗下令從福建運進耐旱的占城稻種3萬斛，讓農民根據耕地的實際情況選擇種植。這種稻除了耐旱，還有生長期短、適應性強的特點，它的引進，對在江淮、兩浙地區逐步推行一年兩熟、兩年三熟，有著重要的作用。
在農業耕作技術方面，出現和推廣了一些比較先進的農具，如耕地用的犁刀、踏犁，插秧用的“秧馬”、灌溉用的水車、筒車等等，減輕了勞動強度，提高了勞動效率。
與氣候、交通、技術等條件緊密相關，全國開始出現一些種植經濟作物的專業戶，形成了經濟作物的專業經營區域。和大湖中洞庭山的農民專門種柑橘，江西營州種金橘，溫州種黃柑等。另外各地還有以種花為生的花農(洛陽等地、甘蔗(泉州等地等。專業戶和經濟作物區城的出現和形成，表明這些作物的產量和栽培技術在相關地區已經達到相當的高度。
農作物的單產，本朝比歷朝歷代都高，汴京一帶每畝約收3石，陝西的屯田每畝約收1石。尤其是太湖流域各州的單產特別高，蘇州水田在中熟之年，也能畝產米二三石，以50%的出來率算，畝產稻穀四到六石，明州地區，稻穀畝產達六七石。僅太湖流域所產糧食就能供應全國所需，於是時諺有所謂“蘇湖熟，天下足”的說法。啟稟皇上，這就是下官對朝廷農業經濟的瞭解和看法。
不愧是王安石的後人，對農業經濟的發展由來熟記於心，便能將其中重要的點做出特別的說明，看來此人以後可堪大用，隨即便微笑道：甚好，著將王棣提拔使用，於尚書省戶部行走。執政兼尚書右丞宇文粹中和執政兼尚書左丞張邦昌隨即出列應答，王棣則行叩拜大禮以表示感謝。此時站在王棣身邊的李椿年心裡不是滋味，雖然他對農業經濟沒有像王棣瞭解的那麼透徹，但是他也不想失去這次御前表現的機會，便心一狠隨即出列行禮道：啟奏皇上，下官想借此機會談下我朝的手工業經濟。
我定睛一看，才知道是李椿年，雖然其早年的上奏主張沒有得到老爺子的首肯，但是我也決定給他這個機會，順便了解下他的經濟底蘊到底有多深，便朝他示意點頭。眾臣也是用驚訝的眼光打量著他，畢竟這種御前會議，自告奮勇的可不多。在眾人的注視下，李椿年隨即說道：首先朝廷手工業包括專業性手工業和副業性手工業。專業性手工業又因經營者的不同身份而分為官營和民營兩種。
官營手工業是朝廷控制的手工業作坊、院場等生產單位，如製造皇室婚娶物件的後苑造作所，製造皇室輿輦、冊寶等物的文思院等。官營手工業作坊的規模般都比較大，作坊中的工匠，多的可達數千人，少的也有二三百人。官營手工業的原料來源，一是官府經營的礦場山林，二是農業稅中徵收的絲、麻、毛、角、皮等物，三是由官府向有關工商戶派購的各種物品。從原料、生產到消費，構成了一個龐大的官營手工業體系，在全國手工業中佔有重要地位。
專業性民營手工業又有兩種，一是城鄉個體手工業者，他們有自己的生產工具，有的也有店鋪，帶有少量的徒弟，二是手工業作坊，作坊主依靠僱工進行生產，這種作坊主被稱為“富工”，與“富賈”“大農”並列。副業性手工業，是農村家庭手工業。這種手工業以紡織業為主，所謂男耕女織，就是指這種副業性手工業，是社會持續時間最長、分佈地域最廣的家庭手工業。與各種經濟作物地區相配套的，有製茶、製糖手工業等，與當地物產有關的，有制硯、制瓷手工業等。
