第14章 chapter 14 卷一·啟明星<101nove.hapter 14
14.1
針對構成空靈大陸的基本元素，人族的哲學家常常爭論不休：有些人認為這一片大陸由單一元素組成，更多的學者則支援“風，火，水，大地”的四元素學說。
而空靈紀年384年，一位人族哲學家第一次提出了第五種元素的存在：那就是“以太”。
以太是物質的精粹，是存在的永恆，是承載光明的載體，是眼看不見亦觸碰不及的虛空。
聽見露辛達的疑問，霍麗葉短暫地怔了一下，這時才想起來什麼似的，解釋道：“哦，我差點忘記了。那應該是傳說中的第五元素，‘以太’。選擇‘以太’元素的學徒，將由院長親自教導。”
露辛達看看自己的好友，有些疑惑的樣子。霍麗葉攤了攤手：“別看我，我也不清楚。已經很久沒有學徒選擇過‘以太’元素了——我說得難聽一點，大概是因為現任院長艾弗格林，他雙腿殘疾，不良於行，因此學徒們不認為院長在格鬥上的造詣強於其他的幾位大師。”
露辛達明白的。
一開始的“學院”只是神廟大祭司們開辦的祭祀禮儀傳授場所，同時教導年輕人一些基礎的邏輯與倫理學。在方舟智者查理的提議與倡導下，這些“學院”才逐漸地發展出更廣泛的博雅教育，即學徒們口中的“三學四術”：
文法，修辭，辯證與形式邏輯，算術，幾何，天文與地理，以及音樂。
而阿希娜學院如今的院長，艾弗格林，毫無疑問，他是空靈大陸之上遠近聞名的長者與智者。他所著寫的那些有關神學，辯證邏輯，算數幾何，以及空靈大陸地理的論文著作廣為流傳。如果論及“三學四術”的教導，那麼整個空靈大陸之上，大概很難再找出來一個比艾弗格林院長更為博學的人物了。
可惜，白發蒼蒼的艾弗格林院長早早地坐在了橡木輪椅之上，更沒有流傳出什麼有關戰場與戰鬥的英雄事跡傳說。人們普遍不認為艾弗格林院長具備戰鬥的能力。
“如果沒有這一場歐珀石爭奪大賽，”霍麗葉說，“也許會有更多的學徒想要跟隨艾弗格林院長學習吧，我毫不懷疑這一點。”
霍麗葉沒有說出口的後半句話，露辛達明白的。
沒有歐珀石爭奪大賽，艾弗格林院長的智慧令人嚮往。
然而，又有多少青春正好的年輕學徒，可以拒絕參與“爭奪歐珀石”這樣想一想便熱血沸騰的戰鬥競賽呢？
每一位學徒的心底裡，也許都悄悄地設想過：如果可以提升武藝技巧，可以鍛煉體能體格，可以與同伴組成最強勁的隊伍，在學院的選拔賽裡脫穎而出，代表學院出征，贏得無上的榮譽，還有那具有強大而神秘能力的歐珀寶石。
精於戰鬥而經驗豐富的學院大師們就在眼前，每一位大師都是各自擅長的戰鬥領域內的佼佼者。在可以自由地選擇自己想要跟隨的大師學習的前提下，又會有多少人會選擇橡木輪椅之上，那空有智慧理論，卻沒有實戰經驗的老院長？
眼看著露辛達久久沉默，霍麗葉也逐漸明白了過來：“你不會是想要選……我是說，露辛達。”
“嗯。”
“三個月曜輪的學習與考核之後，我們就必須要組成五個人的競賽隊伍了。”霍麗葉強調了一下“五個人”。
露辛達只是簡單地說：“我知道。”
“學院一向尊重學徒自由選擇的意願，”霍麗葉越說越有點心驚，“五個人的競賽隊伍，大機率也將透過自由結合的方式組成。你要知道，露，學徒們都會想要和更厲害的人組成隊伍。學院不會幹涉隊伍的組合，學院只會舉行公平的戰鬥比賽，選拔出一支隊伍，代表學院參加歐珀石的爭奪……露辛達。”
“嗯。”
“當然我會同你組成同一支隊伍，”霍麗葉說，“可是，如果你決定選擇‘以太’元素，你要知道，我們或許將無法說服最優秀的學徒們成為我們的隊友。”
“恩麗。”
“啊。”
露辛達認真地注視霍麗葉的眼睛：“你相信我嗎？”
霍麗葉一頓，也回視自己這纖弱又堅強的好友。
恍惚間，年輕的女武士彷彿看到了石壁懸崖，看到了活死森林，看到了那艱難逃亡的路途中，露辛達金琥珀顏色的眼底，那不變的冷靜，果敢，與步步為營。
“哦，女神在上，”霍麗葉搖頭笑起來，“你做出這樣的決定，可真是瘋了，露辛達·梅菲爾德。”
露辛達沒答話，只是看著自己的好友。霍麗葉無奈地搖頭：“而我，我居然會相信你這個瘋子的選擇，我看，我也是沒得救了。”
在裂谷的谷底皺著眉頭思忖了這麼久，露辛達終於在霍麗葉說出“相信”這個單詞的時候舒展開了眉頭。她流露出一個真心實意的開懷笑容。
然而，不等伊裡斯少女再說些什麼，裂谷的谷底和元素的高臺上同時傳來學徒們低低的驚呼聲——
兩個女生一怔，同時回轉過頭去，就看見一個白濛濛的學徒身影，正慢慢地向著裂谷正中，那“以太”元素的高臺攀登而去。