阿如邀他坐下：“將軍想想，若是我們抓了蕃人公主的近衛官，想要以此撬開他們的伏俟城，是該趁人質活著速戰速決還是悉心養著他等待時機？”
烏日取提擰起眉毛舒展開來：“常說夜長夢多，自然是速戰速決的好！”
“不對！”阿如搖頭，指向桌上鋪開的行軍圖，“若真是他們抓了阿紮木，就該知道本公主絕不會被他們威脅。臨州西南，有高峻的來山遮擋，蕃人看似雄踞天險，實則半步都後退不得，他們只能往前。而甘州阿斯郎已然與他們做了交易，蕃人若北攻，必然是繞過甘州的，那麼首當其沖就是臨州。所以我推斷，只要我還在臨州，他們絕不會進攻，只有等你我離去，交給新來的刺史，蕃人才會伺機而動。守衛臨州我並不擔心，我如今唯一擔心的，是阿斯郎與之沆瀣一氣，趁蕃人進攻時偷襲，叫我們腹背受敵。”
烏日取提回說：“上次甘州遇襲屬下就覺不對，偏偏阿斯朗將侍從支走後賊人便出現了。曹令又正好在那日出城巡查田莊，這也太過巧合了。”
阿如冷笑：“這有什麼想不通的，他本就是安西軍出身，跟出身安西那些人一樣，拿著朝廷的銀子養自己的兵馬，都是喂不熟的白眼狼！這也難怪，聖上本想施恩安西四鎮，落個寬仁懷柔的好名聲，可惜沒人領他這份情，反而趁機培植黨羽，伺機自立。看著吧，這些人，遲早是禍患。”
“倒是甘州刺史曹令。”阿如頓了頓，問，“此人你可熟悉？”
烏日取提拱手：“屬下先前奉命駐守靈武時曹令就是甘州刺史，據說是個好官，這一帶都說他善治寬仁，只是手上無兵，始終被阿斯朗壓過一頭。”
這年頭好官真是太稀奇了，阿如笑笑，輕啜了口茶：“這樣的話，臨州的父母官只怕就是他了。”
烏日取提不明白，阿如將茶杯落在圖上臨州的位置，笑著問：“將軍不信？那不如打個賭，若不是曹令，我輸你一副新臂縛。”
果真第二日正午十分，朝廷的回複如期而至。
不出阿如所料，就是命甘州刺史曹令暫代臨州事務，另賜金銀珠玉，茶葉布帛，以褒獎公主固邊防安社稷之功。
有了這道任命，公主便不能在臨州多呆了。阿如連夜點了兵馬，只等曹令一到，立刻就要拔營回漠北。
“參見公主殿下。”
阿如等在府衙裡，還招來了臨州治下各級官吏，聽見曹令來了，出門與他寒暄：“使君有禮。也該是臨州百姓有福，盼來了使君，臨州從此，便全仰仗使君。”
曹令是個矮胖的中年男人，頭圓臉圓，連肚子都圓滾滾的，看著喜感十足，不像一方父母官，倒像是喜氣盈盈的財神爺。
聽見阿如的話，曹令圓胖的臉立刻堆了一堆笑，連連推辭：“不敢當不敢當，公主殿下巾幗不讓須眉，隻身赴險挽救國土之危亡，才叫在下佩服。”
阿如沒接話，引見過一旁等候的官員，告辭道：“還要連夜趕回王庭，不能多留了，臨州就拜託給使君。”
曹令攔了一下：“時辰不早，公主殿下何不在臨州稍作盤桓，等明日天明再趕路也不遲。”
阿如一笑：“多謝使君好意，吾乃出降的公主，驅除外族拿回臨州是我李氏子孫分內之事，等使君來便身退也是我身為漠北右夫人的本分。告辭。”
話說到這裡，曹令便是有心也留不得了，只好聽命，恭恭敬敬將公主一行送出了城。
“行到何處了？”走了約莫一個時辰，阿如在馬車裡問烏日取提。
烏日取提騎馬跟在外頭，聞言打馬上前：“啟稟公主，再行五裡，就到蓼泉守捉城了。”
阿如看著自己腿上鋪開的行軍圖，下令道：“好，行至蓼泉附近，記得幫本公主修車架。”
守捉城是大周建在邊陲之地的軍事要塞，因駐兵較少而稱之為城，蓼泉守捉城就是一個只有五百駐兵的小城。
果真行到蓼泉附近，巴絲瑪回說輪轂裂了，大概是夜裡趕路撞上了石頭所致。
烏日取提心領神會，命隊伍原地待命，又派幾個小旗去前面蓼泉守捉城求助，找人修車。
很快來人了，領頭的身上是大週二等兵士的打扮，驗了巴絲瑪遞過去的身份文書，單膝下拜：“不知公主殿下駕到，有失遠迎，望公主恕罪。”
阿如叫巴絲瑪挑起一角車簾，溫聲回道：“有勞了，不知軍將如何稱呼？”
來人忙低頭：“不敢妄稱將軍，屬下只是守捉城裡的小兵，叫沈七。上頭的守捉使不在城內，屬下只好越俎代庖前來迎您。”
阿如疑惑：“守捉使不在守捉城內？這倒是奇事一件。”