裴尚宮點了點頭，收起畫像，瞥了眼皇帝，見她並無改變主意的意思，便按照兩人預先商量好的，拉起靳明達的手，把前塵往事娓娓道來。
原來，三年前，京城發生了一場火災，火勢從城門口一直蔓延到了紫宸殿，燒穿了大半個京城。
尉氏身為禦火世家，責無旁貸，靳明達的外祖母帶領族人，沖進了大火之中。
“有了尉氏的幫助，火勢終於得到了控制，受災損失也在可以接受的範圍內，尉氏立下大功，本該受到封賞。”裴尚宮說，“可壞就壞在，當時的尉氏，明確拒絕了右相的拉攏，不肯與其他世家同流合汙，一起對抗陛下的新政。新政要擴大科舉範圍，要推行一位仙人留下的、更易讀的簡體字，你外祖母認為，這是於國有利的善政，其他世家卻只擔心寒門子弟搶了他們的位置，堅決反對新政。”
默默站在一旁的赤陽子抬頭看了眼皇帝，心知沒有她的允許，裴尚宮絕不會解釋得如此仔細。
只是，皇帝在這段論述裡，把皇權與尉氏美化成了出淤泥而不染的白蓮花，彷彿所做的一切，只是為了國家，絕無半點私心。
赤陽子這樣的官場老人，立刻就發現了不對的地方，靳明達卻只是一個從小生活在山裡的小姑娘，察覺不到這番話術的微妙之處。
她只是猜到，自己的家族因此被其他家族害了，眼圈紅了起來。
果不其然，裴尚宮嘆了口氣，語氣遺憾地說：“你外祖母帶著族人滅完火後，被右相手下的何氏埋伏，尉氏一族二十三位最出色的的子弟，在這一戰中全部隕落，非但如此，何氏還留下了尉氏縱火的證據，右相便順勢命令大理寺查出火災源頭，拿到了這些證據。”
“尉氏剩餘之人，因此被大理寺抓入獄中嚴刑拷打，不料，尉氏滿門沒一個孬種，竟無一人屈打成招。陛下下令，著禦史臺與刑部共理此案，三司會審，終於查出所謂證據實為捏造，還了尉氏清白。可惜，尉氏族人於獄中受刑太過，出獄後沒多久，就紛紛病逝了。”
裴尚宮看向握緊了拳頭的靳明達，欣慰地說：“好在，你外祖母有先見之明，早就為這場博弈做了準備，十八年前就將一位女兒送去了鄉下，無人知曉她的存在，令她逃過了此劫。”
靳明達呼吸停了停，試探道：“那個女兒……便是我的母親？”
“不錯。”皇帝接過話頭，裴尚宮側身肅立，看著皇帝繞過禦案，走到靳明達面前，“你母親亦有你外祖母的血性，帶著你潛伏在何氏所在的夫椒城外，若不是為了封印大燕洩露的冰寒氣息，也許，她已經向何氏複仇了。”
靳明達低頭看了眼老師，不，母親留下的指環，指環上雕刻著火焰的標記，與外祖母眉心的形狀一致。
她用指腹拂過指環，體內炁流順勢傾瀉，原本黯淡無光的指環上，浮現出一個“尉”字。
她果然是尉氏後人。
“娘。”
靳明達脫口而出，聲音裡多了一絲哽咽。
皇帝輕柔地攬住她：“好孩子，你母親又立奇功，朕絕不能再委屈忠烈之後，你可願改姓為尉，擔任尉氏族長，重振尉氏一族，滿足你孃的遺願？”
靳明達伏在皇帝肩頭，哭了個痛快，她想不到自己的身世原來如此坎坷，更想不到自己竟能得到天子的親口任命。
她才要回答，皇帝卻擦了擦她的眼淚，告訴她：“此事並非你想得那麼簡單，如今的大周，女子可以考科舉，可以為官做宰，可以招贅自立門戶，可以以母親、祖母的身份擔任家主，卻從未有出嫁女回來繼承孃家家業的前例，更不要說出嫁女的女兒。你t們尉氏雖然已經落魄了，你若要擔起這個姓，勢必會遭到其他世家的攻訐與發難。”
靳明達吃驚地握緊了刻著“尉”字的指環：“我只是想改回母親的姓，關別人什麼事？”
皇帝松開她，神色沉沉地說：“你改姓之事，足以驚動整個大周的世家宗族！而這些宗族……”
她看向緝妖司主赤陽子。
赤陽子趨步上前，回憶著《大周寶卷》上的提示，對靳明達說：“宗族，是天尊在這個世界最大的錨點，宗族勢力持續不斷地盜竊著每一寸土地的産出，它們偷走了人們的勞動收獲，偷走了本該交給國庫的賦稅，偷走了朝廷對地方的管制權力……這些行為，源源不斷地為天尊這位執掌盜竊權柄的天神提供著力量。”
“大周現在最重要的事，就是抵抗天尊的入侵。你既然已經瞭解了大燕的歷史，便該知道，凡人根本無法與天神匹敵。大周的幸運之處在於，有一股比天尊還要強大的力量已經提前降臨了。”赤陽子說，“我們固然不能直接參與這場神靈之間的戰爭，但總有些事，是凡人可以做的。”
靳明達聽得似懂非懂，她怎麼也想不到，自己竟然會與抵抗天神這麼重要的事直接聯系起來。
她很想一口答應，卻又擔心自己能力不足，拖了大家的後腿。
皇帝見她惴惴不安，卻又笑起來：“提前告訴你，只是要讓你考慮清楚再做決定，但你放心，朕只是要你去做那個突破口，不會讓你孤身作戰。”
她撫了撫手，屏風後便轉出一位紫袍金帶的高官，她對靳明達道：“這位便是右相。”
靳明達腦子轟地一聲，驀然呆住，右相不是帶著何氏一起打壓尉氏，反對新政的嗎？
陛下怎麼連她也喊了過來……咦，她怎麼會有右相本該是個郎君，而不是眼前這位老夫人的想法？
不知道歷史已經經歷了一次變動的靳明達，腦袋快要被各種各樣的疑問塞爆了。
右相看出她心中的不解，笑了笑：“不但是我，就連何氏，你也得捏著鼻子與其結盟。”
靳明達畢竟只是從旁人口中聽到家族傾覆的歷史，對害過自家的何氏還沒有太強烈的仇恨。
她看著皇帝的神情，定了定神，知道她這麼做一定有原因：“是不是這段時間，發生了什麼事，讓右相和何氏迷途知返了？即便如此，我也沒有資格替母親、外祖母原諒……可若是為了大局，我……我……”
“其實，連我自己也不知道，為什麼我先前要反對新政，現在為什麼又要支援新政。我只能感覺到，這個世界發生了某種凡人無法知曉的變化。”右相遞出一塊沾著血的玉牌，輕聲說，“我已將家族中有可能繼任族長的子嗣都送進了大理寺，他們不會再有出來的機會了。尉明達，你要擔起這個姓，從你重建尉氏開始，舊的宗族，將徹底成為歷史。”