chapter·6
第五區北境盡頭，存在一片幾乎無人能夠踏足的龐大沼澤地。這裡常年籠罩在一團殷紅迷霧中，沼澤深不見底，又常有異化生物出沒，因此在管理局成立沒多久，就被列為了禁區。
這些年來，不乏有不死心的人抱著各種目的試圖探索這片無人區，卻全都夭折在了外圍的猩紅迷霧裡。於是有人說，這片霧並非只是氣候現象，而是擁有生命的存在。
此話並非毫無根據。根據僥幸從外圍逃出來的人描述，除開各種因為驚嚇過度産生的胡言亂語外，無一例外都提起了相同一點——他們都聽到了迷霧中有無數人聲低語，反反複複，不斷回蕩著同一句話：神會審判罪人。
因此有熬過了審判日的老人忽而想起，那片沼澤禁地在末日之前就有流傳已久的故事。在祖輩的口耳相傳裡，那裡自古以來就是魔女的故鄉，是惡魔的聚集地。而每年確實也有不少好奇大膽的探險者、從事地質勘探的研究人員，試圖進入這片神秘的沼澤一窺究竟，卻從沒有人活著出來過。
有了這一層傳言的印證，那奇異的人聲低語便毫不意外地被歸為了魔鬼作祟，而不知何時才出現猩紅迷霧，理所當然成為了種種恐怖幻想的載體。流言一傳十十傳百，此地便徹底成為鬼域，再也沒人敢靠近。
時至今日，僅有極少數人還記得，曾有一個年輕的黑發少女完好無損地從沼澤中走出來，十分天真的詢問過一句：“請問哪裡有賣糖的地方？”
棒棒糖在嘴裡被咬得咯吱作響，凱莉面無表情地看著眼前發瘋一般沸騰翻滾的霧氣，譏嘲道：“急啦，急也沒用啦，你們現在這可憐樣子，連我一根毫毛也碰不到嘍。”
猩紅迷霧凝滯了一瞬，接著更加狂亂地扭動起來，窸窸窣窣的聲音在迷霧中回蕩，如同無數人正在微弱地尖叫謾罵。
凱莉置若罔聞，綻出一抹微笑，拿出棒棒糖晃了晃：“好了，我還有事，沒空跟你們在這裡耗。”
她彈指幻化出無數星片狀的飛鏢，在魂力操縱之下，飛鏢繞著少女高速旋轉，形成了一個密不透風的網罩。接著，她一腳踩上沼澤地，黏稠柔軟的泥水沒有陷下去，而是感應到了什麼似的，在凱莉踩中的瞬間，固化凝結成了和凱莉足掌大小一般的硬實地面。
凱莉試著又走了幾步，露出滿意笑容。還好，這片魔女沼澤還認她這個主，倒是省去了麻煩。
最大的阻礙被解決，凱莉心裡輕松不少，連帶著看那些被網罩隔絕在外的迷霧都順眼了些。孤魂野鬼直沖靈魂震耳欲聾的咒罵久久不停，凱莉甚至有些幸災樂禍。畢竟在她看來，這些人是罪有應得，作為贖罪的一環，豈能便宜他們輕鬆解脫。
——不可饒恕，罪人，不可饒恕！！
——神會審判，神會降臨……
——這是魔女的使命……
——你逃不掉的……魔女……你無法逃脫！
“啊啊，吵死了。”
穿過整片沼澤後，凱莉終於不耐煩地擺了擺手，周身星型飛鏢猛地炸成一片雨滴狀的針型，無數飛針卷帶著龐然氣流射向纏繞著凱莉不肯退散的迷霧。宛如浪濤拍岸，狂潮傾倒，一陣肉眼可見的沖擊波過後，猩紅迷霧無聲無息地散落下去，變回一片死寂。
“嗯，這下清淨多了。”凱莉微笑著拍了拍手，收回武器，用手遮住額頭做張望狀，看向了不遠處隱蔽在鬱郁蔥蔥之下的魔女舊地。
“和我離開時……沒變多少嘛。”
她嘀咕了一句，說不清自己是什麼情緒，唇邊的笑容淡了下來，緩緩走進已是廢墟的故鄉。
無論是什麼時代，動植物似乎永遠都比人類頑強，舊地的人已化為枯骨，連餘灰都成了土地的一部分，變成供給那些植被瘋長的養料。手臂粗的藤蔓纏滿了交錯傾倒的斷垣殘壁，青苔密密麻麻，蓋住了這些人工造物原本的樣子。一切都稱得上是面目全非，凱莉卻還是感到一陣作嘔的熟悉。
這種熟悉感或許不是因為人或者建築，而是這片散發著不變氣息的大地，是頭頂永遠泛著靛紫的昏暗天空，是無時無刻不環繞著她，試圖從相接觸的面板滲透進來的，所謂“神明恩惠”的活躍精靈因子。
凱莉壓下腦中不自覺開始回憶的過去，狠狠咬碎最後一塊糖，扔掉糖棒，加快腳步著手尋找線索。
安莉潔的提示僅有“必須前往誕生之地”，對凱莉而言這裡就是她的誕生之地。在來此的路上，她一直思索著，魔女的故鄉究竟還留有什麼重要東西，思來想去，也只能想到當年被供奉在神殿之中，由歷任大長老儲存守護的“時之梭”。
凱莉對這樣聖物的記憶不多，僅在被賜“星月之魔女”銘位的時候，曾見過一眼。依稀記得是一扇類似門扉造型的東西，常年被封存在神殿地下五層的神室內。凱莉離開這裡時，記得大長老臨死時，曾拼盡一切將神室封印，而她本就對魔女的使命不感興趣，自然也不會特意去關注這樣聖物。
不過幾年過去，結果還是回到這裡。凱莉心中自嘲，踩著礙腳的植被，繞過廢墟中央那株仍然繁茂的百年老槐，跟著記憶找到了神殿所在的位置。
環繞石柱生長的常青藤構成了舊神殿的新入口，密密麻麻的枝葉垂墜而下，在無風的傍晚一動不動，猶如一片栩栩如生的石雕。
凱莉不由自主放輕了呼吸，謹慎地召出星月刃護體，慢慢走向神殿深處。