第章 狼 穴山與武士大將
虎口階梯。
狼看著被他救下的那個穿著破舊衣衫，頭上綁著紅布條，還瞎了右眼的醜陋男人，正“嘿咻嘿咻”地從一棵樹後的角落，翻出一個骯髒的包裹。
男人拍了拍包裹上的塵土，然後在狼的面前攤開，臉上堆起“熱情好客”的笑容：
“好嘞，這位大爺！穴山的小店開張了！來買點東西吧！”
狼：“……不需要。”
穴山依舊滿臉堆笑：“大爺，別這麼說嘛，這些可都是咱新進的貨物，質量很好的…啊！”
他忽然大叫一聲，指著狼說：“我說怎麼看著那麼眼熟，原來是忍者大爺您啊！”
“三年不見了呢！”
狼有些疑惑：“…三年不見？”
穴山也是一樣的奇怪：“嗯？大爺您不記得了嗎？”
狼搖頭。
穴山盯著他看了看，說：“…原來如此，您失去記憶了啊。唔…好吧，既然這樣，咱就免費贈送您一條情報，關於三年前的事！”
狼看了他一眼：“…不要錢嗎？”
穴山笑道：“雖然咱是個商人，但是大爺您剛剛才救了咱的命，咱可不能還反過來找您要錢啊！”
“您聽我說，三年前啊，咱們在平田宅邸見過呢。那個時候咱還是個盜賊…”
狼默默地聽完了穴山講述的三年前之事，還是搖頭：“…沒有印象。”
穴山：“…這樣啊。沒事，咱相信，大爺您這樣的好人一定會有好報的，您很快就會想起來的。”
“…啊！這麼說來，這個大概可以交給您？”
穴山拿出來了一個小巧的鈴鐺，遞了過去。
狼目露疑惑：“…這是？”
穴山說：“這個啊，說來話長咧！”
“今天凌晨，城裡的武士大爺們不知道怎麼的，把這邊的人手全部撤走了。
“咱雖然也好奇得很，但是還是能看得到苗頭的，所以肯定是打算一起跑了。
“但是吧，咱在準備溜掉的時候，看見那些足輕，拉著一個老婆婆要回城裡。那老婆婆不肯啊！總唸叨著什麼兒子啊鈴鐺啊啥的，好像是個痴呆。
“武士大爺們最後還是強行把她帶走了，但是咱看見她把鈴鐺落下了，乾脆就撿走了。
“咱聽那老婆子說，要把鈴鐺供奉在寺院，大爺您好像就是從那邊過來的吧？要不這個就麻煩您了？”
狼沉默不答，穴山見狀，乾脆把鈴鐺直接塞到了他手裡：“那就交給大爺您啦！”
“好嘞，那就沒別的事了。您有要買的東西嗎，大爺？沒有的話，咱也要準備跑路了，可不想再遇到內府的忍者啊，對吧！”
狼點了點頭，穴山見狀，也收拾東西，打了個招呼，就找了條小路走了。
而狼轉頭，看向虎口階梯頂部，把守著通往葦名城內大橋的關隘，陷入了思索。
“…先去看看吧。”
關隘內空地。
通往關隘後方的門口下，大門敞開著，讓人一眼就能望到內部的模樣。
空地上，兩名身穿鎧甲的武士大將，正一左一右、威風凜凜地站在空地上，右邊那位還披著陣羽織。
他們圍在一張木桌邊，看著桌上的葦名地圖。在兩人身後，一面戰旗迎風飄揚，上書八個大字：