民營手工業作坊的僱工多數在一二十人之間，但也有規模較大的，如韶州岑水場的民營官收銅冶作坊，一度聚集了十餘萬僱工，銅產量之多，甚至已使官府“患無本錢可買”。目前朝廷手工業技術和產量，在許多方面都處於領先地位。礦冶業方面，在太宗末年(997年銀的年產量已達72.5萬兩，絲織業方面更是輝煌，如金華地區，“萬室鳴機杼”，號稱“衣被天下”。其他方面如筆墨紙硯業也空前發達，既體現了手工業的繁榮，也反映了文化事業的繁榮。
目前全國手工業的技術成就，則主要表現在採礦、冶煉、鹽、紡織、陶瓷、造紙、印刷、染器等方面。啟稟皇上，這就是下官對目前朝廷手工業經濟的概述，在現有的基礎上其實有著巨大的提升空間，具體詳細的方案下官願改日奏報皇上。望著蠢蠢欲動的李椿年，我也深知他急於表現，但是大多數只是在說明而已，沒有提出自己的具體設想及構思，還是有待於培養和歷練，為了鼓勵這種勇氣，便也只好安慰道：李愛卿所言俱為事實，望在日後的奏報中能體現對目前手工業的改制意見或者提升方法等，鑑於愛卿這種敢於自我推薦的精神，特命愛卿尚書省戶部行走。說罷張邦昌和宇文粹中便行禮應答，李椿年更是激動的跪拜道：下官謝皇上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。
而此時三人之中只有蔡京五子蔡鞗還沒有發言，大殿內的蔡京此時也有些著急，他知道自己年事已高，今日是千載難逢的好機會，要是能在皇上及眾位大臣面前表現一番，將來前途便不可估量，所以使勁的朝蔡鞗使眼色，意思就是也是按剛才李椿年那樣自告奮勇抓住機會表現下自己。可是蔡鞗由於太過忠厚老實，便假裝沒有看到蔡京的提醒，依然是站立那裡，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿如老僧入定一般的淡定，這下可把蔡京氣的眼中怒火瞬間燃起。
對於蔡京的這一切，我也是看在心裡，越是這樣我對蔡鞗便越有好感，除了老實本分以外，他還是我的妹夫，於公於私我也得給他一個表現的機會，便對著蔡鞗說道：蔡待制可否聊聊本朝的市場情況？見我親自點名，蔡鞗便臉色一紅，蔡京此時好像終於也鬆了一口氣，蔡鞗隨後馬上出列行禮道：下官遵旨。
稍微調整了下情緒便開始接著說道：啟稟皇上，在基於我朝農業、手工業發展的基礎上，加上朝廷目前政治統一、水陸交通的便利，以及國家對輕商、抑商政策的修正，目前全國商業空前活躍。具體表現為10萬戶以上的大城市大規模增加，在城市中打破了前代對營業地點和時間的限制。隨著農業中商品經濟的發展，農村集市貿易日趨繁榮，在城市周圍和水陸交通交匯處，形成了許多集市貿易場所(坊場。最初的坊場多為自發形成的定期舉行的集市，所以有的地方稱之為“虛市”。但隨著交換活動的日益頻繁，不少坊場常年有市，虛市演變為“實”市(市鎮。集市附近定居人口不斷增加，市鎮規模擴大，又推動了州縣佈局、行政區劃的變動，經常有市鎮升格為縣城，縣城升格為州城的情況發生。
全國目前10萬戶以上的州、府，宋神宗元符年間為40多個，而到了崇寧年間為50多個。特別是首都汴京的佈局已不再沿襲唐代京城的封閉式坊裡制度，商人只要納稅，就可以隨處開設店鋪，因而出現了一些新的商業街道和場所，與住宅區互相交錯，形成了工商與居民雜居、面街而居，大街小巷店鋪林立，勾欄瓦舍熱鬧異常的景象，徹底改變了唐代以前的坊市制度，開闢了我朝社會城市商業發展的新階段。